成語出處
梁惠王曰：“寡人之于國也，盡心焉耳矣。河内兇，則移其民于河東，移其粟于河内；河東兇亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？”
孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填（象征聲音，這裡指打擊戰鼓的聲音）然鼓之，兵刃既接，棄甲曳（yè，拖；牽引）兵而走（逃跑）。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？”
梁惠王曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”
孟子曰：“王如知此，則無望民之多于鄰國也。”（《孟子·梁惠王上》）
成語“五十步笑百步”即出自于此。
成語故事
戰國時，孟子拜見梁惠王，梁惠王問孟子說：“我對國家真是盡心盡力了，如果河内地方遇到饑荒，我把那兒的居民遷到河東去，又把河東的糧食調到河内；河東出現同樣的災情，我也照樣這樣做。你說有哪個國家的君主能像我這樣替百姓辦事呀？可我們魏國的百姓還是沒有增多，鄰國百姓也不見減少，這是什麼道理呀！”
孟子說：“我先說個故事您聽聽：一次兩國交戰，一方的将士剛聽到鼓點一響，就抛下盔甲、拖着兵器向後逃跑。有的士卒跑得快，一口氣跑了一百步遠；有的士卒跑了五十步就停住了。這時候那些隻跑了五十步的士卒嘲笑跑了一百步的人說：‘你們真是膽小鬼，跑得那麼快！’您說他們罵得有理嗎？”
梁惠王說：“跑五十步也是逃跑，幹嗎恥笑跑一百步的！”
孟子說：“您明白這個道理，就知道魏國也不比别國強多少了。如果您在農忙季節，春種、秋收時不去征兵、征工，那魏國的糧食就多得吃不完；如果禁止用網眼過小的漁網去湖裡捕魚，那魚就總會生生不絕；樹木砍伐假若加以限制，木材也會使用不盡。有了這些條件，老百姓能不擁護您嗎？您再下令多植桑樹，多養豬狗雞，讓大家能穿上絲綿吃上雞肉，那天下的百姓能不歸附于您嗎？然而現在卻不是這樣。大王如果認真改革朝政，那魏國是會強盛起來的……”梁惠王點頭稱是。
成語寓意
梁惠王對自己遷災民和運糧救災的“善政”很得意，然而在孟子看來，這隻能說明他的做法比鄰國國君好一點，因為這樣做隻是補救的措施，并沒有從根本上使百姓富足起來。因此，魏國遠沒有像梁惠王以為的那樣好，能夠吸引别國的百姓蜂擁而至。梁惠王認為自己比其他國君更好，這樣的認識和梁惠王自己所否定的五十步笑百步是很相似的。作戰時，後退了五十步的人嘲笑後退了一百步的人，雖然數量不同、程度不同，但實質是一樣的，都是逃跑。這則成語也諷刺了一種現象：某些人在對别人的痛疽潰瘍諷怨呵責的時候，卻對自己的毛病視若無睹，毫無覺悟，用“五十步笑百步”的做法為自己掩飾有時候我們看到的隻是令人眼花缭亂的事物表象，而藏在表象之後決定着事物本質的屬性，往往容易被忽視。
成語運用
成文用法
“五十步笑百步”比喻自己跟别人有同樣的缺點錯誤，隻是程度上輕一些，卻毫無自知之明地去譏笑别人。在句中作賓語、分句；含貶義。
運用示例
明末清初·陳忱《水浒後傳》第二五回：“比如老将軍算有忠心，猶能建立宋朝旗号，然僅逍遙河上，逗留不進，坐視君父之難，隻算得以五十步笑百步。”
聞一多《什麼是儒家》：“孔子的見地還是遠點，但比起冉求，也不過是以五十步笑百步而已。”
