軟件介紹
初音未來是CRYPTON FUTURE MEDIA（下略作“CRYPTON”）以Yamaha的VOCALOID 2語音合成引擎為基礎開發販售的虛拟女性歌手軟件角色主唱系列的第一作，是VSTi規格的電子樂器。此軟件具有一個深入人心的印象角色（這隻是軟件的象征，不會在實際使用時出現）。
2007年8月31日發售并開放價格，官方估計系列軟件實際價格約15,750日元。軟件原隻可用于Microsoft Windows，2008年3月19日随CrossOver Mac 6.1發表而可用于Mac OS X。發售後大受歡迎，并出現大量用戶制作的翻唱歌曲、原創曲等。官方表示初音未來擅長由1980年代至最新的流行歌曲。
軟件使用了Yamaha的VOCALOID 2語音合成引擎，能夠将人類的聲音錄音并合成為酷似真正的歌聲。使用時隻需輸入音調、歌詞則可發出聲音，亦可以調整震音、音速等的“感情參數”，最多能夠16人合唱，亦支持即時演奏、對應ReWire。
制作完成後會以WAV格式輸出，但軟件本身隻可做出歌唱部分，伴奏音聲需要使用其他音樂軟件合成。歌詞輸入能辨認平假名、片假名和羅馬字，但不能辨認は、へ作為助詞和う、い作為長音時會分别轉為わ、え、お、え的發音，亦不能對應促音、漢字，需要自行修改。軟件并非設計給初學者，初接觸電子音樂制作的用戶需要一段時間适應，因此在2ch等地方也出現不少以此類用戶為對象的教學讨論。大坂電氣通信大學甚至于2007年10月19日和10月25日舉行以初學者為對象的講座。
另有POCALOID，也是一款電子音樂制作語音合成軟件，是vocaloid2的破解版本，其包含的所有Vocaloid2中的角色由來自11區的peace-out小組rip出來，可以進行單獨安裝。這款軟件是人聲合成技術的軟件革命，但是其裝置和系統還遠未完善。
語言合成引擎的更新換代産品Vocaloid3在2011年9月正式發售，而相應的Pocaloid3也會在其後破解出。其構成仍為管理器（Manager）、主程序（System Standalone）、歌手音源庫（Library）共三個部分。
配置要求
微處理器：Pentium4 2GHz/Athlon XP 2000+以上（推薦Pentium4 2.8GHz/Athlon 64 2800+以上）
操作系統：Windows XP/Vista（Vista時推薦單機使用）/更高版本
RAM：512MB以上（推薦1GB以上，使用Real-time VOCALOID2 VST instrument時推薦2GB以上）
其他：2GB的硬盤容量（軟件的實際容量約809MB）
制作過程
CRYPTON中負責初音未來企劃的職員有三、四人，實際開發的則為佐佐木涉和另一位兼職員工。形象角色由插畫家KEI以動漫風格設計人物及繪畫，選擇KEI是因CRYPTON一位職員佐佐木涉喜歡他“十分有透明感的作風”，在2007年3或4月開始設計，最後發表了共三張插畫，原本計劃其後每月發表新插畫，後由于大出意料的創作熱潮而不了了之。
軟件由聲優藤田咲提供原聲，選擇的原因是CRYPTON認為藤田咲的聲音十分配合“未來的偶像”。企畫初期CRYPTON是想由正職的歌手提供聲音，然而大多數接到洽詢的歌手基于擔心聲音被複制後的用途以及将來的版權相關問題而拒絕，其後才轉向為接觸聲優，但最初進展不太順利，聲優事務所大多不太明白軟件的用途，其後ARTSVISION答應合作。
經過考慮近500位聲優（包括動畫配音和旁白）的聲音樣本之後決定起用藤田咲。藤田咲以“清楚而可愛”的印象錄音，錄音時是配合當時播放的音樂唱出一些無特别意義的片假名，過程分兩天進行，共花費六小時，于2007年4月27日之前完成錄音。于6月25日正式公開初音未來的造形，當時隻有名字“ミク”，于同年7月12日發表其姓氏“初音”（假名：はつね）。
“初音”是指“第一次的聲音（初めての音）”、“出發點”、“最初的VOCALOID2”；“ミク”中文稱作“未來”，指“VOCALOID所象征的将來音樂之可能性”。
人物設定
擅長的曲種：流行歌曲
擅長的節奏：70~150BPM
擅長的音域：A3～E5
衣服和機械部分以Yamaha于1983年發售的DX系列為藍本。左臂“01”的初期設定是一個QR碼（胸前也有01的字樣，在初音未來：歌姬計劃裡換上蝶那套衣服後可以看到，PV裡也可以看見），衣服的原設計則是水手服，但CRYPTON覺得不夠好而轉為現有的衣服設計。
人物設計上比2004年的MEIKO優勝，在隻有基本設定、“不完全”的人物設計下，對創作者而言強求“原設定”并沒有意義，而且初音未來和原聲音的藤田咲的關聯印象不大，創作沒有太大束縛，用戶因此容易對“自己創造的初音未來”産生感情，而産生出大量作品。此外，Miku還是sound horizon的一員，擔任演唱、合唱。
著名大師Ryo
從最早的《メルト》《戀は戦争》到後來的《WORLD IS MINE》《BLACK★ROCK SHOOTER》等，ryo創作的初音歌曲幾乎每一次都要掀起熱潮。初音的原創曲中再生數最高的前三名ryo的曲子就占了兩首，而supercell發售的收錄了ryo創作的歌曲的初音CD，初次販售時沖上過日本公信榜第二位，同時也是初音未來相關CD中銷量最高的存在。
ryo走紅是在2007年12月7日，當他的第二作原創曲《メルト》發表之後，這首裡程碑式的作品改變了他，以及無數初音愛好者的生活。ryo在《メルト》曾未經許可使用119繪制的圖，不過在曲子大熱之後和119取得了聯系，119已經加入了supercell成為了專任繪師。
doriko
doriko從6歲開始學習鋼琴，參加過yamaha的音樂教室，學生時代就是輕音部出身，之後也從事着音樂相關的工作，這也是他如此有實力的原因，發表的9首歌曲中，有8首已經進入殿堂，以“doriko”名義也發行了2張單曲（《歌に形はないけれど》和《夕日坂》）和一張專輯《unformed》，是niconico最早正式發行的初音CD的人之一。
OSTERproject
oster project在niconico開站前的2003年，就已在日本另一個音樂交流站muzie開始了自己的音樂活動，現仍可以在該網站找到他年輕時候的痕迹，除了初音以外，他還使用鏡音鈴·連、MEIKO、巡音流歌來創作發表作品，而且非常高産，光是進入殿堂的曲子就有18首之多，是如今V家master最多的一人。oster曲風以輕松愉快居多另外還有爵士，經典搖滾等風格混雜。
kz
作者介紹：kz是最早期的初音未來master之一，以産量少而精聞名。曾經有過P名叫ダイソンP，是因為他自己的名曲《light song》中的“light song”空耳而來，不過在這個P名被大家習慣之前他已經廣泛使用“kz”這個自稱了，而且他對這個P名也頗為不滿，所以這個P名就漸漸消失于人民的視野了。後來kz以自己為中心組建了音樂團隊livetune，連kz這個名字使用的都很少了。
kz成名于2007年9月22日投稿的《packaged》，完成度相當之高，而且第一次也是這首歌曲的DEMO，他後來的作品也保留了這一特征。他調教的初音的聲音都是有經過auto tune這款軟件調整加工的，故意使其有點機械音，這也是KZ的風格。現KZ已退出nico。
baker
雖然公開從vocaloid創作中引退，但事實上還是在niconico中活動着，曲子中充滿了他那種獨特的悲天憫人的哀傷氣氛。baker的曲子中值得注意的特點是，他并不依賴初音的角色性，甚至摒棄，仿佛他隻是讓她當作工具一般唱出他寫的歌而已，他的曲子大部分都是自己制作的風景PV，歌曲歌詞跟初音也沒太大關系，這點在名P中相當少見。
自從發布《carol》之後，baker就宣布自己覺得累了，不想再進行vocaloid的創作，在發布《celluloid》的retake版之後，就再沒進行創作過vocaloid的歌曲了。不過，他仍然會參與到一些V家的相關活動中，自己也會翻唱一些V家的歌曲。
cosMo（暴走P）
cosmo是他的自稱，而暴走P則是根據他最廣為人知的曲子而被起的愛稱。他并不是緻力于将電子軟件的初音未來盡量調教的像人聲一樣完美的真實派，而是主張利用軟件的機能使初音唱出人類根本無法唱的曲子的機能派，他的曲子中，曲速超過200BPM的作品非常多，有些根本就是超過了人類的發音速度的極限，這方面的代表作，莫過于《初音未來的消失》了。
歌曲的歌詞描述的是軟件受到損壞而快要消失的初音未來對主人，對這個世界的的眷戀之情，是少見的以悲劇結尾的曲子，這首歌的曲速高達240BPM，是初音未來歌曲中最高速的曲子，而cosmo的曲子也從此貼上了“最高速的職人技”的TAG，2009年4月1日的時候，niconico上的《初音未來的消失》的動畫裡，評論被放快了3倍速地飛過，是對歌曲的一次緻敬。
初音熱潮銷售情況
初音未來的預訂數目超出了制作人員的預期，而且是CRYPTON開創以來成績最好的一次。在發表試聽曲後不久的8月20日，預約數開始急速上升，推出數天後（2007年9月5日）即存貨不足；9月12日，售賣數及預約數接近3000，至9月27日售出約10000套，10月27日售出20000套，至2008年1月25日為約30000套，至2008年7月23日為約40000套，并以每周300套的程度繼續賣出。
曾在amazon的軟件售賣排名中三周居高榜首，在amazon2007年（2007年1月1日至11月30日統計）的電腦軟件銷售中排名第八。對一年内平均銷售數是200至300、賣出1000套已是大熱的音樂軟件來說，是個罕見的數目，就算在綜合的電腦軟件中，也是個好成績。
9月23日，僅發售了三周已達到30.4%的日本音樂軟件市場占有率，比第二位的“Sound it!5.0 for Windows”（INTERNET）高出四倍；在2008年1月時，仍保持在平均約20%，僅次于第一位剛發售的同系列軟件鏡音鈴、鏡音連，但仍然是最受歡迎的VOCALOID産品。CRYPTON于日本音樂軟件公司的市場占有率亦在不足一個月内由6%急速上升至約33.9%。
附送“初音未來”十天試用版的《DTM MAGAZINE》11月号（2007年10月6日發售）的預約數目亦接近平時的兩倍，并于三天内售罄，有部分書店更于數小時内完全售出，是《DTM MAGAZINE》初次遇到的狀況。更因為DTM MAGAZINE表示不會加印，而出現炒賣的情況。之後的數期亦有關于角色主唱系列的特集，在12月26日更發售别冊“THE VOCALOID CV01初音未來”。
創作
初發售時有不少人以此軟件“翻唱”歌曲并發放在NICONICO動畫上而成為話題，特别是其中的一首“Ievan Polkka”，亦因此出現“拿着蔥的はちゅねミク”，後來被原創曲“みくみくにしてあげる（把你給MIKUMIKU掉）”超越。其後熱潮擴展至2ch、YouTube。
甚至有商業性質的音樂公司ave;new“翻唱”自己的歌曲“True My Heart”和“snow of love”，其後亦有不少來自不同業界的人公開自己的身分分享作品，如小說家野尻抱介和木本雅彥、漫畫家小夏鈍帆、竹下堅次朗、IT新聞記者岡田有花、插畫家かんざきひろ等，也有學校福島縣立小高商業高等學校以初音未來作為校歌的網上公開版本。
除了翻唱歌曲，還有不少初音未來的原創歌曲和同人影片。2007年9月28日，NICONICO動畫上關于初音未來的影片數目超過2000；10月中旬超過5000，11月7日約有7378，11月24日突破一萬，平均一天有超過100段關聯新影片。
2007年12月前後，原創歌曲已超過一千首。在當中，還有不少是網上不留名的網民合作而成的作品，有人作曲、編曲、有人作詞、有人負責繪畫、有人制作影片，而VOCALOID互助會（ボカロ互助會）則是此類合力創作的代表團體之一。亦有人制作幫助其他人創作的軟件，代表例子如“MikuMikuDance”，2008年2月24日公開，3月10日已超過11萬人下載。亦有人反過來歌唱使用了初音未來的作品。更有不少人Cosplay初音未來，甚至把跳舞歌唱的影片上載至網絡，較有名的如一位十歲美國女孩Maxine。
日本初音未來同好社群在2007年11月3日舉行以初音未來為主題的同人志販賣會“THE VOC@LOiD M@STER”，2008年1月13日舉行第二場（通常隻有極為熱門的動漫畫作品才會有以此為專門主題的同人活動），除THE VOC@LOiD M@STER，亦有VOCALOID PARADISE和Miku Fes（ミクフェス）等等的同類活動；台灣的同好亦于2008年3月15日舉行同類型的活動“初音祭”。
其他反應
2007年初音未來被提名為Web of the Year2007話題賞的候選，最後獲得第六位。2007年10月22日，“初音未來”被收錄于日本Yahoo!字典；同年11月14日，“初音未來”和“みっくみく”（被初音未來的魅力打沉的意思，又可寫作“みくみく”）則被收錄于日本新語辭典《現代用語的基礎知識（現代用語の基礎知識）》。
同年12月19日，Google發表日本年間的搜尋次數排名（1月1日至12月15日的統計），隻是剛“出道”的初音未來是著名人排名的第三位，僅次于中川翔子和澤尻英龍華，而且是該排名中唯一的“非人類”。2008年3月11日獲得第13回AMD獎的優秀獎，與iPod touch、貓鍋（ねこ鍋）等齊名。6月12日再獲得MM總研“MM總研大獎2008”的話題獎之一。除了日本和中文語圈，在英語地區也有媒體介紹，如美國IT雜志《Wired》、西班牙的網上節目《Modbuzz TV》。
2008年8月24日獲得以科幻小說為中心的星雲獎中的自由部門獎，9月24日又獲得動畫神戶獎（アニメーション神戸賞）中的網絡部門獎項，10月8日獲得日本工業設計推廣組織（JIDPO）的優良設計獎之一。ishare在10月6日至7日的問卷調查中，有540名回答者中有超過6成認識初音未來。日本政府内閣府的對海外宣傳雜志《Highlighting JAPAN》亦曾以“虛拟偶像（Virtual Idol）”為題介紹初音未來。
影響
初音未來吸引新一代和從不認識電子音樂的人接觸電子音樂創作，令更多人認識電子音樂制作，亦令約20年前創作熱潮時的老手“回歸”，令電子音樂創作再度卷起熱潮，另外也刺激到音樂創作以外的繪畫、動畫創作。大坂電氣通信大學亦有把初音未來使用為課堂教材，并于2008年并入正式課程中。
雖然初音未來并非第一個可以模仿人類歌唱的軟件，但像真度比以往同類軟像高，因而引起的熱潮帶來業馀音樂制作的革命，促造日本的消費者自組媒體發展，這次熱潮和1990年代初的電子音樂制作熱潮相似，同樣是有大量的愛好者集中于一個地方交流。
1990年代初是網上留言闆，初音未來則是影片網站，間接促進此類網站的發展，NICONICO動畫在初音未來發售後影片投稿速度不斷上升，而zoome因和CRYPTON合作的《藤田咲和下田麻美的TDKI（投稿影片向上委員會）（藤田咲と下田麻美のTDKI（投稿動畫向上委員會））》而急速發展，平均一天70萬的連接比zoome預計的高出數倍；并可能因網上影片分享網站的發展令着作權比以前開放。
此亦觸發了人們對語音合成的重視，在以前，一般不會聽到有人抱怨人工合成的聲音（如電話查詢的自動對答）太機械化，初音未來熱潮後，則開始正式引起如何把人工合成聲音變得自然的研究；而當技術進步後，也可以保護個人聲音的這種無形财産。
比請一位人類歌手歌唱，使用初音未來較便宜，這對業馀制作人非常合适，亦有正職的音樂制作人以初音未來制作歌曲樣版試聽，甚至日本獨立行政法人産業技術綜合研究所也以初音未來來試驗新技術VocaListener。
雖然初音未來等VOCALOID制品和真正的歌手仍有一段距離，盡管有部分作品有專業音樂的質素，以此制作音樂的人群水平大多處于不夠專業的領域，但當技術進步後配合高質素的業馀制作人，可以出現商業和業馀之間的競争，甚至令真正的歌手“失業”。而且因為歌手不是人類，可以輕易唱出人類不可能或極難唱出的歌曲，這類歌曲較有代表性的為“初音未來的消失”，曲中部分段落一秒中有高達十二個音節，幾乎沒有換氣的地方；因此有開拓新音樂類型的可能性。
