曆史演變
南書房設于康熙十六年（1677年），光緒二十四年（1898年）撤銷，是清代皇帝文學侍從值班的地方。清代士人視之為清要之地，能入則以為榮。中國第一曆史檔案館藏有《南書房記注》，系為數極少的南書房檔案。康熙帝為了與翰林院詞臣們研讨學問，吟詩作畫，在幹清宮西南角特辟房舍以待，名南書房。在翰林等官員中，“擇詞臣才品兼優者”入值，稱“南書房行走”。入值者主要陪伴皇帝賦詩撰文，寫字作畫，有時還秉承皇帝的意旨起草诏令，“撰述谕旨”。
由于南書房“非崇班貴檩、上所親信者不得入”，所以它完全是由皇帝嚴密控制的一個核心機要機構，随時承旨出诏行令，這使南書房“權勢日崇”。南書房地位的提高，是康熙帝削弱議政王大臣會議權力，同時将外朝内閣的某些職能移歸内廷，實施高度集權的重要步驟。
康熙帝親政以後，朝廷的權力一則受議政王大臣會議的限制，國家大事需經過王大臣會議，而這些滿洲王公貴族地位較高，有時與皇帝意見發生矛盾，皇帝也不得不收回成命；二則内閣在名義上仍是國家最高政務機構，控制着外朝的權力，康熙帝為了把國家大權嚴密地控制在自己手中，決定以南書房為核心，逐步形成權力中心。
點評評價
雍正朝自軍機處建立後，軍機大事均歸軍機處辦理，南書房官員不再參預機務，其地位有所下降。但由于入值者常能觐見皇帝，因此仍具有一定地位。南書房亦被長期保留，直至光緒二十四年（1898年）撤銷。因接近皇帝﹐對于皇帝的決策﹐特别是大臣的升黜有一定影響力。故入值者位雖不顯而備受敬重。雍正朝成立軍機處後﹐撰拟谕旨為軍機大臣等專職﹐南書房雖仍為翰林入值之所﹐但已不參預政務。有清一代士人﹐視之為清要之地﹐能入則以為榮。中國第一曆史檔案館藏有《南書房記注》﹐系迄今發現的﹑為數極少的南書房檔案。
