形态特征
多年生，稈成疏叢，上部緊接花序部分被短柔毛或無毛，高20-60（75）厘米，有時分蘖橫走或下伸成長達10厘米的根莖。葉片長5-15（20）厘米，寬2-5毫米，質較硬而粗糙，常内卷，上面葉脈強烈隆起成縱溝，脈上密被微小短硬毛。
穗狀花序較粗壯，矩圓形或兩端微窄，長2-6厘米，寬8-15毫米；小穗緊密平行排列成兩行，整齊呈蓖齒狀，含（3）5-7小花，長6-9（12）毫米；穎舟形，脊上連同背部脈間被長柔毛，第一穎長2-3毫米，第二穎長3-4毫米，具略短于穎體的芒；外稃被有稠密的長柔毛或顯著地被稀疏柔毛，頂端具短芒長2-4毫米；内稃脊上具短小刺毛。
該種小穗被毛情況有很大變異，除上述所描述的穎與外稃均密被長柔毛外，尚有外稃被長柔毛而穎幾平滑無毛或外稃幾平滑無毛而穎被長柔毛者。均作為該種的變異幅度。
主要變種
多花冰草（Agropyron cristatum (L. ) Gaertn. var. pluriflorum H. L. Yang）該種的花序顯然粗壯、長而寬大，呈卵狀披針形，最寬處為2-2.5厘米；小穗含9-11小花，長8-18毫米而與原變種有明顯區别。分布于中國内蒙古（錫林郭勒盟）。生長在草原、撩荒地。模式标本采自内蒙古錫林郭勒盟。
光穗冰草（Agropyron cristatum (L. ) Gaertn. var. pectinatum (M. Bieb.) Roshev. ex B. Fedtsch.）該變種的主要特征在于：穎與外稃全部平滑無毛或疏被0.1-0.2毫米的短刺毛。分布于中國東北西部、内蒙古、河北、青海、新疆等省區。生長在幹旱地區的山坡上。模式标本采自外高加索。
産地生境
分布于中國東北、華北、内蒙古、甘肅、青海、新疆等省區。俄羅斯、蒙古以及北美也有分布。生長在幹燥草地、山坡、丘陵以及沙地。
繁殖方法
播前曬種：将種子攤曬于幹淨的水泥地面，厚度适中，每天上下翻曬3-4次，暴曬3-4天進行播種。
播種期：播種期可選擇春播和秋播。一般采用春播，北疆在4月上、中旬在地溫穩定在10℃以上時進行播種；秋播8月上旬至8月下旬，秋播時間一般最遲不能超過初霜前40天，保證牧草在初霜前生長到5片葉子。此時溫度适宜，土壤墒情好，雜草長勢弱，易于出苗、保全苗。
播種方法：采用機械條播，行距30厘米，播種深度3-5厘米。
播種量：根據發芽率和土壤墒情确定播種量，條播量為10-15千克/公頃。
施種肥：種肥為磷酸二铵50-75千克/公頃，帶肥下種，肥料不得與種子混合，分箱放置，肥料施在種子側下方，種、肥之間有隔離土，防止種肥直接接觸種子，施肥深度8-10厘米。
栽培技術
澆水：種子生産可采用滴灌或噴灌。第二年注重澆返青水，返青後的第一次灌水對冰草生長發育非常關鍵，特别對種子産量的影響較大。另外要根據牧草的需水情況在拔節期、抽穗期、開花期适時澆水，灌水量600-800立方米/公頃。冬灌對植株安全越冬和第二年返青非常有利，尤其對春季倒春寒有很好的預防作用，但是灌水量也不可過多，灌水量一般為700-900立方米/公頃。
防除雜草：種子田預先消滅雜草，不得使雜草籽落入田内，一旦有單子葉雜草滋生澆水後應及時防除；雙子葉雜草，可噴施2,4-D丁酯或二甲四氯防除。2,4-D丁酯在冰草返青期每畝用72%2,4-D丁酯乳油40-50毫升，加水25-30千克均勻噴霧。二甲四氯在冰草分蘖末期至拔節前，每畝用20%2甲4氯鈉水劑250-300毫升，加水25-35千克噴霧。
追施肥料：滴灌追施尿素150-225千克/公頃，均分于苗期、拔節期和抽穗期。
主要價值
冰草為優良牧草，青鮮時馬和羊最喜食，牛與駱駝亦喜食，營養價值很好，是中等催肥飼料。
冰草因為其品質好，營養豐富，适口性佳，被各種家畜所喜食，又因返青期早，能較早地為家畜提供青飼料，冰草具有抗旱性、耐寒性、耐牧性以及産子較多等優點，在放牧地區建立旱地人工草地中發揮了重要的作用，成為中國北方幹旱及半幹旱地區人工草地建植的重要牧草之一。
