機構職能
中宣部的主要職能是管控意識形态、新聞出版甚至教育方針。它對中國大陸與媒體、網絡和文化傳播相關的各種機構的監督以及對新聞、出版、電視和電影的審查，另外對國務院組成部門中華人民共和國文化部和國務院直屬機構國家廣播電影電視總局也有監督權，在省級及省級以下文化與廣播電視行政管理機構由同級黨委宣傳部管理。中宣部的具體職能有八條：
第一，負責指導全國馬克思主義理論的研究、學習和宣傳；
第二，負責引導社會輿論，指導協調中央的各新聞媒體做好新聞宣傳工作，搞好輿論引導；
第三，從宏觀上指導精神文化産品的創作和生産；
第四，規劃和部署全局性的思想政治工作的任務；
第五，受中央的委托，協同和會同有關部門對我們宣傳文化系統的重要崗位的領導幹部進行管理。聯系宣傳文化系統的知識分子，協助有關部門做好知識分子的工作；
第六，負責提出宣傳文化事業發展的指導方針。指導宣傳文化系統制定政策和法規；同時還要按照中央的統一工作部署，做好宣傳文化系統各有關部門之間的協調工作；
第七，為中央領導和中宣部領導的決策和指導全局工作提供輿情信息的服務，并且要負責組織協調和指導宣傳文化系統的輿情信息工作；
第八，負責文化體制改革，包括新聞出版、廣播電視業的改革和發展的調研，提出政策性的建議。這是中宣部主要的八項職能。
組成部門
新聞局
中宣部下設機構，局長為明立志
新聞閱評組
中宣部下設機構，隸屬新聞局之下，不定期發行内部刊物《新聞閱評動态》，該組組長劉祖禹，正局級閱評員柴全經。
其他
此外，中宣部内設機構有辦公廳、幹部局、研究室、理論局、宣傳教育局、新聞出版局、文藝局、全國哲學社會科學基金規劃辦公室、文化體制改革辦公室、機關管理局等。
現任領導
部長
劉奇葆中央政治局委員、中央書記處書記，中央宣傳部部長
常務副部長
黃坤明中央文明辦主任（負責常務工作，正部級，分管理論局，社科規劃辦，中央宣傳部機關黨委書記、紀委書記，全國宣傳幹部學院院長）
副部長
雒樹剛（文化部部長，正部級）
蔡赴朝（國家新聞出版廣電總局局長，正部級）
蔣建國（國務院新聞辦公室主任，正部級）
魯炜（中共中央網絡安全和信息化領導小組辦公室主任、國家互聯網信息辦公室主任，正部級）
蔡名照（新華社黨組書記、社長，正部級）
吳恒權（分管新聞局、出版局，正部級）
孫志軍（分管辦公廳、機關黨委、培訓中心、機關服務中心、學習出版社）
王曉晖（任中央政策研究室副主任）
王世明（分管宣教)
景俊海
庹震
秘書長
陳永剛
曆任部長
李達（1921年8月—1922年7月，以主任身份）
蔡和森（1922年8月—1923年6月，往後曾轉任委員）
羅章龍（1924年5月—1925年1月）
彭述之（1925年2月—1927年3月，以主任身份）
瞿秋白（1927年4月—1927年4月，于武漢漢口，以原委員身份晉升）
蔡和森（1927年5月—7月）
瞿秋白（1927年8月—1927年10月，此為中央臨時政治局負責人身份之兼任）
羅绮園（1927年11月—1928年6月）
蔡和森（1928年7月—1928年10月）
李立三（1928年11月—1930年12月，此期間中宣部曾更名為中央宣傳鼓動部）
沈澤民（1931年1月—1931年4月）
張聞天（1931年4月—1934年12月，其間曾由楊尚昆或潘漢年暫任）
吳亮平（1935年1月—1937年7月，後由張聞天兼任，吳轉任副部長）
張聞天（1937年7月—1942年12月）
陸定一（1943年1月—1952年12月）
（注：1943年—1945年8月曾隸屬于精簡後的中央宣傳委員會之下，初期曾由凱豐任代理部長。）
習仲勳（1953年1月—1954年6月）
陸定一（1954年7月—1966年12月）
陶鑄（1966年12月，1967年初被四人幫實行軍管，部門在四人幫倒台後解散）
耿飙（四人幫倒台後成立之中央宣傳組）
張平化（1977年7月—1978年12月）
胡耀邦（1978年12月25日—1980年3月12日）
王任重（1980年3月12日—1982年4月）
鄧力群（1982年4月—1985年8月）
朱厚澤（1985年8月—1987年2月）
王忍之（1987年2月—1992年12月）
丁關根（1992年12月—2002年10月24日）
劉雲山（2002年10月24日—2012年11月21日）
劉奇葆（2012年11月21日—至今）
