概念簡介
所謂驅動方式, 是指發動機的布置方式以及驅動輪的數量、位置的形式。一般的汽車都有前、後兩排車輪, 其中直接由發動機驅動轉動, 從而推動(或拉動)汽車前進的車輪就是驅動輪。按照驅動輪的數量, 可分為兩輪驅動和四輪驅動兩大類。根據發動機在汽車的位置以及驅動輪的位置, 兩輪驅動又分為前置後驅(FR)、前置前驅(FF)、後置後驅(RR)、中置後驅(MR)等四種形式。四輪驅動又可以分成四種驅動模式:全時四輪驅動(Full-Time)、分時四輪驅動(Part-Time)、适時四輪驅動(Real-Time)和分時/适時混和四輪驅動。目前, 在轎車最常用的驅動方式是前置前驅、前置後驅和全時四輪驅動三種形式。
技術特性
優勢
采用了前置後驅驅動型式的整車具有如下優勢：
一，在拼合良好的路面上啟動、加速或爬坡時，驅動輪的負荷增大(即驅動輪的附着壓力增大)，其牽引性能比前置前驅型式優越；
二，軸荷分配比較均勻，因而具有良好的操縱穩定性和行駛平順性，并有利于延長輪胎的使用壽命；
三，發動機、離合器和變速器等總成臨近駕駛室，簡化了操縱機構的布置；
四，轉向輪是從動輪，轉向機構結構簡單、便于維修。
弊端
一，由于采用傳動軸裝置，不僅增加車重，還影響乘坐的舒适性；同時降低動力傳動系的傳動效率，影響了燃油經濟性和動力性；
二，縱置發動機、變速器和傳動軸等總成的布置，使駕駛室空間減小，影響乘坐舒适性；同時，地闆高度的降低也受到限制；汽車正面發生碰撞時，易導緻發動機進入車廂，會對前排駕駛員造成傷害。
三，在雪地或易滑路面上啟動加速時，後輪推動車身，易發生擺尾現象。
采用前置後驅方式的客車，易于由貨車改裝，與貨車通用的部件較多。除具有相似于前置後驅貨車的優缺點外，還存在如下弊端：
一，由于發動機罩突出于地闆之上，降低車廂内的面積利用率，并導緻了車内噪聲大，隔熱、隔振比較困難，影響了乘坐舒适性；
二，前軸容易過載，軸荷分配不夠理想，影響了操縱穩定性；
三，由于前懸受到限制，導緻後懸過長，上坡時容易刮地。
近年來，随着城市公交車進一步向準低地闆、超低地闆方向發展，大客車的驅動型式已呈現出由後置後驅取代前置後驅的趨勢。
系統對比
目前，民用轎車常用的是前置後驅(FR)、前置前驅(FF)形式，最近四輪驅動形式也開始在轎車中出現。
轎車前置前驅和前置後驅在動力、使用等方面對比如下：
前置前驅的優勢在于：動力系統結構緊湊，驅動軸短，動力輸出損耗低。在操控方面，前驅車天生具有轉向不足特性，容易駕駛。在布局方面，沒有傳動軸經過車廂，可以降低車身中間的隆起，增大車廂可用空間。其缺點是起步時，前軸負荷會減少，導緻輪胎附着力降低，影響動力輸出。另外，前輪要負責驅動、轉向和大部分的制動力，所以磨損嚴重。
前置後驅車正好相反，優勢為起步加速能力強，四輪負荷平均，但缺點是在轉向時時容易出現轉向過度，需要很好的技術或先進的電子設備輔助。所以大多數的賽車還是使用後輪驅動。按照操控性能來講，最理想的布置方式是中置發動機後輪或四輪驅動。
實際應用
國内外，采用前置後驅動的小型汽車較少，但是大多數載貨汽車（包含皮卡）、部分轎車（尤其是高級轎車、賽車和跑車）和部分客車均采用了前置後驅形式。
載貨汽車
根據 GB/T3730.1 中定義，載貨汽車主要是用于運載貨物而設計的商用車輛。載貨汽車按總重量劃分為重型載貨汽車、中型載貨汽車、輕型載貨汽車及微型載貨汽車。載貨汽車貨車大多采用前置後驅的布置形式，将很好地發揮其優越的牽引性能。 1956 年，國内生産出第一輛載貨汽車，至今為止，載貨汽車的生産曆史已70餘年。目前，載貨汽車生産企業主要有一汽解放、東風汽車、中國重汽、北汽福田及陝西重汽等，代表品牌有解放奧威、東風天龍、中國重汽斯太爾王、福田歐曼 ETX 等。國外載貨汽車發展更早，其分類标準也與國内不同，如美國卡車（truck）按總重（英鎊）将其分為 8 個級别，第 4~7 個等級為中型卡車，第 8 等級對應重型卡車。其經濟性、安全性、環保性和行駛平穩舒适性及相關技術發展已相當成熟。
前置後驅動轎車
上世紀 70 年代後，前置前驅技術興起并得以完善，使得如今大多數轎車采用前置前驅。近幾年來，國内引進的寶馬與豐田銳志投産，使得前置後驅動高級轎車受到極力推崇與市場關注。 國外前置後驅動品牌有邁巴赫、賓利、美洲路虎、林肯、勞斯萊斯、法拉利、保時捷、龐蒂克、蘭博基尼等不一而足。可見，前置後驅轎車以其性能特點，尤其是運動性能優勢，在國内外一直處于高端市場，産品具有價格昂貴的特點，競争優勢在于能迎合部分人群的個性化要求。随着社會經濟和技術的發展，前置後驅動轎車的市場生命力也在不斷延續。
前置後驅動客車
運載旅客用的客車，按用途可以分為旅行客車、城市客車、公路客車和特種客車（比如校車）。部分客車采用發動機前置、後輪驅動布置形式，同樣發揮着爬坡穩定性、牽引性能優越的特點。
近兩年來，國内的車迷開始面臨着這樣的選擇，即選擇前置後驅(FR)還是前置前驅(FF)。尤其是國産寶馬與豐田銳志的投産，使得後驅車受到市場的關注。有人極力推崇後驅，認為它是“高檔轎車的DNA”，也有人指出前驅技術其實是在“上世紀70年代後才真正興起和在技術上得以完善的驅動形式”，如今大多數轎車都采用前驅便是明證。還有人則認為四驅或者是中置引擎後驅才是真正高性能的象征。其實，從他們各自的角度上看，這些論點都有一定的道理，不同的人與不同的需求可能對不同的驅動形式的評價完全不同。
目前，由于前置後驅的價格昂貴，僅有部分高級豪華轎車為追求行駛性能，依然采用這種較為傳統的驅動形式，如國産寶馬325i、530i以及檔次更高的進口寶馬轎車，賓利、奔馳、捷豹等其他豪華轎車也多采用前置後驅的驅動形式。
