創制曆史
1888年，由英國的H·斯維斯特倡議，由法國的P·帕西和英國的D·瓊斯等人完成，發表在《語音教師》上（“國際語音協會”前身“語音教師協會”的會刊），這是曆史上第一個國際音标表。後經多次修訂，現通行的是2005年修訂的方案。
早期的語言學家因各人研究需要，自定标音方法，不便交流。國際音标發表後，嚴格規定以一符一音為原則。使用拼音方案的語言，同一字母在不同詞中常有幾種讀法。
此外，在不同語言中，同一個音有不同的拼法。國際音标表的排列，輔音大緻按發音部位和發音方法來定橫縱坐标，元音按舌位高低前後來定位置，便于分析和掌握。
國際音标所用字母以拉丁字母為基礎，但人類語音差異甚大，有限的拉丁字母遠不夠用，就以改變字形和借用别的語言字母的辦法來補充。
為照顧習慣，多數符号以仍讀拉丁語或其他語言的原音為原則。目前通行表上的音标計有輔音72個，元音23個，用來标注語音已大緻夠用。
這個國際音标表是英、法兩國的學者創訂的，主要适用于标注印歐語言、非洲語言和一些少數民族語言。它發表後，在歐洲語言學界比較通行。
美國人多數仍用他們自己研究美洲印地安語的符号。漢語各方言中的有些音，本表也不能包括。國際音标表内所定的聲調符号隻有分為高低的平、升、降和兩上凹凸調共8種，這對研究描寫聲調語言是不夠的。
趙元任提出了聲調的五度制調符，稱為“聲調字母”，發表于1930年的《語音教師》上，它适用于一切聲調語言，已為國際多數學者所采用。後經多次修訂，現通行的是2005年修訂的方案。
符号說明
以拉丁字母為基礎，但因人類語音差異很大，有限的拉丁字母遠不夠用，于是就改變字形和借用别的語言的字母的方法來補充。讀音上，為照顧習慣，多數符号以仍讀拉丁語或其它語言的原音為原則。
因而，國際音标形式上，以拉丁字母（羅馬字母）的小寫印刷體為主，如：[a、b、c、d、f、g、h、i、j、k、p]等。在不夠用時，以下幾種方法來補充：
（1）拉丁字母大寫印刷體或書寫體（草體）如：小号大寫印刷體[ɴ、ʀ、ɢ、ʙ、ʜ]等；“手寫體a”[ɑ]，[ʋ]草體v；
（2）拉丁字母的變形或倒置，如：[ə]（倒置e）；變形[ɕ]（卷尾c），[ɖ]（右彎尾d），[ŋ]（長右腿n）等。
（3）借用其它語言字母，如：[ε]（希臘語第5個字母Ε），[θ]（希臘語第8個字母Θ)等。
（4）新制字母，如：[ʃ]，[ɤ]等。
（5）在字母上加符号，如：[ʉ]（加橫的u），[ł]（纏“腰帶”的l），[ʘ]（中間帶點的o），[ø]（帶斜劃的o），[ç]（帶軟音符的C）等。
國際音标是英法兩國學者創定的，主要适用于表注印歐語言、非洲語言和一些少數民族語言。它發表後，在歐洲語言學界比較流行。美國人多數仍用他們自己研究美洲印地安語的符号。
漢語方言中的有些音，本表也不能包括，例如吳方言中大多數腭化輔音是語音學家趙元任提出的。
國際音标表内所定的聲調符号隻有分為高低的平、升、降和兩個凹、凸調共8種，這對研究描寫聲調語言是不夠的。趙元任提出了聲調的“五度制調符”，稱為“聲調字母”。
發表于1930年的《語音教師》上，它适用于一切聲調語言，已為國際多數學者所采用。漢語普通話的四聲标為、、、已成為常識。
國際音标采用方括弧[]，以别于普通字母。
另外，為了記錄的方便，對于一些重要的語音伴随現象，國際語音學會還規定了一套“形容符号”、“通代符号”和“特别符号”。如：字母上标“~”為鼻化，強送氣（左上角的小h），“P‘”弱送氣，“a：”全長a，“a。”半長a，等。通代符号和特别符号不再舉例。
功用與優勢
國際音标嚴格規定以“一符一音”為原則，即“一個音素一個符号，一個符号一個音素”。
使用拼音方案的語言，同一字母在不同詞中常有幾種讀法。例如：英語like和lit中的“i”，用國際音标注音，分别為[ai]和[ı]。又如：普通話ban（班）和bang（邦）的a，用國際音标分别為[a]和[ɑ]。
此外，在不同的語言中，同一個音有不同的拼法。例如，英語的sh，法語的ch，德語的sch，波蘭語的sz，捷克語的s，實際上都是國際音标的[ʃ]音。
這些都是國際音标的長處，就是可以比較科學、精确地記錄和區分語音（目前通行表上的音标計有輔音72個，元音32個，用來标注語音大緻夠用）。
國際音标的排列，便于分析和掌握（輔音大緻按發音部位和發音方法來定縱橫坐标，元音按舌位高低前後來定位置）。
國際音标嚴格規定以“一符一音”為原則，即“一個音素一個符号，一個符号一個音素”。使用拼音方案的語言，同一字母在不同詞中常有幾種讀法。
例如：英語like和lit中的“i”，用國際音标注音，分别為[ai]和[ı]。又如：普通話ban（班）和bang（邦）的a，用國際音标分别為[a]和[ɑ]。
此外，在不同的語言中，同一個音有不同的拼法。例如，英語的sh，法語的ch，德語的sch，波蘭語的sz，捷克語的s，實際上都是國際音标的[ʃ]音。
這些都是國際音标的長處，就是可以比較科學、精确地記錄和區分語音（2005年後的通行表上的音标計有輔音72個，元音32個，用來标注語音大緻夠用）。
國際音标的排列，便于分析和掌握（輔音大緻按發音部位和發音方法來定縱橫坐标，元音按舌位高低前後來定位置）。
音标表
一、元音部分：nn1）單元音：[i:]、[i]、[ɔ:]、[ɔ]、[u:]、[u]、[ə:]、[ə]、[ɑ:]、[ʌ]、[e]、[æ]nn2）雙元音：[ei]、[ai]、[ɔi]、[ɛə]、[uə]、[iə]、[au]、[əu]nn注意，元音也可以分為：nn1）長元音：/ɑ://ɔ://u://i://ə:/nn2）短元音：/ʌ//ɒ//ə//ɪ//u//e//æ/n
二、輔音部分：nn[p]、[b]、[t]、[d]、[k]、[g]、[f]、[v]、[s]、[z]、[θ]、[ð]nn[tr]、[dr]、[ts]、[dz]、[m]、[n]、[ŋ]、[h]、[l]、[r]、[j]、[w]nn清輔音即不震動聲帶的音标:[p][t][k][f][s][θ][tr][ts][h]nn濁輔音即能引起聲帶震動的音标,除了清輔音餘下的都是濁輔音。
