發展
福晉乃意為夫人。亦用以封蒙古貴族婦女。清制又規定，親王、親王世子、郡王的側室，凡生有子女者，可每年一次由宗人府彙奏請封側福晉，經過皇帝的認可後，由禮部冊封，有朝延定制的冠服，入冊。順治、康熙、雍正時期，親王可封側福晉兩人，郡王封側福晉一人。乾隆時定親王封側福晉四人，親王世子、郡王封側福晉三人，奉特旨賞給者不拘額數。
定義
清制，親王、世子、郡王的側室，凡生有子女者，可封側福晉。福晉，滿語，妻子或貴婦之意。額定，親王封側福晉四人，世子、郡王封側福晉三人，奉特旨賞給者不拘額數。其冠服比福晉降一等。每年一次由宗人府彙奏請封，咨送禮部入冊。
為了強調正室的嫡妻地位，又稱嫡妻為嫡福晉。嫡福晉與側福晉都是由禮部冊封，有朝延定制的冠服，見于《大清會典》。
相比較于側福晉，又有一種庶福晉的稱謂。庶福晉地位比較低了，相當于婢妾，不入冊，也沒有冠服。庶福晉則隻是别人對她們的客氣稱呼，是沒經過朝廷冊封的。
