解釋
古代祭祀時用草紮成的狗，作用類似現代的花圈。魏源本義：“結刍為狗，用之祭祀，既畢事則棄而踐之。”《莊子·天運》：“夫刍狗之未陳也，盛以箧衍，巾以文繡，屍祝齊戒以将之；及其已陳也，行者踐其首脊，蘇者取而爨之而已。”狗在古代是普通百姓作祭祀用的牲畜（因為用不起豬、牛、羊等大的牲畜）。随着社會風氣的演變，人們漸漸不再用真的狗，而是用草紮一隻狗形來代替（就相當于後來在拜祀的時候，用面做的豬頭來代替真的豬頭一樣）。刍狗做好以後，在還沒有用來祭祀之前，大家對它都很重視，碰都不敢随便碰；等到舉行祭祀以後，就把它扔下不管了。亦作”刍狗“。
詳細釋義
典源
《老子》第五章
“天地不仁，以萬物為刍狗；聖人不仁，以百姓為刍狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不若守于中。”魏源本義:"結刍為狗，用之祭祀，既畢事則棄而踐之。"
《莊子·天運》
"夫刍狗之未陳也，盛以箧衍，巾以文繡，屍祝齊戒以将之;及其已陳也，行者踐其首脊，蘇者取而爨之而已。
譯文
《老子》第五章
天地是無私的，它沒有偏頗，對待萬事萬物就像對待刍狗一樣，任憑萬物自生自滅。聖人也是無私的，也同樣像刍狗那樣對待百姓，任憑人們自作自息。天地之間，豈不像個風箱一樣嗎？它空虛而不枯竭，越鼓動風就越多，生生不息。政令繁多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虛靜。
“用草紮成的狗還沒有用于祭祀，一定會用竹制的箱籠來裝着，用繡有圖紋的飾物來披着，祭祀主持人齋戒後迎送着。等到它已用于祭祀，行路人踩踏它的頭顱和脊背，拾草的人撿回去用于燒火煮飯罷了。“
釋義
刍狗，在祭祀之前是很受人們重視的祭品，但用過以後即被丢棄。後因用以喻微賤無用的事物或言論。
用典示例
晉 劉琨 《答盧谌》詩：“如彼龜玉，韫椟毀諸。刍狗之談，其最得乎？”
唐 李颀 《裴尹東溪别業》詩：“始知物外情，簪绂同刍狗。”
明 唐順之 《讀東坡詩戲作》詩：“掃除 李 杜 刍狗語，出入鬼神傀儡門。”
康有為 《屠梅君侍禦謝官歸索詩為别敬賦》之六：“雜學與夷學，視儒若刍狗。”
《三國志·魏書·方技傳》：嘗有問宣曰：“吾昨夜夢見刍狗，其占何也？”宣答曰：“君欲得美食耳！”有頃，出行，果遇豐膳。後又問宣曰：“昨夜複夢見刍狗，何也？”宣曰：“君欲堕車折腳，宜戒慎之。”頃之，果如宣言。後又問宣：“昨夜複夢見刍狗，何也？”宣曰：“君家失火，當善護之。”俄遂火起。語宣曰：“前後三時，皆不夢也。聊試君耳，何以皆驗邪？”宣對曰：“此神靈動君使言，故與真夢無異也。”又問宣曰：“三夢刍狗而其占不同，何也？”宣曰：“刍狗者，祭神之物。故君始夢，當得馀食也。祭祀既訖，則刍狗為車所轹，故中夢當堕車折腳也。刍狗既車轹之後，必載以為樵，故後夢憂失火也。”宣之叙夢，凡此類也。十中八九，世以比建平之相矣。其馀效故不次列。明帝末卒。
作品賞析
《老子》第五章
這一章從反對“有為”的角度出發，老子仍談論的是“無為”的啟發。天地不仁，表明天地是一個物理
的、自然的存在，并不具有人類般的理性和感情；萬物在天地之間依照自然法則運行，并不像有神論者所想象的那樣，以為天地自然法則對某物有所偏愛，或對某物有所嫌棄，其實這隻是人類感情的投射作用。這一作品，表現了老子反對鬼神術數的無神論思想，是值得重視的進步思想。從“無為”推論下去，無神論是符合邏輯的必然結果。他認為天地是無為的，自然界的一切事物，隻須依照自然界的發展規律生長變化，不需任何主宰者駕臨于自然之上來加以命令和安排。
老子對此問題，通過生活中的兩件事加以解說。一是人們祭祀時使用的以草紮制而成的狗，祈禱時用它，用完後随手就把它扔掉了。同樣，聖人無所偏愛，取法于天地之純任自然。即聖明的統治者對老百姓也不應有厚有薄，而要平等相待，讓他們根據自己的需要安排作息。二是使用的風箱，隻要拉動就可以鼓出風來，而且不會竭盡。天地之間好像一個風箱，空虛而不會枯竭，越鼓動風越多。
老子通過這兩個比喻要想說明的問題是：“多言數窮，不如守中”。政令煩苛，隻會加速其敗亡，不如保持虛靜狀态。這裡所說的中，不是中正之道，而是虛靜。儒家講中正、中庸、不偏不倚，老子講的這個“中”，還含有“無數”的意思。即用很多強制性的言辭法令來強制人民，很快就會遭到失敗，不如按照自然規律辦事，虛靜無為，萬物反能夠生化不竭。有為，總不會有好的結果，這是老子在本章最後所提出的警告。
總之，本章的主旨仍是宣傳“虛用”，同前兩章相連，猶在宣傳“無為”，所使用的方法，仍是由天道而人道，由自然而社會。
相關閱讀
天地不仁，以萬物為刍狗：聖人不仁，以百姓為刍狗。
此句出自老子的《道德經》。以前祭祀時用草紮的狗來代替活的狗作為祭品，祭祀完如同廢物，随意丢棄。整句話意思是，天地沒有好惡的意識。
仁在這裡的意思是愛。不仁，即沒有愛憎，一切平等。
刍狗，在祭祀之前是很受人們重視的祭品，但用過以後即被丢棄。人們對刍狗隻是使用而已，并沒有什麼愛憎。天地對所有生命也是這樣的，一切生命平等，天地對一切生命都沒有愛憎、沒有喜歡誰不喜歡誰的問題，就像人們對刍狗并沒有愛憎一樣。聖人對百姓（所有的人們）也是平等的，沒有喜愛或是憎恨某一部分人。
無愛無憎，是一種非常廣大的心胸。人的心如果能夠像虛空一樣，就能容下萬事萬物，而且萬事萬物在他的心中都是平等的。這樣的人就是老子所謂的聖人。
老子表述了自己無神論的思想傾向，否定當時思想界存在的把天地人格化的觀點。他認為天地是自然的存在，沒有理性和感情，它的存在對自然界萬事萬物不會産生任何作用，因為萬物在天地之間依照自身的自然規律變化發展，不受天、神、人的左右。二是老子又談到“無為”的社會政治思想，是這對前四章内容的進一步發揮。他認為，作為聖人——理想的統治者，應當是遵循自然規律，采取無為之治，任憑老百姓自作自息、繁衍生存，而不會采取幹預的态度和措施。
老子用具體比喻說明如何認識自然和正确對待自然，論述天地本屬自然，社會要順乎自然，保持虛靜，比喻鮮明生動。選自《老子·道德經·第五章》
