曆史沿革
1949年1月，中國人民革命軍事委員會鐵道部（“軍委鐵道部”）成立；1949年10月1日，中華人民共和國成立後，軍委鐵道部改組為中央人民政府鐵道部，受中央人民政府政務院領導，作為國家政府機構對全國鐵路實行歸口管理。
1954年9月20日，中央人民政府政務院改為中華人民共和國國務院，中央人民政府鐵道部改為中華人民共和國鐵道部；1967年6月，鐵路由鐵道部軍事管制委員會領導；1970年7月，鐵道部與交通部、郵電部所屬郵政部分合并，成立新的交通部；1975年1月，鐵道、交通兩部分設（郵電部分已于1974年6月劃出），恢複成立鐵道部。
1994年，國務院辦公廳印發的《鐵道部職能配置、内設機構和人員編制方案》（國辦發〔1994〕16号）中明确指出：鐵道部兼負政府和企業雙重職能。1998年機構改革時，國務院辦公廳印發的《鐵道部職能配置、内設機構和人員編制規定》（國辦發〔1998〕85号）中指出：鐵道部實行政企分開，根據行業特點和當前實際，通過改革界定政府管理職能、社會管理職能、企業管理職能并逐步分離。
2008年3月，根據《國務院關于機構設置通知》（國發〔2008〕11号），經中華人民共和國第十一屆全國人民代表大會審議批準的國務院機構改革方案中确定保留鐵道部。2009年3月2日，國務院辦公廳印發《鐵道部主要職責、内設機構和人員編制規定》（國辦發〔2009〕19号）。
2013年3月14日，全國人大審議通過了《國務院機構改革和職能轉變方案》。鐵道部被撤銷，實行鐵路政企分開。鐵道部拟訂鐵路發展規劃和政策的行政職責劃入交通運輸部。
中國鐵路總公司以鐵路客貨運輸服務為主業，實行多元化經營。中國鐵路總公司機關設置20個内設機構，下設18個鐵路局、3個專業運輸公司等企業，現管轄鐵路營業裡程97840公裡，職工總數204.56萬人，資産總額46631.59億元。
2014年1月9日上午，中國鐵路總公司在北京召開成立後的第一次工作會議，總公司黨組書記、總經理盛光祖在會上作報告，總結2013年鐵路工作，部署2014年重點任務。
1、鐵路改革：2013年，鐵路改革取得重大進展，順利實施鐵路政企分開改革，完成了鐵路總公司的組建工作。
2、鐵路建設：2013年，鐵路營業裡程突破10萬公裡，其中高鐵運營裡程突破1萬公裡。
3、積極推進客貨運輸改革，旅客發送量突破20億人次、高峰日突破1000萬人次，貨物發送量達到32億噸。
2014年計劃：
4、2014年，國家鐵路預期完成旅客發送量22.7億人次，貨物發送量32.8億噸，同比分别增長10%、2%。
5、加快推進鐵路投融資體制改革。2014年，國家鐵路安排固定資産投資6300億元，投産新線6600公裡以上。
2015年3月14日，中國鐵路總公司：将允許殘障旅客攜導盲犬乘車，以滿足殘障旅客攜帶服務犬進站乘車需求，進一步方便殘障旅客出行。
國家發改委近日發布《關于改革完善高鐵動車組旅客票價政策的通知》，從2016年1月1日起放開高鐵動車票價，改由鐵路總公司自行定價，并給予中鐵總根據市場競争狀況和客流分布等因素實行一定的折扣票價的權力。這意味着正在市場化轉型中國鐵路總公司終于拿到了“高鐵定價權”。
截止2015年12月31日，中國高速鐵路營業裡程達到1.9萬公裡，居世界第一。以高速鐵路為主骨架的快速鐵路網将基本建成，總規模達4萬公裡以上。
2017年11月15日，中國鐵路總公司所屬18個鐵路局均已完成公司制改革工商變更登記，并于19日正式挂牌，标志着鐵路公司制改革取得重要成果，為國鐵實現從傳統運輸生産型企業向現代運輸經營型企業轉型發展邁出重要一步。
2017年12月20日起，鐵路部門推出“鐵路暢行”常旅客會員服務。
2018年12月6日，原國家工商總局網站公示披露，“中國國家鐵路集團有限公司”企業名稱已獲核準。
2019年6月18日，經國務院批準同意，中國鐵路總公司改制成立中國國家鐵路集團有限公司，在北京挂牌。
組建過程
組建方案
2013年3月，根據國務院機構改革和職能轉變方案，實行鐵路政企分離。撤消中華人民共和國鐵道部，組建國家鐵路局，承擔鐵道部拟定鐵路發展規劃和政策的行政職責，隸于交通運輸部。組建中國鐵路總公司（China Railway Corp.），承擔鐵道部的企業職責。
改革後，中國鐵路總公司統一調度指揮鐵路運輸，實行全路集中統一管理，确保鐵路運營秩序和安全，确保重要運輸任務完成，不斷提高管理水平，為人民群衆提供安全、便捷、優質服務。
中國鐵路總公司，承擔鐵道部的企業職責，負責鐵路運輸統一調度指揮，經營鐵路客貨運輸業務，承擔專運、特運任務，負責鐵路建設，承擔鐵路安全生産主體責任等。
具體方案
我國鐵路實現了跨越式發展，保障了國民經濟平穩運行和人民生産生活需要，但也存在政企不分、與其他交通運輸方式銜接不暢等問題。為推動鐵路建設和運營健康可持續發展，保障鐵路運營秩序和安全，充分發揮各種交通運輸方式的整體優勢和組合效率，有必要實行鐵路政企分開，加快推進綜合交通運輸體系建設。
考慮到鐵路仍處于建設發展重要時期，同時承擔很多公益性任務，方案提出，國家繼續支持鐵路建設發展，加快推進鐵路投融資體制改革和運價改革，建立健全規範的公益性線路和運輸補貼機制。同時，繼續深化鐵路企業改革，建立現代企業制度。
公司公告
根據第十二屆全國人民代表大會第一次會議審議通過的國務院機構改革和職能轉變方案，不再保留鐵道部，組建中國鐵路總公司。
中國鐵路總公司自組建之日起，承繼原鐵道部負債。中國鐵路總公司承擔和履行原鐵道部發行的中國鐵路建設債券、非金融企業債務融資工具（短期融資券、中期票據等）及其他有關合同、協議項下的權利、義務，以及相應的債權債務關系和法律責任。
中國鐵路總公司盛光祖
2013年3月15日
正式挂牌
2013年3月17日，中國鐵路總公司正式挂牌。
2019年6月18日，貫徹黨中央關于加快推動中國鐵路總公司股份制改造的決策部署，經國務院批準同意，中國鐵路總公司改制成立中國國家鐵路集團有限公司，今日在北京挂牌。
公司領導
陸東福：中國國家鐵路集團有限公司董事長、黨組書記
楊宇棟：中國國家鐵路集團有限公司董事、總經理、黨組副書記
甄忠義：中國國家鐵路集團有限公司董事、黨組副書記
李文新：中國國家鐵路集團有限公司副總經理、黨組成員
黃民：中國國家鐵路集團有限公司副總經理、黨組成員
王同軍：中國國家鐵路集團有限公司副總經理、黨組成員
暫缺：中央紀委國家監委駐中國國家鐵路集團有限公司紀檢監察組組長、中國國家鐵路集團有限公司黨組成員
郭竹學：中國國家鐵路集團有限公司副總經理、黨組成員
人員編制
截至2012年末，國家鐵路從業人員為214.47萬人，其中，運輸業從業人員為161.14萬人。
組織機構
本級機構
1.内設機構（27個）：辦公廳（黨組辦公室、董事會辦公室）、發展和改革部、企業管理和法律事務部、财務部、科技和信息化部（總工程師室）、人事部（黨組組織部）、勞動和衛生部、國際合作部（港澳台辦公室）、經營開發部、物資管理部、運輸統籌監督局（總調度長室）、客運部、貨運部、調度部、機輛部、工電部、建設管理部、安全監督管理局、審計和考核局、監察局(與黨組紀檢組合署辦公)、宣傳部（黨組宣傳部）、黨組巡視工作領導小組辦公室、中華全國鐵路總工會、全國鐵道團委、直屬機關黨委、離退休幹部局、川藏鐵路建設工程建設總指揮部（領導小組）辦公室。
2.直屬機構（3個）：工程管理中心、工程質量監督管理局（工程管理中心、工程質量監督管理局實行合署辦公）、資金清算中心（與中國鐵路财務有限責任公司為一個機構兩塊牌子）、檔案史志中心。
3.派出機構（12個）
安全監督管理特派員辦事處（6個）：分别在沈陽、北京、武漢、上海、成都、蘭州各設1個。
審計特派員辦事處（6個）：分别在沈陽、北京、武漢、上海、成都、蘭州各設1個。
4.國務院授權管理機構：鐵路公安局（目前鐵路公安管理體制正在改革當中）。
所屬單位
所屬企業
1.鐵路局集團有限公司（18個）：中國鐵路哈爾濱局集團有限公司、中國鐵路沈陽局集團有限公司、中國鐵路北京局集團有限公司、中國鐵路太原局集團有限公司、中國鐵路呼和浩特局集團有限公司、中國鐵路鄭州局集團有限公司、中國鐵路武漢局集團有限公司、中國鐵路西安局集團有限公司、中國鐵路濟南局集團有限公司、中國鐵路上海局集團有限公司、中國鐵路南昌局集團有限公司、中國鐵路廣州局集團有限公司、中國鐵路南甯局集團有限公司、中國鐵路成都局集團有限公司、中國鐵路昆明局集團有限公司、中國鐵路蘭州局集團有限公司、中國鐵路烏魯木齊局集團有限公司、中國鐵路青藏集團有限公司。
2．川藏鐵路有限公司。
3．專業運輸公司（3個）：中鐵集裝箱有限責任公司、中鐵特貨運輸有限責任公司、中鐵快運股份有限公司。
4．其他企業（12個）：中國鐵路投資有限公司、中國鐵道科學研究院集團有限公司、中國鐵路經濟規劃研究院有限公司、中國鐵路信息科技有限責任公司、中國鐵路設計集團有限公司、中國鐵路國際有限公司、鐵總服務有限公司、中國鐵道出版社有限公司、《人民鐵道》報業有限公司、中國鐵路專運中心、中國鐵路文工團、中國火車頭體育工作隊。
事業單位（3個）
鐵道黨校、中國鐵道博物館、鐵道戰備舟橋處。
鐵路建設
2019年全國鐵路固定資産投資完成8029億元，連續六年保持在8000億以上。全國鐵路營業裡程達到13.9萬公裡，其中高速鐵路達到3.5萬公裡。
公司運營
不再幹預下屬路局日常運營
報告指出，為充分調動各個層級增收節支的積極性，鐵路部門還将建立鐵路運輸企業盈虧與職工工資挂鈎機制。中鐵總作為管理型企業，将發揮企業總部的職能，機關各部門要加快轉變管理理念和管理方式，把工作重點放在指定标準、檢查監督、指導幫助上，不再直接幹預鐵路局的日常經營活動。
各路局收入将自行支配調動
王夢恕透露，有的鐵路局職工的年平均工資在6萬元以上，而有的鐵路局還不足5萬元。按照以前規定，各路局的收入将全部納入中鐵總再統一分配和管理，而下放權力後，各鐵路局隻需要按規定上交部分收入，其餘的則由鐵路局自行支配。而為了調動員工的積極性，多出的這部分錢也将建立一定的機制與鐵路職工工資挂鈎，為工人漲工資。
組建國際公司實現“走出去”
盛光祖在報告中指出，鐵路總公司已經成立了專門的領導小組，組建國際公司，完善相關工作機制，加強與國外有關部門和相關企業的溝通協調。在境外鐵路項目工作力度也将繼續加大，包括加大對中老鐵路、中泰鐵路、匈塞鐵路、俄羅斯莫斯科-喀山高鐵、坦贊鐵路等項目的推進，按期完成建設目标，加強對外宣傳推介中國鐵路，舉辦中國鐵路展。
2014年7月29日國務院辦公廳發布了《國務院關于改革鐵路投融資體制加快推進鐵路建設的意見》，并在文件中提出以下意見：
一、土地綜合開發的基本原則
（一）支持鐵路建設與新型城鎮化相結合。
（二）政府引導與市場自主開發相結合。
（三）盤活存量鐵路用地與綜合開發新老站場用地相結合。
二、支持盤活現有鐵路用地推動土地綜合開發
（四）科學編制既有鐵路站場及周邊地區改建規劃。
（五）給予既有鐵路站場綜合開發用地政策支持。
（六）促進鐵路運輸企業盤活各類現有土地資源。
（七）鼓勵提高鐵路用地節約集約利用水平。
三、鼓勵新建鐵路站場實施土地綜合開發
（八）支持新建鐵路站場與土地綜合開發項目統一聯建。
（九）合理确定土地綜合開發的邊界和規模。
（十）明确站場建設和土地綜合開發的規劃要求。
（十一）采用市場化方式供應綜合開發用地。
四、完善土地綜合開發配套政策
（十二）統籌土地綜合開發相關規劃管理。
（十三）完善綜合開發用地供應模式。
（十四）落實綜合開發用地指标支持政策。
（十五）完善相關工程建設标準規範。
五、加強土地綜合開發的監管和協調
（十六）實行備案管理制度。
（十七）嚴格土地開發利用管理。
（十八）切實加強建設管理。
相關消息
貨運改革
2014年，中國鐵路總公司進一步加大貨運組織改革力度，全面推出貨物快運業務。全國鐵路所有貨運營業站，共計4200餘個，均開辦了快運業務，形成覆蓋全國的貨物快運網絡。
業務覆蓋更廣泛。貨物快運業務取消對貨物的品類、重量、體積、件數和批量的所有限制，除法律禁止運輸的貨物外，對各種零散貨物均敞開受理，并且全部按實際重量或體積受理。
辦理程序更簡單。客戶“一個電話”或“一鍵”即可辦理貨物快運業務。客戶隻需撥打營業站的客服電話，12306客服電話，或者登錄12306鐵路客戶服務中心網站提交運貨需求，鐵路客戶代表即會上門服務。鐵路部門為客戶設計了菜單式服務方案，提供站到站、門到站(站到門)、門到門等全程物流服務，客戶可自主選擇。
貨物運達更快捷。貨物快運列車按客車化模式組織開行，其中在各鐵路局管轄區域内開行的貨物快運列車，全程運行時間一般在24小時以内；在京滬、京廣、京哈、隴海、襄渝、滬昆等主要幹線開行8對貨物快運列車，在各區域開行跨區域的貨物快運列車，鐵路部門将制訂運達時間表并向社會公布，确保按時運行。
收入報告
中國鐵路總公司最新發布的2014年年度财務報告顯示，中鐵總2014年全年收入9948.53億元，同比下降4.65%；全年實現利潤6.36億元。在收入當中，運輸收入為5920.36億元，占總收入59.5%；其他收入為4028.17億元。2018年，國鐵集團整體營收為1.1萬億，淨利潤20.45億。
上調退票費
因中國鐵路總公司上調火車票退票費，北京律師董正偉向國家鐵路局申請，請求其公開與調價相關的政府定價信息和退票成本等信息。國家鐵路局信息公開答複函稱，根據其職責董正偉的申請不屬于其信息公開事項。2014年4月，董正偉因不服國家鐵路局的答複，将國家鐵路局告上法庭，要求國家鐵路局公開信息。
日前，北京市第一中級法院宣判國家鐵路局敗訴。法院認為，國家鐵路局具有審核火車票退票費的法定職責，其拒絕公開調漲火車票退票費政府定價信息的行為違法，要求其針對董正偉的政府信息公開申請重新予以答複。
2015年1月16日，（江蘇）省政府與中國鐵路總公司在北京舉行工作會商，雙方就合力推進我省鐵路重點項目建設、為推動經濟發展邁上新台階提供有力支撐達成共識。省長李學勇、中國鐵路總公司總經理盛光祖共同主持會商，副省長史和平、中國鐵路總公司總工程師何華武參加。
雙方商定，要繼續深化合作，認真落實好已有的合作協議。加大力度加快推進在建工程項目建設和已列入“十二五”建設規劃項目的開工建設，積極開展一批項目的前期工作并做好“十三五”鐵路建設規劃的編制工作，充分發揮鐵路在江蘇綜合交通運輸體系中的重要作用，為經濟社會持續健康發展提供更有力的支持，為方便人民群衆出行提供更好的保障。
提升工資
2015年1月20日，鐵路部門迎來盛光祖出任鐵道部部長、中國鐵路總公司總經理後的第四次統一加薪，此次加薪根據崗位不同，每人每月上調薪酬幅度從300元至500元不等。中國鐵路總公司職工總數204.56萬人，其中涉及加薪範圍的運輸部門職工約有150萬人左右。相關路局人士透露，與前三次加薪相同，此次加薪仍傾斜一線職工。
2015年1月29日，在京召開的中國鐵路總公司工作會議上提出“鐵路運輸企業盈虧将與職工工資挂鈎”。
暑期方案
2017年鐵路暑運從7月1日起至8月31日止，共62天。暑運期間，全國鐵路預計發送旅客5.98億人次，同比增加4970萬人次，日均發送旅客965萬人次，增長9.1%。為做好暑期旅客運輸工作，中國鐵路總公司出台了2017年暑期旅客運輸工作方案。
運營情況
2015年前三季度，中鐵總運輸收入合計4447.7億元，同比減少0.29%；其中貨運收入1741.12億元，同比下降9.09%；客運收入1930.75億元，同比增加15.53%。
2016年春運，截止2月21日（正月十四），2016年全國鐵路春運發送旅客2.19億人次，其中動車組發送旅客1.04億人次，占全部旅客發送量的47.5%，運輸安全平穩有序。
混合所有制改革
據中國鐵路總公司（以下簡稱“中鐵總”）1月3日在官方微信的消息，2017年中鐵總将開展混合所有制改革。
中國鐵路總公司工作會議1月3日在北京召開。鐵路總公司黨組書記、總經理陸東福在會上作了《強基達标提質增效奮力開創鐵路改革發展新局面》的報告。陸東福指出，2017年重點抓好八個方面的工作，其中之一為落實經營權責，提高鐵路資本經營效益。規範和落實鐵路兩級主體企業權責，推進鐵路資産資本化經營，開展混合所有制改革，加大綜合經營開發力度，努力提高鐵路企業經營效益。
早前在2015年兩會期間，時任中鐵總總經理的盛光祖接受多家媒體采訪時稱，鐵路總公司在适當時考慮上市，具備條件時會上市，多走市場化道路。混合所有制改革方面，中鐵總也有所考慮。
陸東福還稱，2016年全國鐵路行業固定資産投資完成8015億元，投産新線3281公裡，新開工項目46個，新增投資規模5500億元，到2016年底，全國鐵路營業裡程達12.4萬公裡，其中高速鐵路2.2萬公裡以上。
線路調整
從12月28日起，全國鐵路開始實施新的旅客列車運行圖，比調整前增開動車組列車97對，全國鐵路開行旅客列車總數達3819對。2017年春節，回家的路選擇更多，時間也更快了。
共建高校
2013年12月2日，公安部與中國鐵路總公司在北京簽訂了《關于共建鐵道警察學院的協議》。
此舉旨在深入貫徹落實黨的十八大和十八屆三中全會關于高等教育改革的有關精神，探索部門共建高等學校的有效途徑，進一步推進鐵道警察學院改革與發展，将其建設成為鐵路公安系統的人才培養高地、理論研究高地和技術創新高地，更好地服務鐵路公安工作和公安隊伍建設。
此外，中國鐵路總公司與教育部、北京市人民政府共建北京交通大學。
2017年3月，中國鐵路總公司與江西省人民政府共建華東交通大學，并将在政策、資金、項目等方面給予華東交通大學更多的傾斜和支持。
2020年2月14日，中國國家鐵路集團有限公司（以下簡稱“國鐵集團”）與甘肅省人民政府簽署共建蘭州交通大學協議，這标志着蘭州交通大學正式邁入“省部共建”高校行列。根據協議，國鐵集團将重點支持蘭州交通大學加強科技創新、學科建設和人才培養。
所獲榮譽
2020年1月8日，中國國家鐵路集團有限公司“掃黃打非”工作小組辦公室入選2019年全國“掃黃打非”先進集體公示名單（公示期為2020年1月8日至1月14日）。
