人物評價
袁盎：“淮南王為人剛。”
百姓歌曰：“一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”
司馬遷：“厲王有材力，力能扛鼎。”
伏滔：“劉長支庶，奄王大國，承喪亂之馀，禦新化之俗，無德而寵，欲極禍發。”
司馬貞：“淮南多橫，舉事非正。天子寬仁，其過不更。轞車緻禍，鬥粟成詠。”
王世貞：“淮南厲王驕恣不奉法，其所論獄，若為黃屋、擅拜丞相、爵關内侯、收聚諸侯王人亡命、賊殺無罪人法皆可以死，而坐以謀反，則未也。”
蔡東藩：“及淮南王劉長入都，借朝觐之名，椎擊食其，實為快心之舉。但如長之擅殺大臣，究不得為無罪，貸死可也，仍使回國不可也。況長之驕恣，已見一斑，乘此罪而裁制之，則彼自無從謀反，當可曲為保全。昔鄭莊克段于鄢，公羊子謂其外心積慮，乃成于殺。文帝雖不若鄭莊之陰刻，然從表面上觀之，毋乃與鄭主之所為，相去無幾耶！況于重厚少文之周勃，常疑忌之，于驕橫不法之劉長，獨縱容之，暱其所親，而疑其所疏，謂為無私也得平！甚矣，私心之不易化也！”
人物生平坎坷身世
淮南厲王劉長，是漢高祖的小兒子。他的母親過去是趙王張敖的美人。
高祖八年（前199年），劉邦從東垣縣經過趙國，張敖把趙姬獻給劉邦。趙姬受到劉邦的寵幸，懷下身孕。從此張敖不敢讓她住在宮内，為她另建外宮居住。
高祖九年（前198年），趙相貫高等人在柏人縣謀弑劉邦的事情被朝廷發覺，張敖也一并被捕獲罪，他的母親、兄弟和妃嫔悉遭拘捕，囚入河内郡官府。趙姬在囚禁中對獄吏說：“我曾受到陛下寵幸，已有身孕。”獄吏如實禀報，劉邦正因張敖的事氣惱，沒有理會趙姬申訴。趙姬的弟弟趙兼拜托辟陽侯審食其告知呂後，呂後妒嫉，不肯向劉邦進言求情，審食其便不再盡力相勸。趙姬生下劉長後，心中怨恨而自殺。獄吏抱着劉長送到劉邦面前，劉邦後悔莫及，下令呂後收養他，并在真定縣安葬了趙姬。真定是趙姬的故鄉，她的祖輩就居住在那裡。
高祖十一年（前196年）七月，淮南王英布謀反，劉邦遂立劉長為淮南王，讓他掌管昔日英布領屬的四郡封地。劉邦親自率軍出征，剿滅了黥布，于是劉長即淮南王位。
劉長自幼喪母，一直由呂後撫養長大，因此劉盈和呂後當政時期他有幸免遭政治禍患。但是，他心中一直怨恨審食其而不敢發作。
擊殺食其
等到漢文帝即位，劉長自視與漢文帝關系最親，驕橫不遜，一再違法亂紀。漢文帝念及手足親情，時常寬容赦免他的過失。
孝文帝三年（前177年），淮南王自封國入朝，态度甚為傲慢。他跟随漢文帝到禦苑打獵，和漢文帝同乘一輛車駕，還常常稱呼漢文帝為“大哥”。劉長有才智和勇力，能奮力舉起重鼎，于是前往審食其府上求見。審食其出來見他，他便取出藏在袖中的鐵椎捶擊辟陽侯，又命随從魏敬殺死了他。事後劉長馳馬奔至宮中，向漢文帝袒身謝罪道：“我母親本不該因趙國謀反事獲罪，那時辟陽侯若肯竭力相救就能得到呂後的幫助，但他不力争，這是第一樁罪；趙王如意母子無罪，呂後蓄意殺害他們，而辟陽侯不盡力勸阻，這是第二樁罪；呂後封呂家親戚為王，意欲危奪劉氏天下，辟陽侯不挺身抗争，這是第三樁罪。我為天下人殺死危害社稷的賊臣辟陽侯，為母親報了仇，特來朝中跪伏請罪。”
漢文帝哀憫劉長的心願，出于手足親情，不予治罪，赦免了他。這一時期，薄太後和太子以及列位大臣都懼怕劉長，因此劉長返國後越發驕縱肆志，不依朝廷法令行事，出入宮中皆号令警戒清道，還稱自己發布的命令為“制”，另搞一套文法，一切模仿天子的聲威。
荒唐謀反
孝文帝六年（前174年），劉長讓無官爵的男子組成七十人和棘蒲侯柴武之子柴奇商議，策劃用四十輛大貨車在谷口縣謀反起事，并派出使者前往閩越、匈奴各處聯絡。朝廷發覺此事，治罪謀反者，派使臣召劉長入京，他來到長安。
丞相臣張包、典客臣馮敬、行禦史大夫事宗正臣逸、廷尉臣賀、備盜賊中尉臣福冒等上書啟奏：“淮南王劉長廢棄先帝文法，不服從天子诏令，起居從事不遵法度，自制天子所乘張黃緞傘蓋的車駕，出入模仿天子聲威，擅為法令，不實行漢家王法。他擅自委任官吏，讓手下的郎中春任國相，網羅收納各郡縣和諸侯國的人以及負罪逃亡者，把他們藏匿起來安置住處，安頓家人，賜給錢财、物資、爵位、俸祿和田宅，有的人爵位竟封至關内侯，享受二千石的優寵。淮南王給予他們不應得到的這一切，是想圖謀不軌。大夫但與有罪失官的開章等七十人，夥同棘蒲侯柴武之子柴奇謀反，意欲危害宗廟社稷。他們讓開章去密報劉長，商議使人聯絡閩越和匈奴發兵響應。開章赴淮南見到劉長，劉長多次與他晤談宴飲，還為他成家娶妻，供給二千石的薪俸。開章教人報告大夫但，諸事已與淮南王談妥。國相春也遣使向但通報。朝中官吏發覺此事後，派長安縣縣尉奇等前去拘捕開章。劉長藏人不交，和原中尉忌密議，殺死開章滅口。他們置辦棺椁、喪衣、包被，葬開章于肥陵邑，而欺騙辦案的官員說‘不知道開章在哪裡’。後來又僞造墳冢，在墳上樹立标記，說‘開章屍首埋在這裡’。劉長還親自殺過無罪者一人；命令官吏論罪殺死無辜者六人；藏匿逃亡在外的死刑犯，并抓捕未逃亡的犯人為他們頂罪；他任意加人罪名，使受害者無處申冤，被判罪四年勞役以上，如此者十四人；又擅自赦免罪人，免除死罪者十八人。服四年勞役以下者五十八人；還賜爵關内侯以下者九十四人。前些時劉長患重病，陛下為他憂煩，遣使臣賜贈信函、棗脯。劉長不想接受賜贈，便不肯接見使臣。住在廬江郡内的南海民造反，淮南郡的官兵奉旨征讨。陛下體恤淮南民貧苦，派使臣賜贈劉長布帛五千匹，令轉發出征官兵中的辛勞窮苦之人。劉長不想接受，謊稱‘軍中無勞苦者’。南海人王織上書向皇帝敬獻玉璧，忌燒了信，不予上奏。朝中官員請求傳喚忌論罪，劉長拒不下令，謊稱‘忌有病’。國相春又請求劉長準許自己，劉長大怒，說‘你想背叛我去投靠漢廷’，遂判處春死罪。臣等請求陛下将劉長依法治罪。”
漢文帝诏說：“我不忍心依法制裁淮南王，交列侯與二千石官商議吧。”于是衆臣再次上書請求依法制裁劉長。
漢文帝批示說：“我不忍心依法懲處淮南王，赦免他的死罪，廢掉他的王位吧。”
于是衆臣第三次上書啟奏說：“劉長犯有大死之罪，陛下不忍心依法懲治，施恩赦免，廢其王位。臣等請求将劉長遣往蜀郡嚴道縣邛崃山郵亭，令其妾媵有生養子女者随行同居，由縣署為他們興建屋舍，供給糧食、柴草、蔬菜、食鹽、豆豉、炊具食具和席蓐。臣等冒死罪請求，将此事布告天下。”
漢文帝頒旨說：“準請供給劉長每日食肉五斤，酒二鬥。命令昔日受過寵幸的妃嫔十人随往蜀郡同住。其他皆準奏。”
受辱自盡
朝廷盡殺劉長的同謀者，于是命淮南王啟程，一路用辎車囚載，令沿途各縣遞解人蜀。
當時袁盎權谏漢文帝說：“陛下一向驕寵淮南王，不為他安排嚴正的太傅和國相去勸導，才使他落到如此境地。再說淮南王性情剛烈，現在粗暴地摧折他，臣很擔憂他會突然在途中身染風寒患病而死。陛下若落得殺弟的惡名如何是好！”漢文帝說：“我隻是讓他嘗嘗苦頭罷了，就會讓他回來的。”
沿途各縣送押劉長的人都不敢打開囚車的封門，于是劉長對仆人說：“誰說你老子我是勇猛的人？我哪裡還能勇猛！我因為驕縱聽不到自己的過失終于陷入這種困境。人生在世，怎能忍受如此郁悶！”于是絕食身亡。囚車行至雍縣，縣令打開封門，把劉長的死訊上報漢文帝。漢文帝哭得很傷心，對袁盎說：“我不聽你的勸告，終至淮南王身死。”袁盎說：“事已無可奈何，望陛下好自寬解。”漢文帝問：“怎麼辦好呢？”袁盎回答：“隻要斬丞相、禦史來向天下人謝罪就行了。”于是皇上命令丞相、禦史收捕拷問各縣押送淮南王而不予開封進食者，一律棄市問斬。然後按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王，并安置三十戶人家守冢祭祀。
孝文帝八年（前172年），漢文帝憐憫劉長，劉長有兒子四人，年齡都是七、八歲，于是封其子劉安為阜陵侯，其子劉勃為安陽侯，其子劉賜為陽周侯，其子劉良為東城侯。
孝文帝十二年（前168年），有百姓作歌歌唱淮南厲王的遭遇說：“一尺麻布，尚可縫；一鬥谷子，尚可舂。兄弟二人不能相容。”漢文帝聽到後，就歎息說：“堯舜放逐自己的家人，周公殺死管叔蔡叔，天下人稱贊他們賢明。為什麼呢？因為他們能不因私情而損害王朝的利益。天下人難道認為我是貪圖淮南王的封地嗎？”于是徙封城陽王劉喜去統領淮南王的故國，而谥封已故淮南王為厲王，并按諸侯儀制為他建造了陵園。
孝文帝十六年（前164年），漢文帝遷淮南王劉喜複返城陽故地。漢文帝哀憐淮南厲王因廢棄王法圖謀不軌，而自惹禍患失國早死，便封立他的三個兒子：阜陵侯劉安為淮南王，安陽侯劉勃為衡山王，陽周侯劉賜為廬江王，他們都重獲厲王時封地，三分共享。
家庭成員
父親：漢高祖劉邦
生母：趙姬
嫡母：呂雉
哥哥：齊悼惠王劉肥、漢惠帝劉盈、趙隐王劉如意、漢文帝劉恒、趙共王劉恢、趙幽王劉友
弟弟：燕靈王劉建
姐姐：魯元公主
妻子：雍氏
兒子：淮南王劉安、濟北貞王劉勃、衡山王劉賜、東成侯劉良
影視形象
2011年電視劇《大風歌》：朱家三飾演劉長。
人物評價
袁盎：“淮南王為人剛。”
百姓歌曰：“一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”
司馬遷：“厲王有材力，力能扛鼎。”
伏滔：“劉長支庶，奄王大國，承喪亂之馀，禦新化之俗，無德而寵，欲極禍發。”
司馬貞：“淮南多橫，舉事非正。天子寬仁，其過不更。轞車緻禍，鬥粟成詠。”
王世貞：“淮南厲王驕恣不奉法，其所論獄，若為黃屋、擅拜丞相、爵關内侯、收聚諸侯王人亡命、賊殺無罪人法皆可以死，而坐以謀反，則未也。”
蔡東藩：“及淮南王劉長入都，借朝觐之名，椎擊食其，實為快心之舉。但如長之擅殺大臣，究不得為無罪，貸死可也，仍使回國不可也。況長之驕恣，已見一斑，乘此罪而裁制之，則彼自無從謀反，當可曲為保全。昔鄭莊克段于鄢，公羊子謂其外心積慮，乃成于殺。文帝雖不若鄭莊之陰刻，然從表面上觀之，毋乃與鄭主之所為，相去無幾耶！況于重厚少文之周勃，常疑忌之，于驕橫不法之劉長，獨縱容之，暱其所親，而疑其所疏，謂為無私也得平！甚矣，私心之不易化也！”
