基本内容
商山四皓，秦時隐士，漢代逸民。是居住在陝西商山深處的四位白發皓須、德高望衆、品行高潔的老者。他們四位分别是蘇州太湖甪裡先生周術，河南商丘東園公唐秉，湖北通城绮裡季吳實，浙江甯波夏黃公崔廣。唐 張說《奉和同皇太子過慈恩寺應制》詩之二：“至樂三靈會，深仁四皓歸。”
編輯本段簡史
東園公唐秉，夏黃公崔廣，鹿裡先生周術和绮裡季吳實，皆秦博士，後因逃避焚書坑儒來到商山。四老登上商山，隻見千山蒼蒼，四野茫茫，泉石青幽，草木含情，比起繩繩嗡嗡的京都鹹陽，真是人間淨土。這兒聽不到刀槍鼙鼓的驚鳴，看不見殘暴無道的殺戮，見不到争寵鬥勢的惡棍，覺不到爾虞我詐的寒慘，也沒有賣官賣爵的小人，遂決心“岩居穴處”，“紫芝療饑”，在商山隐居下來。 四皓在商山避秦隐形不久，劉漢王朝統一了天下。
當漢高祖劉邦要廢掉太子劉盈，另立趙王如意時，劉盈的母親呂後經張良策劃；約請四皓出山。“偕入漢廷，一語吾主”，改變了劉邦廢太子的初衷，終使劉盈做了漢惠帝，四個功高蓋世的老人，盡可高官厚祿頤養天年。可是，他們卻功高身退，重返商山，終老山林，死後便葬于商鎮。
詳細生平
四皓本來為秦代官員，古稱秦博士。秦人曆代務農講武，任用賢能的知識分子奠定了霸業。到秦始皇嬴政時，廢井田，毀學校，焚燒經籍，坑殺儒生。四皓見時政日非，危亂将至，逃離鹹陽，隐居在“上洛商山”。後人說此不與亂世合作的态度，為“避世”或“避秦”。
秦始皇坑儒，四皓本來也是秦通緝坑殺的要犯，一旦被秦捕獲，必遭活埋。四皓這一稱呼最早叫出來的是西漢揚雄，他曾在《自嘲》詩文中寫道：“四皓采榮于南山，仆誠不能與此數公并。”曹植、李白、白居易等曆代詩人都寫過商山四皓，其中最知名的晉代陶淵明的《桃花源記》，正是取材于商山四皓的故事而創作的，他說：“嬴氏亂天紀，賢者避其世。黃绮之商山，伊人亦雲逝。”被史學家陳寅恪引用在《桃花源記旁證》一文中。
商山四皓記載最詳實權威的數司馬遷的《史記》和東漢班固的《漢書》。四皓的故事在《史記·留侯世家》内比較生動全面。漢高祖劉邦建國之初，舉逸民，請張良叫四皓出山，四皓不滿劉邦的處世為人，拒不從命。之後，劉邦欲廢太子劉盈，立他與戚姬的兒子如意為太子。呂後讓張良勸劉邦，張良說此計不行，可去商山請四皓與太子一起穩定名位。于是公元前196年太子劉盈派人高車驷馬“卑詞厚禮”迎接四皓。
四皓知道當年始皇長子扶蘇被賜死，幼子胡亥為二世亡秦的教訓。又想到劉邦廢長立幼必使新的政權動蕩，萬民遭殃。太子劉盈為人忠厚，所以四皓決然出山。呂後叫呂澤（建成侯）迎四皓于建成侯府中作客，此後形影不離太子劉盈左右。
漢十一年，劉邦舊部黥布造反，劉邦打算派太子劉盈帶兵打仗，四皓力勸，讓呂後告訴劉邦，一定要親自出征方可大勝。因劉邦的部将不服劉盈，黥布深知此道理，出征隊伍必敗無疑，所以劉邦親自出征，大獲全勝。
公元前195年，劉邦凱旋歸來，在宮中設宴，看到太子身後由四皓跟從，非常驚異地問：“誰也？”四皓報上了姓名，劉邦說：“我找了諸位好多年，你們一直在逃避我，現在為什麼跟我的兒子來往呢？”四皓說：“良禽擇木而栖，賢才擇主而事，臣等不願受你的辱罵，隻好躲了起來，太子既仁慈又孝順，謙恭下士，所以臣等投奔太子，願為賓客。”四皓說完離去……
劉邦對戚姬說：“太子羽毛已豐，甚得人心。”他自己也打消了更換太子的念頭，不久劉邦去世，太子劉盈登皇位，這就是漢惠帝。惠帝劉盈為報答四皓，封侯命爵，四皓謝絕封賞，重回商山隐居，直到壽終。漢惠帝聞訊令三千禦林軍每人自長安攜土十斤去商山為四皓墓培土，又在商州城南高車為四皓建廟建祠，以表彰四皓避秦安漢之功。
四皓并不是商山人，卻住在商山，葬在商山，當代作家賈平凹以“自省此身非達者，今朝羞拜四先生”來贊美四皓的高風亮節。
四皓尚謙讓，行中庸，薄名利，鄙财富，能進能退，能官能民，退不言功，功不受賞。最中肯的評價還是宋人王禹偁在《四皓廟碑》中寫的：“先生避秦，知亡也；安劉，知存也；應孝惠王之聘知進也；拒高祖之命，知退也。四者俱備，而正在其中矣。先生危則助之，安則去之，其來也，緻公于萬民；其往也，無私乎一身。此所謂進退存亡不失其正者，千古四賢而已！”
選自《古代賢人故事：商山四皓 進退存亡不失其正》
