概述
山西晉南一帶漢族流行的民間木版年畫。主要産于山西臨汾。臨汾在金元時期稱“平陽”，雕版印刷業和書坊極盛，時有“平陽版”之稱。本世紀初在甘肅發現了二幅平陽版畫：“随朝窈窕呈傾國之芳容”(俗稱“四美圖)和“義勇武安王位”，可謂平陽木版畫的珍貴作品。明末清初之間，晉南年畫發展又呈鼎盛之态，所出作品的題材以戲曲場景、人物故事最具特色。畫幅形式有中堂、屏條、大小貢箋、三裁、四裁、大小橫坡、大小鬥方、挂箋、拂塵紙、桌圍、窗傍、竈畫、箱畫、“福”字燈，錦地紋春聯等。敷色熱烈大膽，墨線粗曠有力。有的畫面配以詩句，構圖講求對稱，均衡，是其特色。
名稱由來
(金)《四美圖》.為何把此版畫稱為《四美圖》呢?這是因為畫中人物系四位美女和以畫幅标題顧名思義而得。窈窕，舊時用來形容女子美好的姿态，也指宮室而言，《全唐詩》喬知之《秋閨》中有：“窈窕九重閨，寂寞十年啼”之句，即指美女居于宮室；傾國，指全國人都佩服、愛慕。《漢書·外戚傳》李延年歌：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。甯不知傾城與傾國，佳人難再得。”後人便用“傾城傾國”來形容絕色的女子。美女，也稱美人，美人是漢代妃嫔的稱号，自唐至明，皆有美人名号。所謂“呈芳容”，就是說把容貌絕美，才華出衆的女子，形象地顯露出來。
這樣說來，《四美圖》的人物，當是各朝代宮室中的美女(或妃嫔)，從四位人物身份來看，也正是如此。所以，把這幅畫稱謂“四美圖”，就是這個緣故。
藝術特色
《四美圖》是我國版畫史上劃時代的作品。唐代以來，由于受宗教藝術的滲透和影響，宗教題材的壁畫，如釋加、觀音、老君、玄奘、火神的形象以及妖魔鬼怪、牛頭馬面等，充斥着寺廟、道觀，淹沒了反映曆史現實和人民思想、平民生活的藝術。對當時的木雕版畫，觸動很大。到了宋代，壁畫逐漸轉向民間藝人操作，内容發生了顯著的變化。版畫藝人的思想，率先沖破了唯心主義的束縛，進入了曆史唯物主義的境界，毫無顧忌地擺脫了宗教題材，轉向反映社會生活，寓教于樂的民問年畫新領域，《四美圖》可謂代表作。
《四美圖》古樸典雅，裝飾性強，繁而不雜，别具風韻。其體裁、布局、格式，與主題融洽和諧，富有當時、當地獨特的藝術風格和生活氣息。表現程式，帶有唐代風味。線條舒展自如，流暢勁健，筆勢園轉，服飾飄舉；褶紋稠疊不亂，衣帶緊窄潇灑，頗有“吳帶當風”、“曹衣出水”之妙。人物豐肌厚體，優柔健美，分明是受了唐代婦女形象的影響。其造型栩栩如生，呼之欲出，姿态咄咄逼人，個性鮮明。
中國第一幅年畫
年畫《四美圖》從形式到内容，都和當地的民俗相連，是一種與“年”、“節”相聯系的風俗畫。自古以來，平陽一帶民宅，多系瓦房，粉壁彩窗，高大寬敞，人們喜歡裝飾、點綴。特别是農民在冬末春初緊緊相連的幾個節日裡，如冬至、臘日、立春、除夕和過年以後的元宵、添倉等，村社進行豐富多彩的文藝聯歡活動，各種藝術都以自己獨特的形式活躍起來。廣大群衆不僅需要點綴節日的裝飾品，還需要用年畫來表達自己濃厚的風土歲序，表達自己的希望、理想和祝願。
宋代孟元老撰寫的《東京夢華錄·十二月》中說：“近歲節，市井皆印賣門神、鐘馗、桃版、桃符及财門純驢、回頭鹿馬、天行帖子。”吳自牧撰寫的《夢梁錄》中也有類似記載：“歲旦在迩，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒，紙馬鋪印鐘馗、财馬、回頭鹿馬等，饋與主顧……于市撲買錫打春幡勝、百事吉斛兒，以備元旦懸于門首，為新歲吉兆。…‘十二月盡，俗雲‘月窮歲盡之日’，謂之‘除歲’。士庶家不論大小，俱灑掃門闾，去塵穢，淨庭戶，換門神，挂鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。”
不僅記載着買年畫的盛況，也描繪了貼年畫的盛景。這種古老而淳厚的民俗，迄今在平陽(臨汾市)一帶，仍盛行不衰。由此而見，《四美圖》是民間傳統風俗中的藝術産品。古時候喜慶時，也有挂畫的習俗，如蒲劇《挂畫》，就是表現元末少女含嫣裝飾洞房、梳妝、挂畫，迎接愛慕已久，喬裝改扮的花雲，進府相會的喜悅情景。
《四美圖》畫幅中的“鸾鳳”、“牡丹”、“萬字不斷頭”等，既裝飾了畫面，适合當地群衆欣賞口味，又和平陽人祈求美滿姻緣、富貴長春、萬壽無疆的願望相呼應着，所以，《四美圖》，是具有濃郁鄉土氣息、深受群衆喜愛的民間木版雕刻年畫。
延續與發展
《四美圖》後現代《四美圖》通常是以中國古代四大美女為題材的内容。
