簡介
燕長城象一條“土龍”橫垣在阜新大地說明阜新為燕國北部邊境和東胡族的遊牧之地；秦一統六合後，匈奴大敗東胡、阜新地區又為匈奴所占居；漢武帝打敗匈奴、扶持烏桓人進駐阜新一帶；公元479年北方的契丹族臣服北魏，逐漸南移阜新駐牧，契丹建大遼國後，在阜新建有大量的州城和塔。
明朝在“外邊”長城之外，還修築了“内邊”長城和“内三關”長城。“内關”長城以北齊所築為基礎，起自内蒙古與山西交界處的偏關以西，東行經雁門關、平型諸關入河北，然後折向東北，經來源、房山、昌平諸縣，直達居庸關，然後又由北而東，至懷柔的四海關、與“外邊”長城相接，以紫荊關為中心，大緻成南北走向。“内三關”長城在很多地方和“内邊”長城并行，有些地方兩城相隔僅數十裡。除此以外，還修築了大量的“重城”。
地形
因地形，用險制塞。是修築長城的一條重要經驗，在秦始皇的時候已經肯定了它，接着司馬遷又把它寫入《史記》之中，之後的每一個朝代修築長城都是按照這一原則進行的。凡是修築關城隘口都是選擇在兩山峽谷之間，或是河流轉折之處，或是平川往來必經之地，這樣既能控制險要，又可節約人力和材料，以達“一夫當關，萬夫莫開”的效果。
修築城堡或烽火台也是選擇在險要之處。至于修築城牆，更是充分地利用地形，如像居庸關、八達嶺的長城都是沿着山嶺的脊背修築，有的地段從城牆外側看去非常險峻，内側則甚是平緩，有“易守難攻”的效果。在遼甯境内，明代遼東鎮的長城有一種叫山險牆、劈山牆的，就是利用懸崖陡壁，稍微地把崖壁劈削一下就成為長城了。還有一些地方完全利用危崖絕壁、江河湖泊作為天然屏障，真可以說是巧奪天工。長城，作為一項偉大的工程，成為中華民族的一份寶貴遺産。
2001年06月25日，長城作為春秋至明時期古建築，被國務院批準列入第五批全國重點文物保護單位名單，并為國家4A級建築。
關隘
嘉峪關、山海關、居庸關、玉門關、井陉關、娘子關、雁門關、偏頭關、平型關、古北口、喜峰口、桃林口、榆林塞、黃崖關、瓦橋關、虎山長城、鴉鹘關、牛莊城、分水關、甯遠城、陽關、平定堡城、清陽關、新安關、鎮遠關、錦州城、馬水口、倒馬關、九門口、老龍頭、董家口、劉家口、馬蘭關、新開口、插箭嶺關、金山嶺、獨石口、張家口、馬市口、羊房堡關、水口關、紫荊關、宣化城、三屯營、三道關、大毛山關、義院口、界嶺口、重峪口、徐流口、冷口關、白洋峪關、青山關、鐵門關、潘家口、龍井關、洪山口、上關、常峪口、狼窩溝口、新河口、白石口關、浮圖峪關、烏龍溝關、飛狐口、寡婦樓、司馬台、慕田峪關、沿河城、将軍關、白馬關、鹿皮關、河防口、蓮花池關、黃花城關、撞道口關、九孔樓、四海冶口、居延塞故城、雞鹿塞、高阙塞、大同城、殺虎口、威魯堡口、金鎖關、黃澤關、黃榆關、北樓口、甯武關、利民堡口、得勝口、鎮宏堡口、平遠堡、新平堡口、保平堡口、桦門堡、瓦窯口堡、鎮甯堡口、鎮口堡、守口堡口、鎮邊堡、鎮川堡、宏賜堡口、鎮羌堡口、拒牆堡口、拒門堡口、助馬堡口、破魯堡口、保安堡口、甯魯堡口、破虎堡口、殘虎堡口、馬堡口、雲石堡口、少家堡口、大河堡口、敗虎堡口、迎恩堡口、阻虎堡口、将軍會堡、丫角山、老營堡、紅門口、老牛灣堡、陽方口、白草關口、廣武城、北樓口、狼牙口、龍泉關、固關、鶴度嶺口、馬嶺關、支鍋嶺口、峻極關、吳旗秦長城、魏長城南起點、定邊城、高家堡、鎮北台、統萬城、韓城魏長城、黃甫川堡等。
趙長城
概況
戰國的南長城開邕修築于公元前333年，由漳水、滏水堤防先後擴建而成，故又稱漳滏長城。趙國南長城位于邯鄲城南境，從太行山東麓開始，沿着古漳水北岸東行，漳水由西折向東北城，長城也折向東北行，止于肥鄉縣南界漳水西岸。趙國南長城具體分布在今天的河關省涉縣、磁縣、臨漳、成安、肥鄉等縣境内。全長約四百裡許。
漳滏長城在趙的南境。《史記·趙世家》上記載："肅侯十七年（公元前333年）築長城。"又說：武靈王十九年（公元前307年），召樓緩謀曰："我先王因世之變，以長南藩之地，屬阻漳滏之險，立長城。"這道長城主要是用以防魏的，同時因秦強大，恐其逼魏而攻，也起防秦的作用。
曆史背景
趙國在其南界修築長城的目的非常明确，就是為了防禦魏國的進攻。戰國七雄中魏國最早進行變法，公元前445年開始的李悝變漢使魏國富強，出現了魏國四面出擊，政治上樹立霸權地位的局面。強大後的魏國不僅打破韓、趙、魏三國傳統聯盟，還連年出兵進攻趙國，甚至公元前352年魏惠王奪取趙國首都邯鄲，占領了3年在齊國的幹涉下才歸還。當時趙魏雙方的攻伐對峙中，趙國處于被動挨打的境地，而且首都邯鄲位于華北平原，處在四戰之地，無險可守。這些原因趙國不得不修長城進行防禦。所以趙國的南長城從它的地理位置和軍事形勢上明确體現了長城的軍事防禦工程的性質。
南長城與北長城
根據《史記》中的《趙世家》《匈奴列傳》記載，戰國時期趙國曾經修築過南長城和北長城，而且這兩條長城的作用截然不同。
趙國的北長城是由趙武靈王“攘地北至燕、代，西到雲中、九原”之後，于公元前300年開始修建，故又稱武靈王長城。趙國北長城東起代郡，中經陰山，西到高阙，全長約2000裡。走向由今天的河北宣化境内開始，經尚義縣，跨東洋河進入内蒙古，再經内蒙古的興和縣、察右前旗、卓資縣、呼和浩特市北郊、土左旗、土右旗、包頭北郊，止于烏拉特前旗境内。趙國自敬侯開始力圖向東南發展，公元前386年将都城由晉陽遷往邯鄲，經過敬、成、肅三代努力，多次與齊、魏諸國争奪中原。結果不但沒有什麼擴展，反而受到魏、齊等強國的連連侵伐，迫使趙修築南長城，采取守勢。趙武靈王即位後，深知無力與各國争衡，于公元前523年在信宮召開五天的重大會議，決定向北發展。從信宮會議開始，趙國的注意力由南轉向北，開拓胡地。當時趙國的北部有白狄之國中山和北狄之國代，西北有樓煩、林胡兩大部落。這些小國和部落均為北方遊牧民族，善于騎射。趙國要想征服這些遊牧民族，必須建立騎兵部隊。
《史記·匈奴列傳》雲：“而趙武靈王亦變俗，胡服，習騎射，北破林胡、樓煩築長城，自代并陰山下，至高阙為寒。”所以，武靈王進行胡服騎射改革，建立了一支騎兵部隊，并與原有車兵和步兵相配合，組成了強大的多兵種軍隊，然後出擊。他首先向西北征服樓煩、林胡，奪取土地，設置雁門、雲中兩郡。其次，從公元前306年開始向北進兵，于公元前296年滅中山國。接着繼續北進代國，變其為趙國的代郡。趙國向北攘地成功之後，沿陰山下修築長城，将可耕之地盡量括入長城之内，并在新拓地區設立三郡，強遷中原華夏族于北方邊郡進行耕種。所以，趙國的北長城起到括地廣境，把農牧分界線向北推移的作用。
曆史背景
戰國
秦趙燕為何要在北邊修築長城，這要從戰國時期的形勢說起。戰國時期，是我國黃河長江中下遊地區由奴隸社會向封建社會的轉變時期。随着各國之間政治、經濟關系的加強，諸夏文化與秦、楚、吳、越文化的交流與融合，統一的趨向日益強烈。當時進行封建改革的魏、趙、韓、楚、齊、秦、燕七國強盛之後，進行兼并戰争，謀求以武力統一黃河、長江中下遊地區。這時，陝北、晉北、冀北和内蒙古草原上的諸少數民族也強大起來，不斷擄掠秦、趙、燕三國北部邊境。秦國之北，有義渠，又北為匈奴；趙國西北有林胡、樓煩，北有襜褴、匈奴；燕國北界東胡。這些北方少數民族政權，除義渠從事農業外，其他均以遊牧、狩獵為生。義渠是西北黃土高原上的強國，自春秋至戰國，與秦抗衡百馀年。
匈奴、東胡等遊牧民族更是軍事素質高，作戰能力強。據《史記?匈奴列傳》記載：匈奴人以遊牧、狩獵為生，牲畜以馬、牛、羊為最多，其次則為駱駝、驢、騾等。他們“逐水草遷徙，毋城郭常處、耕田之業。然亦各有分地。”男子從小就學習騎射。“兒能騎羊，引弓射鳥鼠；少長，則射狐兔；用為食。”因此，一到成年，“盡為甲騎”。戰國之際，匈奴已經進入奴隸社會，并且有了國家政權機構。國王稱為單于，其下置左、右賢王，左、右谷蠡王，左、右大将，左、右大都尉，左、右大當戶，左、右骨都侯，除左、右賢王外，其馀大臣都是世襲。東胡、林胡、襜褴、婁煩與匈奴基本相同。
自戰國中期以來，他們不斷擄掠秦、趙、燕三國北部地區。由于他們善于騎射，長于野戰，采取突然襲擊，來去飄忽，難于捉摸，顯示出很強的戰鬥力。而秦、趙、燕在戰國中期的作戰部隊主要是步兵和戰車，穿着寬衣大袖的服裝，行動遲緩，日行30——50裡，自然不能阻止匈奴、東胡的襲擊和擄掠。這不僅使三國北部人民的生命财産受到嚴重威脅，生産遭到嚴重破壞，而且大大影響了三國的統一事業。針對這種被動局面，三國便先後進行兵制改革和在北部修築長城。
秦國自商鞅開始變法，推行富國強兵。軍隊逐漸改變成步兵和騎兵，并以軍功論賞和升遷，因此軍隊的戰鬥力增強，所向無敵。為了防止匈奴人南掠，昭王下令于隴西、北地、上郡北部邊境修築長城，并派軍駐守。趙國于武靈王十九年（前307）始改革兵制，實行胡服騎射。自此兵力遂強。二十六年（前300），破中山，攘地北至燕、代（今山西北部），又西北拓地至雲中、九原（今内蒙古和林格爾縣至烏加河地區）。于是，下令築長城，自代并陰山（今内蒙古大青山、烏拉特山）而西，直抵大河（今内蒙古烏加河），而置代郡、雁門、雲中郡，以防匈奴南下擄掠。為了專門經營西北，次年，他讓位于其子惠文王何，自号主父。惠文王二年（前297），主父出代，至西河（今山西、内蒙古間之黃河），破樓煩王而緻其兵。燕國是戰國七雄中最弱的一個國家，南臨強齊與新起的趙國，北逼于東胡。直到燕昭王即位（前311）以後，發憤圖強，招納各國賢能之士，實行改革，燕國才強盛起來。其時東胡強大，經常南掠燕國北部地區。燕君為了保持北部的安甯，被迫向東胡王媾和，而以大将為人質。昭王時，秦開質于東胡，他智勇雙全，東胡王甚信之，因此行動自由，得以了解東胡南部的山川險要、布防情況與軍隊的活動規律。歸國之後，即率大軍襲擊東胡，大破之，東胡卻地千馀裡。又“度遼東而攻朝鮮”拓地至浿水（今朝鮮清川江）。于是，“燕亦築長城，自造陽（今河北康保縣與内蒙古太仆寺旗）至襄平；置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東郡以拒胡。”綜上所述，戰國時期，秦、趙、燕之所以在北邊修築長城，其目的是為了防禦匈奴、東胡的南掠。
長城是由城、堡發展而來。作為軍事上的防禦工程的城、堡，早在原始公社末期就開始了。由于它能起有效的防禦作用，進入階級社會以後，得到了普遍的發展。長城，最早出現于春秋，如楚國的方城（在今河南南陽地區）。到了戰國，魏西河郡有長城，趙漳水上有長城，中山國西部有長城，燕易水有長城，齊沿泰山山脈有長城。這些長城，在戰争中曾經起過很大的作用。北方遊牧民族行動迅速的騎兵，行蹤莫測，諸國無論是步兵還是騎兵，都無法阻止他們襲擊和擄掠。隻有修築長城，加上駐軍防守，才有可能阻止他們的南掠。隻有在北方修築長城，才能抽調主要兵力，用于列國之間的兼并戰争和保衛戰争，才能完成統一大業。
戰國時期的秦、趙、燕長城，作為軍事防禦工程，究竟在戰争中起了什麼作用？關于它的作用，特别是秦長城和燕長城的作用，曆史文獻記載幾乎沒有，趙長城的記載也很少。這是不是說，它們沒有起什麼作用呢？不是。恰恰相反，正好說明三國修建長城後，匈奴、東胡等沒有越過長城南掠，長城在軍事防禦上起了重要作用。
衆所周知，昭王時，是秦國疆土擴展最快的時期之一。假如北面沒有修築長城，秦國就必須要派駐大軍把守北方的重要通道和隘口，以阻止強大的匈奴南掠，怎麼能夠抽調大軍不斷大敗六國的聯軍、占領六國大片土地呢？可見，秦長城修成後，隻需要少量軍隊駐守，就能阻止匈奴南下了。如果匈奴大軍南下，由于有長城防禦，一時不易攻破；而秦都鹹陽距此不遠，一日一夜或兩、三晝夜即可赴救，因此，匈奴不敢南下，自取失敗。總之，自秦昭王築長城以後，匈奴一直沒有南下擄掠，這正說明了長城的軍事防禦作用。
至于趙長城，由于建築在陰山（今大青山、烏拉山東南）腳下，多系用土夯築，質量較差，而又靠近匈奴，因此開始時，常被匈奴大軍攻擊。趙國雖然派駐大軍防守，主動出城迎戰，但是常吃敗仗。
趙悼襄王時（前224——前236），趙邊防累為匈奴所敗，北方吃緊，于是，派大将李牧到長城統領大軍防守。悼襄王給予李牧便宜任免屬吏的特權，并将雲中、雁門、代郡北部的商業稅和田賦作為軍費供李牧支配。李牧将指揮部設在雁門郡北部的長城下，以便東、西照應。他厚待戰士，日殺數牛來改善夥食；他下令軍中：“匈奴來擄掠，全體将士立即收牛馬羊入保長城，有敢捕虜者斬！”匈奴每來侵，由于烽火嚴緊，事先知道消息，趙國軍民便收牲畜入保長城。匈奴擄掠不到人和牲畜、财務，隻好退去。如此數年，雖未挫敗匈奴，但趙軍亦無亡失。匈奴人以及趙國邊民，都認為李牧怯懦，趙王也責備李牧；而李牧依然如故。
趙王怒，招牧回朝，以别将代之。新将采取迎擊的戰略；匈奴每來，他就率軍出擊，數敗。在一年多的時間裡，将士傷亡很多，北邊無法放牧。趙王沒有辦法，隻好再請李牧出守長城。李牧稱病，杜門不出，不肯應命。趙王乃強起牧，令牧統兵守衛北方。李牧對趙王說：“王一定要用我，我仍然采取從前的戰略，您同意，我才敢奉命。”趙王隻得答應。李牧至長城，如故約。數年，匈奴無所得。然終以李牧為怯。趙守邊将士“日得賞賜而不用，皆願一戰”。于是，李牧乃選戰車1300輛，精騎13000匹，挑能破敵擒将的百金之士50000人，善射者100000人，訓練作戰。練成之後，便大縱畜牧。長城以北，人畜遍野。匈奴聞之，便來擄掠。小入，牧則佯敗，以部分人畜委之。單于大喜，便率傾國人馬南下。李牧事先設下埋伏，張左右翼夾擊，大破匈奴10萬馀騎，單于落荒敗走，逃奔北方而去。此後10馀年，匈奴不敢近趙長城。趙軍乘勝滅襜褴，破東胡，降林胡。于是，趙北邊甯靜，人民安居樂業。從這裡，我們可以清楚地看出趙長城在軍事防禦上的巨大作用。
秦末漢初，匈奴乘中原戰亂，越過秦蒙恬所築長城，複與漢以戰國秦、趙、燕長城為界。由于這條長城年久失修，北方守軍稀少，因此，強大的匈奴不斷進入長城以内擄掠，一直深入到代谷、太原、西河、上郡、北地等郡，漢高祖、惠帝、文帝、景帝被迫對匈奴采取和親政策；嫁公主給單于為阏氏（即王後），并賜予大量的财物。但是，就是這樣一條破爛不堪的長城，也在一定程度上發揮了軍事防禦作用如果不是匈奴大軍，一般不能進入長城擄掠。其次，如果守将得力，縱有匈奴大軍，也進不了長城。程不識也是守長城的名将，與李廣齊名，他治軍很嚴，随時防禦匈奴突襲，匈奴也不敢來犯，也說明戰國長城起了一定作用。其後衛青、霍去病、公孫賀、公孫敖等出擊匈奴，均以趙、秦長城為進攻退守的主要據點。這表明，直到西漢前期，戰國秦、趙、燕長城仍在發揮軍事防禦作用，雖然它的防禦能力已大不如戰國時期了。直到漢武帝把匈奴趕到漠北以後，修複蒙恬所築秦長城和修建外長城，這條戰國秦、趙、燕長城才被放棄，它的軍事防禦作用也才随之終結。戰國秦、趙、燕長城具有很大的曆史價值，首先，它表明，隻有修築長城，加上一定數量的駐軍，才能防止北方遊牧民族騎兵閃電式的襲擊。沒有長城，即使有大量的步兵和騎兵，仍然是防禦不了的。戰國時代的曆史事實證明了這一點。因為長城是有效的軍事防禦工程，因而後來為秦始皇所采用。秦始皇在驅逐匈奴到漠北以後，下令蒙恬立即修築新的長城。
其次，戰國秦、趙、燕所築的長城，是相當科學的，它基本上是利用山川形勢險要而建，在山口與平原地區，都建築高厚的城牆，截斷匈奴、東胡騎兵進出之路。除了長城之外，内外制高點還建有烽火台，進行偵察敵情和傳遞消息，讓長城上的駐軍作好準備；在交通路口和谷口，都建築障城，派軍駐守，以加強長城的防禦能力。在長城以内，每隔一段距離，都修建駐軍的大城，并設有迅速傳遞消息的通訊網，以便統一指揮和互相支援。這條三國長城及其烽火台、障、城等配套建築，構成了一套完整的軍事防禦體系。這套軍事防禦體系是合乎科學的，防衛是有效的。它為後來的軍事防禦工程提供了樣闆。蒙恬所築的秦長城，雖然全系新建，但是很明顯，他是在參照戰國秦、趙、燕長城建築的基礎上設計的，同時進行了取長補短。例如，他利用山川地形，因其險阻建城築障。他把長城建于高山之上，盡量利用山脊、峰巒為城，使匈奴騎兵無法越過；盡量利用河流作屏障，盡量把長城建于河流之北，使敵人得不到水源。在丘陵、平原，則築成高大城牆，或用土石夾築，或用土夯築，而把各段長城聯結成一條氣勢雄偉、隔斷南北的巨龍。秦長城的烽火台，較三國長城有了改進，都建于長城外開闊的山上，而且根據地形，每隔10裡、20裡、30裡就有一座。障城也有改進，在交通路口或谷口，都修建南北兩座障城。駐大部隊的城，都建在長城之南，并與長城緊緊相連。可以說，秦長城建築體系的高度科學性，是戰國秦、趙、燕長城建築體系的繼承和發展。
最後，戰國秦、趙、燕長城的曆史價值，不僅表現了2200多年前中華民族的偉大氣魄，而且顯示了當時中國人民的高度智慧、高超的軍事科學水平、高度的科學文化。
綿延萬裡的長城它并不隻是一道單獨的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火台等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體系。這一防禦工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。以明長城為例，在萬裡長城防線上分設了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、甯夏、固原、甘肅等九個軍事管轄區來分段防守和修繕東起鴨綠江，西止嘉峪關，全長7000多千米的長城，稱作“九邊重鎮”，每鎮設總兵官作為這一段長城的軍事長官，受兵部的指揮，負責所轄軍區内的防務或奉命支援相鄰軍區的防務。明代長城沿線約有100萬人的兵力防守。總兵官平時駐守在鎮城内，其馀各級官員分駐于衛所、營城、關城和城牆上的敵樓和墩堡之内。
長城的防禦工程建築，在2000多年的修築過程中積累了豐富的經驗。首先是在布局上，秦始皇修築萬裡長城時就總結出了“因地形，用險制塞”的經驗。2000多年一直遵循這一原則，成為軍事布防上的重要依據。在建築材料和建築結構上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法。有夯土、塊石片石、磚石混合等結構；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪築的結構，可稱得上是“巧奪天工”的創造，在今甘肅玉門關、陽關和新疆境内還保存了2000多年前西漢時期這種長城的遺迹。
城牆是這一防禦工程中的主體部分。它建于高山峻嶺或平原險阻之處，根據地形和防禦功能的需要而修建，凡在平原或要隘之處修築得十分高大堅固，而在高山險處則較為低矮狹窄，以節約人力和費用，甚至一些最為陡峻之處無法修築的地方便采取了“山險牆”和“劈山牆”的辦法，在居庸關、八達嶺和河北、山西、甘肅等地區的長城城牆，一般平均高約七八米，底部厚約六七米，牆頂寬約四五米。在城牆頂上，内側設宇牆，高一米馀，以防巡邏士兵跌落，外側一面設垛口牆，高2米左右，垛口牆的上部設有望口，下部有射洞和擂石孔，以觀看敵情和射擊、滾放擂石之用。有的重要城牆頂上，還建有層層障牆，以抵抗萬一登上城牆的敵人。到了明代中期，抗倭名将戚繼光調任薊鎮總兵時，對長城的防禦工事作了重大的改進，在城牆頂上設置了敵樓或敵台，以住宿巡邏士兵和儲存武器糧秣，使長城的防禦功能極大的加強。
關城是萬裡長城防線上最為集中的防禦據點。關城設置的位置至關重要，均是選擇在有利防守的地形之處，以收到以極少的兵力抵禦強大的入侵者的效果，古稱“一夫當關，萬夫莫開”，生動地說明了關城的重要性。長城沿線的關城有大有小，數量很多。就以明長城的關城來說，大大小小有近千處之多，著名的如山海關、黃崖關、居庸關、紫荊關、倒馬關、平型關、雁門關、偏關、嘉峪關以及漢代的陽關、玉門關等。有些大的關城附近還帶有許多小關，如山海關附近就有十多處小關城，共同組成了萬裡長城的防禦工程建築系統。有些重要的關城，本身就有幾重防線，如居庸關除本關外，尚有南口、北口、上關三道關防。北口即八達嶺，是居庸關最重要的前哨防線。
烽火是萬裡長城防禦工程中最為重要的組成部分之一。它的作用是作為傳遞軍情的設施。烽火台這種傳遞信息的工具很早就有了，長城一開始修築的時候就很好地利用了它而且逐步加以完善，成了古代傳遞軍情的一種最好的方法。傳遞的方法是白天燃煙，夜間舉火，因白天陽光很強，火光不易見到，夜間火光很遠就能看見。這是一傳遞信息很科學又很迅速的方法。為了報告敵兵來犯的多少，采用了以燃煙、舉火數目的多少來加以區别。到了明朝還在燃煙、舉火數目的同時加放炮聲，以增強報警的效果，使軍情傳遞頃刻千裡。在古代沒有電話、無線電通訊的情況下，這種傳遞軍情信息的辦法可以說十分迅速了。關于烽火台的布局也是十分重要的，要緊的是要把它布置在高山險處或是峰回路轉的地方，而且必須是要三個台都能相互望見，以便于看見和傳遞。烽火台在漢代曾經稱過亭、亭隧、烽燧等名稱，明代稱作煙墩。它除了傳遞軍情之外，還為來往使節保護安全，提供食宿、供應馬匹糧秣等服務。還有些地段的長城隻設烽台、亭燧而不築牆的，可見烽火台在長城防禦體系中的重要性。
民族關系
長城帶古代的經濟、文化結構與古代民族的構成格局，決定了中國古代農業經濟地區與畜牧業經濟地區的關系集中表現于長城一線，其農業經濟、文化與畜牧業經濟、文化的對立統一也沿長城一線展開。與此相适應的中國古代的民族問題也集中于長城一線，表現得異常突出，無論是民族間的聯合與交流——政治的、經濟的和文化的——還是民族間的鬥争——軍事的、政治的——都沿長城一線展開，它對于主體民族的形成與發展，主體民族與長城帶各民族的關系，以至整個中華民族的形成與發展都曾起過重要作用。這是由于中國古代經濟體系一分為二、農業經濟與畜牧業經濟的對立統一所決定的。
長城帶經濟、文化的對立統一與發展農業和畜牧業是兩種截然不同的生産方式，農業需要人員定居穩定生産，而畜牧業人員卻在流動中放牧，兩種生産方式各有其不同特點，因而農、牧兩大類型的經濟、文化，自古就有矛盾的一面。畜牧業生産的單一性和不穩定性，使之對農業有很強的依賴，又常常造成兩種經濟、文化的失衡，出現嚴重的對抗。而古代牧區保留的部落亦兵亦民的集群社會組織，很容易形成軍事優勢，有時進入農業區掠奪，給農業區造成極大破壞。長城的修築與存在，便起到了把農、牧兩個民族隔離開來，借以增強對畜牧業民族掠擾的抗禦能力，使之不能輕易得逞，從而有利于保護中原地區的農業經濟和先進的生産方式，有益于社會生産力和封建文明的發展與積累。自秦漢至明，控制中原地區的曆代統治者，多數都利用農業社會的強大組織力量，不斷修築長城，同時采取大規模向長城帶沿線移民、修築交通通道、開拓邊疆新區域的舉措，促進了中原地區經濟、文化的發展。而通往西域的河西走廊交通孔道的打通，長城的延伸，使畜牧業經濟地區一分為二，削弱了遊牧民族對中原農業區的威脅，使中原農業區與新疆南部農業區聯結成為統一體。随着曆史的發展，這條通道進而形成為聯結中亞、南亞、西亞以及歐洲、非洲的走廊和重要樞紐，成為中西經濟、文化交流和國内東、西部各民族經濟、文化交流與輻射的極其重要的輸送線。所有這些，為中原經濟、文化的發展與擴散提供了廣泛的機會。
經濟結構
經濟文化結構中國特殊的地理位置和地形特點所構成的地理環境、氣候特點，決定了整個中國大陸古代經濟、文化大緻分為東西兩大區和南北三帶的天然布局。東西兩大區即北起興安嶺，經燕山、陰山、賀蘭山、岷山至橫斷山脈一線，以東為農業經濟發展地區，其西是畜牧業(間有河谷或綠洲小塊農業)經濟發展地區。三帶即秦嶺、淮河以南為水田農業經濟發展帶；秦嶺、淮河以北至陰山、燕山以南和東北平原是旱作物農業經濟發展帶，陰山以北，賀蘭山以西為畜牧業經濟發展帶。
兩區三帶的天然布局，構成中國大陸古代農、牧兩大經濟、文化類型。長城帶包含了整個旱作農業經濟發展帶和畜牧業經濟發展帶的大部，構成一個完整獨立的經濟體系。
經濟上以農業經濟為基礎，畜牧業是農業的重要補充，兩種經濟相互依存，互相補充。文化上以農耕文化為主導，農、牧兩種文化相互滲透和吸收，不斷彙聚與輻射。在曆史發展過程中，農業首先在黃河中下遊發展起來，成為整個中國農業經濟、文化的腹心，并成為全國經濟、文化交流彙聚的中心。
在整個畜牧業經濟區，自興安嶺以西、陰山以北的内蒙古大草原，憑借得天獨厚的條件，發展成為畜牧業經濟、文化的腹心。長城就坐落在這兩個經濟、文化腹心的自然交彙處，它是一定的經濟發展基礎的産物。長城既将兩種經濟、文化隔開，又将兩種經濟、文化聯結在一起。民族格局民族格局總是反映着地理的生态結構。兩大經濟、文化腹心的形成，标志着兩大系統民族的初步形成。西周以降，長城以南的農業區形成華夏民族，近長城以南的黃河中下遊，經濟文化處于領先地位，建立起以早期漢族為主體的強大秦漢多民族統一的封建大帝國；長城以北畜牧業地區，也于戰國末形成以匈奴族為主體的多民族統一的匈奴奴隸制政權。
長城的修建，成為中國古代民族形成的标志。而秦漢的長期統一，鑄就了中華民族多元一體格局的雛形。自秦漢至明清，匈奴、氐、羌、東胡、烏桓和鮮卑、突厥和回鹘、黨項和契丹、女真、蒙古等古代民族反複彙聚長城帶，逐鹿中原，形成古代民族發展的一個又一個高峰，進行一次次民族融合，在融合、發展的過程中，一些民族實體消失，又一些新的民族實體誕生。到元、明後期，長城帶的近代、現代民族實體都先後形成，構成長城帶當代民族的多元一體格局。
曆史傳說
孟姜女哭長城
秦朝時候，有個善良美麗的女子，名叫孟姜女。一天，她正在自家的院子裡做家務，突然發現葡萄架下藏了一個人，吓了她一大跳，正要叫喊，隻見那個人連連擺手，懇求道：“别喊别喊，救救我吧！我叫範喜良，是來逃難的。”原來這時秦始皇為了造長城，正到處抓人做勞工，已經餓死、累死了不知多少人！孟姜女把範喜良救了下來，見他知書達理，眉清目秀，對他産生了愛慕之情，而範喜良也喜歡上了孟姜女。他倆兒心心相印，征得了父母的同意後，就準備結為夫妻。
成親那天，孟家張燈結彩，賓客滿堂，一派喜氣洋洋的情景。眼看天快黑了，喝喜酒的人也都漸漸散了，新郎新娘正要入洞房，忽然隻聽見雞飛狗叫，随後闖進來一隊惡狠狠的官兵，不容分說，用鐵鍊一鎖，硬把範喜良抓到長城去做工了。好端端的喜事變成了一場空，孟姜女悲憤交加，日夜思念着丈夫。她想：我與其坐在家裡幹着急，還不如自己到長城去找他。對！就這麼辦！孟姜女立刻收拾收拾行裝，上路了。一路上，也不知經曆了多少風霜雨雪，跋涉過多少險山惡水，孟姜女沒有喊過一聲苦，沒有掉過一滴淚，終于，憑着頑強的毅力，憑着對丈夫深深的愛，她到達了長城。這時的長城已經是由一個個工地組成的一道很長很長的城牆了，孟姜女一個工地一個工地地找過來，卻始終不見丈夫的蹤影。最後，她鼓起勇氣，向一隊正要上工的民工詢問：“你們這兒有個範喜良嗎？”民工說：“有這麼個人，新來的。”孟姜女一聽，甭提多開心了！她連忙再問：“他在哪兒呢？”民工說：“已經死了，屍首都已經填了城腳了！”
猛地聽到這個噩耗，真好似晴天霹靂一般，孟姜女隻覺眼前一黑，一陣心酸，大哭起來。整整哭了三天三夜，哭得天昏地暗，連天地都感動了。天越來越陰沉，風越來越猛烈，隻聽“嘩啦”一聲，一段長城被哭倒了，露出來的正是範喜良的屍首，孟姜女的眼淚滴在了他血肉模糊的臉上。她終于見到了自己心愛的丈夫，但他卻再也看不到她了，因為他已經被殘暴的秦始皇害死了。
冰道運石
當初，修建嘉峪關城時，需要成千上萬塊長2米、寬0.5米、厚0.3米的石條，工匠們在黑山将石條鑿好後，卻人擡不起，車拉不動，且山高路遠，無法運輸。大夥兒邊鑿石條邊發愁，眼看隆冬季節就要到了，石條還沒有從山裡運出一塊，若要耽誤工期，沒有工錢是小，這腦袋可就難保了。大家正在長噓短歎，這時，忽然山頂一聲悶雷，從白雲中飄下一幅錦綢，衆工匠趕緊接住，隻見上面若隐若現有幾行字，大家看後恍然大悟，按其行事。等到冬季到來後，衆人從山上往關城修一條路，在路面上潑水，讓其結成一條冰道，然後把石條放在冰道上滑行運輸，結果非常順利的把石條運到了嘉峪關城下，不但沒有延誤工期，反而節省了不少工期。衆工匠為了感謝上蒼的護佑，在關城附近修建廟宇，供奉神位，并成為工匠出師後必須參拜的地方。
