曆史沿革
建築格局
建築特色
參觀信息
結構
一般人家房屋規模為一棟4排扇3間屋或6排扇5間屋，中等人家為5柱2騎、5柱4騎，大戶人家則為7柱4騎、四合天井大院。4排扇3間屋的結構是：中間為堂屋，左右兩邊稱為饒間，作居住、做飯之用。饒間以中柱為界分為兩半，前面作火炕，後面作卧室。吊腳樓上有繞樓的曲廊，曲廊還配有欄杆。
材料
以前的吊腳樓一般以茅草或杉樹皮蓋頂，也有用石闆蓋頂的。現在的吊腳樓多用泥瓦鋪蓋，又由于位置講究，所以建造土家吊腳樓是土家人生活中的一件大事。
第一步要備齊木料，土家人稱“伐青山”，一般選椿樹或紫樹，椿、紫因諧音“春”、“子”而吉祥，意為春常到，子孫旺；第二步是加工大梁及柱料，稱為“架大碼”，在梁上還要畫上八卦、太極圖、荷花蓮籽等圖案；第三道工序叫“排扇”，即把加工好的梁柱接上榫頭，排成木扇；第四步是“立屋堅柱”，主人選黃道吉日，請衆鄉鄰幫忙，上梁前要祭梁，然後衆人齊心協力将一排排木扇豎起，這時，鞭炮齊鳴，左鄰右舍送禮物祝賀。
立屋堅柱之後便是釘椽角、蓋瓦、裝闆壁。富裕人家還要在屋頂上裝飾向天飛檐，在廊洞下雕龍畫鳳，裝飾陽台木欄。
環境
土家人還在屋前屋後栽花種草，各種果樹，但是，前不栽桑，後不種桃，因與“喪”、“逃”諧音，不吉利。吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風幹燥，又能防毒蛇、野獸，樓闆下還可放雜物。吊腳樓還有鮮明的民族特色，優雅的“絲檐”和寬綽的“走欄”使吊腳樓自成一格。這類吊腳樓比“欄幹”較成功地擺脫了原始性，具有較高的文化層次，被稱為巴楚文化的“活化石”。土家族愛群居，住吊腳樓。
所建房屋多為木結構，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，走馬轉角，古色古笆，院後有竹篁，青石闆鋪路，刨木闆裝屋，松明照亮，一直過着日出而作，日落而息的田園甯靜生活。
特點
最基本的特點是正屋建在實地上，廂房除一邊靠在實地和正房相連，其餘三邊皆懸空，靠柱子支撐。吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風幹燥，又能防毒蛇、野獸，樓闆下還可放雜物。
依山的吊腳樓，在平地上用木柱撐起分上下兩層，節約土地，造價較廉；上層通風、幹燥、防潮，是居室；下層是豬牛欄圈或用來堆放雜物。
有的吊腳樓為三層建築，除了屋頂蓋瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木鑿眼，柱與柱之間用大小不一的杉木斜穿直套連在一起，盡管不用一個鐵釘也十分堅固。房子四周還有吊樓，樓檐翹角上翻如展翼欲飛。房子四壁用杉木闆開槽密鑲，講究的裡裡外外都塗上桐油又幹淨又亮堂。
底層不宜住人，是用來飼養家禽，放置農具和重物的。
第二層是飲食起居的地方，内設卧室，外人一般都不入内。卧室的外面是堂屋，那裡設有火塘，一家人就圍着火塘吃飯，這裡寬敞方便。由于有窗，所以明亮，光線充足通風也好，家人多在此做手工活和休息，也是接待客人的地方。堂屋的另一側有一道與其相連的寬寬的走廊，廊外設有半人高的欄杆，内有一大排長凳，家人常居于此休息，節日期間媽媽也是在此打扮女兒。
第三層透風幹燥，十分寬敞，除作居室外，還隔出小間用作儲糧和存物。
形式
吊腳樓的形式多種多樣，其類型有以下幾種：
單吊式，這是最普遍的一種形式，有人稱之為"一頭吊"或"鑰匙頭"。它的特點是，隻正屋一邊的廂房伸出懸空，下面用木柱相撐。
雙吊式，又稱為"雙頭吊"或"撮箕口"，它是單吊式的發展，即在正房的兩頭皆有吊出的廂房。單吊式和雙吊式并不以地域的不同而形成，主要看經濟條件和家庭需要而定，單吊式和雙吊式常常共處一地。
四合水式，這種形式的吊腳樓又是在雙吊式的基礎上發展起來的，它的特點是，将正屋兩頭廂房吊腳樓部分的上部連成一體，形成一個四合院。兩廂房的樓下即為大門，這種四合院進大門後還必須上幾步石階，才能進到正屋。
二屋吊式，這種形式是在單吊和雙吊的基礎上發展起來的，即在一般吊腳樓上再加一層。單吊雙吊均适用。
平地起吊式，這種形式的吊腳樓也是在單吊的基礎上發展起來的，單吊、雙吊皆有。它的主要特征是，建在平壩中，按地形本不需要吊腳，卻偏偏将廂房擡起，用木柱支撐。支撐用木柱所落地面和正屋地面平齊，使廂房高于正屋。
文化
吊腳樓有着豐厚的文化内涵，土家族民居建築注重龍脈，依勢而建和人神共處的神化現象外，還有着十分突出的空間宇宙化觀念。土家族的吊腳樓不僅單方面處于宇宙自然的懷抱中，宇宙也同時處于宇宙自然的懷抱之中。
這種容納宇宙的空間觀念在土家族上梁儀式歌中表現得十分明顯：“上一步，望寶梁，一輪太極在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’二字在兩旁，日月成雙永世享……”這裡的“乾坤”、“日月”代表着宇宙。從某種意義上來說，土家族吊腳樓在其主觀上與宇宙變得更接近，更親密，從而使房屋、人與宇宙渾然一體，密不可分。
常識
吊腳樓，也叫“吊樓”，為苗族（貴州等）、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等族傳統民居，在桂北、湘西、鄂西、黔東南地區的吊腳樓特别多。吊腳樓多依山就勢而建，呈虎坐形，以“左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武”為最佳屋場，後來講究朝向，或坐西向東，或坐東向西。吊腳樓屬于幹欄式建築，但與一般所指幹欄有所不同。幹欄應該全部都懸空的，所以稱吊腳樓為半幹欄式建築。
