簡介
“ABCD，甲乙丙丁”，這句在央視春節晚會中由甯夏送出的燈謎您或許并不陌生，而它的謎底“西夏文字”也随着開放的甯夏正逐漸從神秘的後台走向世人的面前。
“西夏文字”究竟什麼樣？它是怎麼創造出來的？和漢字又有什麼關系？帶着這些疑問讓我們一起來揭開它神秘的面紗：
公元1038年，在中國古代“絲綢之路”上，黨項民族英雄李元昊建立了一個以黨項族為主體，包括漢、吐蕃、回鹘等多民族在内的封建王國，自稱“大白高國”，因其地處祖國西部，曆史上稱其為“西夏”，首都為興慶府，即今天的銀川市。李元昊建國後，實行了一系列強化民族意識的措施，在他的倡導下，由大臣野利仁榮主持創制了記錄黨項語言的西夏文字，共六千多字。
西夏文字的創制借鑒了漢字的形制，在構成上可分為單純字和合體字兩大類。其筆畫多在十畫左右，撇、捺等斜筆較多，結構均勻，格局周正，有比較完整的構成體系和規律，具有鮮明的個性特點。
西夏文字創制後被作為“國字”推行，因此在西夏國的應用範圍十分廣泛，如官署文書、法律條令、審案記錄、買賣文契、文學著作、曆史書籍、字典辭書、碑刻、印章、符牌、錢币、以及譯自漢、藏問的佛經等。西夏文字是西夏文化的精華所在，它的使用在整個西夏時期從未間斷過。西夏滅亡後，仍由其後人在一定範圍内延續使用至明朝中期，成為我們探尋西夏後裔蹤迹的有力佐證。
右圖為西夏第五代皇帝仁宗、仁孝壽陵西夏文殘碑，西夏王陵7号陵西碑亭遺址出土，均為陰刻西夏文，又楷、篆兩種字體。碑文楷書，結構飽滿、勻稱，書寫工整，每字邊長約3厘米，字體鎏金，有的筆畫内金箔猶存，碑額篆體，每字縱約7厘米，橫約6厘米。此塊殘碑有五塊殘碑粘接而成，共11行44字，是拼合後可讀文字最多的一塊。
起源
黨項在内徙以前仍處在原始遊牧部落時期，過着“不知稼穑，土無五谷”、“畜嫠牛、馬、驢、羊以食”的遊牧生活，他們“逐水草而居，但候草木以計時歲”。社會形态尚處于原始社會父系氏族公社末期，生産力水平低下，無法令賦稅，也沒有文字。内徙後，由于長期受到各民族特别是漢族文明的影響，社會經濟與文化都有了長足的發展。西夏社會形态的變更與生産力水平的提高，是文化發展的先驅。
黨項族曆經數百年的輾轉遷徙，不斷吸取融入了其他民族的生産力技術與先進文化，從而加速本民族的封建化進程。特别是西夏建國前夕，由于政治與經濟上需要有一個獨立的局面，文化也相應地需要從漢族文明的母體脫離出來。在生産發展以及與其他民族文化的撞擊中黨項文化有了新的質變，而文字的創制則是這種質變的顯著表現。在西夏建國前夕，元昊為了進一步突出民族文化的秀才特質，于是創制了記錄黨項語言的文字——西夏文。
創造方法
西夏文字創制于元昊建國前的公元1036年左右，由大臣野利仁榮演繹而成。文字的創制是民族文化發展到成熟階段的重要标志，它給本民族的人民在思想交流和文化傳承上帶來莫大的便利，也使後人研究這種文化與黨項民族語言成為可能。西夏文的創制參照了漢字創制的"六書"理論，采用合成法進行造字，即先創造了一些文字元素，即我們常說的字根或母字，然後再用合成法繁衍出更多的西夏字。
在西夏文中，除有很少的一部分是直接采用文字元素創字外，絕大部分是合成造字。包括會意、音意、對稱、互換、反切、長音等六種合成法。如：
會意合成法：西夏文“水”字中的一部分+“土”字合成（泥）
音意合成法：讀音為“令”的西夏文的一部分+西夏文“絹”字的一部分，合成西夏文“”
互換合成法：（指）——（趾）（逃）——（服）
對稱合成法：（雙）（唇）（中）（分）
反切合成法：讀音為“妻”的西夏字的一部分+讀音為“因”的西夏字的一部分，合成漢族“秦”姓的西夏字。
長音合成法：讀音為“阿”的西夏字的一部分+含意為“長”的西夏字的一部分，合成阿長音。
西夏文字創制後，元昊即下令推行國中，诏令國民悉用蕃書。以法令的形式确立了西夏文的地位，并于建國初期設立"蕃字院"，選拔西夏貴族子弟加以教之，以期傳播。因此西夏文字很快就在西夏國中通行。西夏滅亡後，西夏文字一直到明代中期尚有少數黨項後裔還在使用。此後便被曆史所淹沒，變成了一種死亡的文字。清嘉慶九年（1804年），《重修涼州護國寺感通塔碑》被發現後，學者根據該碑上的漢字與西夏文對照及記年，才重新确認了這種文字即是衰亡已久的西夏文。
文獻資料
西夏文字就目前發現的文獻資料證實，大約有5900多個。内蒙古額濟納旗黑水城出土的西夏辭書《文海》與《音同》收字最全。這兩部辭書是由西夏時期的黨項族人編著的，為進一步研究西夏語言、文字提供了豐富的實物資料，同時出土的還有一部由黨項族人骨勒茂才編著的辭書《蕃漢合時掌中珠》，它是用漢文與西夏文對音、對意的方式編成的，并收錄了許多黨項語詞彙，因而成為後人解開西夏語言、文字的鑰匙。近百年來，中外專家學者經過艱苦不懈的努力鑽研，結合這些珍貴的文獻資料，已基本掌握了西夏文字的結構與部分語音，使西夏學的研究有了明顯的突破。
