研發背景
1957年，英國國防大臣鄧肯•桑迪向英國國防部提交了一份詳細的報告，報告中例舉了有人駕駛戰鬥機的種種不足，而被鄧肯贊揚的則是導彈，随之而來的則是“桑迪風暴”，英國許多在發展的戰機方案被取消，其中不乏一些優秀的設計，而英國皇家空軍的一些飛行員則更是擔心他們将來是否會“下崗”。
不過在當時的技術條件下，鄧肯似乎高估了導彈的作戰能力，60年代初期，許多從基層升上來的官員開始對“導彈論”提出懷疑，同時，針對皇家空軍一線作戰部隊中蚊蚋T.1和獵人T.7教練機性能落後以至于嚴重影響飛行員訓練的難堪局面，1962年，一種代号為AST.362的高級教練機／輕型攻擊機被擺上英國國防部的議會桌，英國飛機公司(BAC，後來的英國航宇BAe)提交了P.45方案。
此時，法國空軍也遇到了和英國皇家空軍一樣的難題，其空軍中裝備的主力教練機T-33和噴氣教師、達索的超神秘B.2、F-100等一批飛機已經老态龍鐘，法國空軍正尋求國内的廠商開發代号為ECAT的新型教練/攻擊機。當然，就算對于英國這樣富裕的國家來說，新研制一種作戰飛機也需要一筆不小的開銷，為了盡快得到國會的批準，英國空軍開始尋找國際合作，于是，志同道合的法國很快就向英國表示了合作的意願。
1964年3月，兩國就有關事項簽訂了合作諒解備忘錄，并且于同年10月簽署了詳細的合作意向書。對于遠離歐洲大陸的英國來說，和法國的合作将是雙赢的，與法國的合作不光能夠平攤研制經費，而且還能加強和法國的聯系，并且以此為跳闆，在歐洲巨大的軍火市場上分一杯羹。
但多國合作的缺點就是研制的武器系統在細節上無法滿足各國的胃口，英法兩國也是，在前期的研制中，兩國就該機是強調教練任務還是攻擊任務無法達成一緻，最後兩國甚至提議發展兩種飛機，其中一種為以法國原先的ECAT為基礎，發展出一種專門供皇家空軍和法國空軍使用的教練機，而另一種則是更加先進的變後略翼專用攻擊機，稱為“英法變後略翼”攻擊機。
1966年5月法國布雷蓋和英國飛機公司(現并入英國宇航公司)組建具體負責的一個聯合公司，即歐洲戰鬥教練和戰鬥支援飛機制造公司，縮寫SEPECAT。
美洲虎攻擊機
美洲虎攻擊機，是英、法兩國聯合研制的攻擊/教練機，共有A、B、E、M、S和“國際型美洲虎”6種型别，生産了660架，分别在法、英、印度、阿曼、厄瓜多爾和尼日利亞等國空軍、海軍中服役。
服役
美洲虎在法國空軍中服役
從1973年開始，法國空軍共接收了160架美洲虎A，最後一架美洲虎A于1981年12月14日交付，在頂峰時期，法國空軍共有9個美洲虎中隊，總數達到了200架。該機在法國空軍中的塗裝為暗綠配上暗灰的迷彩僞裝。
美洲虎參加了法國在非洲的一系列行動，由于該機外形洗煉，對飛行員的反應異常的靈敏，而且該機制造較為粗糙，在機場的保養維護非常的簡單，加上沒有使用對天氣較為敏感的複合材料，非洲地區的幹燥和多沙天氣并不能對美洲虎産生多少的影響，法國空軍為在非洲作戰的美洲虎塗上了沙漠迷彩，許多飛行員開玩笑的說該機應該拆除武備系統用作表演用機。
1977年有相當數量的美洲虎從西非的塞内加爾首都達喀爾起飛，攻擊毛裡塔尼亞的反政府武裝。
1978年春，美洲虎還随法國空軍部署到了乍得、尼日爾等國交界處的乍得湖，打擊利比亞支持的反政府武裝，在1980年雙方停火後，法國軍隊撤出，但1983年雙方又開火交戰，美洲虎機群于1986年2月16日攜帶BAP-100反跑道炸彈将乍得湖北部利比亞援建的機場摧毀，使得反政府武裝的幾架攻擊機無法升空作戰，次年1月，美洲虎機群又攜帶瑪特爾反輻射導彈将利比亞軍隊設在杜姆河道的雷達站徹底摧毀。
海灣戰争中，美洲虎攜帶AS-30L激光制導導彈對伊拉克的地面目标進行了精确而有效的打擊，在戰争中，法國空軍的美洲虎出動超過600架次，沒有一架被伊拉克空軍戰鬥機擊落，唯一的損傷是在低空投彈中被伊拉克便攜式防空導彈擊中所造成，但美洲虎卻堅持返回基地并成功的降落。
海灣戰争後，美洲虎的各項性能指标已經落後，達索公司的幻影2000等戰鬥機陸續開始服役，該機開始逐漸退出法國空軍現役，其戰術核打擊任務也由幻影2000N代替，不過在幹涉波黑戰争中，我們還可以看到該機的身影，法國空軍目前還有63架美洲虎在服役，剩馀的78架已經轉入封存狀态。
英國皇家空軍的美洲虎早期型服役情況
英國皇家空軍總共購買了203架美洲虎，其中165架美洲虎GR.1，38架美洲虎T.2，其中多馀的3架美洲虎T.2主要用于試驗，美洲虎在英國皇家空軍中的塗裝為暗灰和暗綠迷彩，不過遇到特殊情況時該機也可以更改塗裝，例如在挪威的冬季演習中，美洲虎就采用了白色和綠色這樣的特殊塗裝。
英國皇家空軍用美洲虎GR.1來替換F-4鬼怪作為低空攻擊機使用，已經習慣了鬼怪這種重型戰鬥機的英國飛行員在改裝美洲虎時還有點不适應，因為美洲虎在低空的高适應性能是鬼怪無法實現的，美洲虎的精确對地攻擊能力使這些飛行員吃驚，後來當教官告訴這些飛行員美洲虎可以在極為粗糙甚至一塊平地上起降時，這些飛行員幾乎都不敢相信。而且該機在使用機炮以及電視制導炸彈時對飛機的機動過載都有限制，這些也使得這些飛行員不太習慣，不過總比笨重的鬼怪好的多了。
在頂峰時期，美洲虎成了英國皇家空軍攻擊機中隊的主力，英國組建了4個美洲虎戰術核打擊中隊和3個美洲虎普通攻擊機中隊，另外還有1個美洲虎戰術偵察中隊。該機的對地攻擊任務一直到80年代中期才逐漸被狂風取代。
1983年英國皇家空軍開始對美洲虎進行改進，改進後的美洲虎在1991年的海灣戰争中大出風頭，首先該機和美軍的F-15戰鬥機聯合建立起了伊拉克北部的“禁飛區”，随後該機被塗上沙漠迷彩，攜帶上CRV7 70毫米無制導火箭吊艙和CBU-87集束炸彈成了可怕的殺手，在伊拉克的沙漠地帶，沒有藏身之處的伊拉克士兵隻要見到美洲虎就知道大難臨頭了，該機在海灣戰争中總共出動了600架次以上，而且和法國空軍的美洲虎一樣，沒有遭受任何的損失。
美洲虎在印度
印度空軍早在美洲虎項目剛開始階段就開始對其進行評估，時間最早是在1966年，印度空軍希望用美洲虎來替換其裝備的有些年頭的堪培拉轟炸機和獵人戰鬥機，印度空軍這一評估進行了12年，其中考慮的替換機種還有法國達索的幻影F.1和瑞典薩伯的薩伯-37，後來還是于1978年選中了國際型美洲虎，這裡面還有段小插曲，在印度人選中了國際型美洲虎後，英國航空部門的負責人高興得跳了起來，因為在飛機出口上，BAe隻有隼式攻擊/教練機賣得比法國達索和聯邦德國多尼爾聯合研制的阿爾法噴氣好，而這次勝利似乎讓BAe有了翻身的機會。
印度空軍在等了12年後，顯得有點迫不及待了，1979年夏就向英國皇家空軍先租借了16架美洲虎GR.1和2架美洲虎T.2讓部隊熟悉該機的操作。首批2架于1979年7月19日交付印度空軍，而印度空軍的第一個美洲虎中隊第14中隊也于1980年夏組建完畢，在這批租借的飛機中有2架在使用中墜毀，3架因使用不當報廢，另外除了一架轉交給阿曼以外，其馀10架于1982年至1984年間全部返回英國。
印度空軍于1980年開始接收購買的美洲虎，至租借的美洲虎全部返回英國，印度空軍已經接收了40架美洲虎，這些美洲虎全部由BAe在英國本土制造，40架美洲虎中有35架為美洲虎IS單座型，5架美洲虎IB雙座型，其中“I”表示印度。
美洲虎IS和英國皇家空軍使用的美洲虎GR.1十分類似，裝備阿杜爾811發動機，單台最大軍用推力24.6千牛，加力推力37.4千牛，兩門阿登機炮，不過沒有翼尖挂點。而雙座型的美洲虎IB則和皇家空軍的美洲虎B類似，40架英國原裝的美洲虎于1982年底交付完畢。
美洲虎在印度空軍中的綽号是“正義之劍”，不過其英文釋義也有“騙子”之意，早期使用該機時印度空軍是覺得有點“被BAe騙”的感覺，因為到貨的美洲虎幾乎每架都有問題，特别是起落架，曾造成數起嚴重事故。
印度斯坦航空公司（HAL）為了改進這些有問題的美洲虎，還專門成立專家組進行了長達一年的攻關。這裡還有個故事，BAe派往印度的技術顧問得知此事後，立即跟BAe總部進行了聯系，BAe立即為皇家空軍的美洲虎進行改進，采用的是印度斯坦航空公司的改進措施，不過由于沒有跟印度斯坦航空公司交涉，後來BAe還被HAL告上了法庭，不過最終此事不了了之。
第三批次的美洲虎由HAL用BAe提供的零件組裝，1985年開始向印度空軍交付，HAL對第三批次的美洲虎進行了現代化的改裝，首先為其換裝了阿杜爾811發動機，同時還為該機增加了“顯示攻擊以及距離修正慣性導航系統”（DARIN），這個系統包括GEC生産的寬視場平顯/武器瞄準計算機（原來是海鹞GR.7的标準裝備），取自F/A-18戰鬥機的聯合地圖顯示器以及法國賽格瑪公司的ULISS 82慣性導航系統。該機的各系統由MIL-STD 1553B數據線整合。
1982年3月31日，第一架由HAL組裝的美洲虎首飛成功，第三批次組裝的數量為45架。HAL後來又購買了BAe的生産許可證，開始在印度本土為印度空軍按許可證制造美洲虎，1988年按照許可證生産的31架美洲虎中的第一架交付印度空軍，1993年印度空軍又訂購了15架美洲虎，1999年底交付完畢，這些飛機中69架為美洲虎IS單座攻擊機，10架為美洲虎IB雙座型，另外還有12架美洲虎IM單座反艦型，美洲虎IM是印度斯坦航空公司專門為印度空軍改裝的海上巡邏機，裝有龍舌蘭雷達和海鷹反艦導彈，
1986年1月首架美洲虎IM裝備印度空軍第6中隊。這些飛機加上英國制造的40架，至1999年底，印度空軍總共裝備有131架各型美洲虎。印度空軍的美洲虎早期采用暗綠和暗灰的僞裝色，現在改用和英國皇家空軍類似的淺灰色塗裝。該機能夠攜帶的武器類型較多，除了普通的炸彈外，還有BL755激光制導炸彈，SNEB無制導火箭彈吊艙，馬特拉的反跑道炸彈，另外還有從英國引進的偵察吊艙。
由于印度已經有了核武器，許多情報機構稱美洲虎将是印度核炸彈的主要搭載平台，而更有消息稱，印度已經為其擔負重任的美洲虎進行了“廉價”的隐身升級，即改進了進氣道，可以有效減少該機的雷達截面積（RCS）。
印度空軍似乎對美洲虎念念不舍，1996年，以色列拉斐爾公司向印度出售了10套EL/M-2032雷達，用于換裝印度空軍的美洲虎IM，1999年5月，印度空軍又要求HAL生産17架美洲虎IB，HAL已經于2002年3月開始交付，這批新的飛機将主要用于夜間對地攻擊，HAL為這批飛機加裝了激光測距器與标識目标系統，導航系統采用精度更高的全球定位系統和慣性導航系統，印度空軍花大價錢向以色列拉斐爾公司購買了Litening目标指示吊艙，内裝有廣角CCD相機，前視紅外傳感器以及軸線激光發射器。
此外，2003年，HAL又接到了20架單座美洲虎的訂單，全部都加裝新的導航-攻擊系統，這也使得HAL的美洲虎生産線将一直維持到2007年。
A型改進
A型在1973年開始服役，法國一共生産了160架“美洲虎”A，裝備了9個飛行中隊。“美洲虎”A采用了按8.6g使用過載(相當于12g設計過載)設計的機體。攻擊型的結構疲勞壽命為3000小時，教練型為6000小時。結構重量的85%是鋁合金。采用懸臂式上單翼，1/4弦線後掠角40°，下反角為3°，展弦比為3.12。
全金屬雙梁抗扭盒形結構，機械加工的鋁合金帶肋條整體壁闆蒙皮。機翼外段的前縫翼翼弦伸長，形成前緣鋸齒。前緣縫翼在空戰中能提高橫向穩定性。機翼後緣為沒有副翼的液壓操縱全翼展雙縫襟翼。外側襟翼前面有兩塊擾流闆，低速時與差動尾翼配合，進行橫向操縱。采用可收放前三點式起落架，低壓輪胎可适應簡易機場。油氣減震器使飛機能承受下沉率為3.6米/秒的沖擊載荷。主起落架為雙輪式，向前并轉至水平收入艙内。前起落架為單輪式，向後收起。機尾有攔阻鈎和減速傘。上述特點為其他型号共有。
A型在結構上與其他型号的不同在于機身較短，但使用相同的發動機，即"阿杜爾"Mk102渦扇發動機，單台加力推力3300千牛。戰術任務設備包括：大氣數據系統、多普勒導航系統、電子對抗裝置、任務計算機、敵我識别裝置、慣性導航系統、導航計算機、全景照相機、武器瞄準計算機、地形跟蹤雷達吊艙等。法國的加油管很有特色，上半部分類似美軍的硬式加油管，下半部分是軟式加油管，兼有兩者的部分優點。
武器裝備
包括2門“德發”航炮，每門備彈15O發。5個外部挂點共可載4536千克的武器裝備，包括1枚AN-52戰術核武器。常規武器包括1枚AS-37“馬特爾”反雷達導彈和2個副油箱，或8枚454千克的炸彈，或空對空導彈、炸彈、火箭發射器，或1個偵察吊艙。最後30架上具有使用AS30L激光制導空地導彈的能力。
基本技術數據
翼展8.69米
機長16.83米
機高4.89米
機翼面積24.0平方米
空重7000千克
最大起飛重量15500千克
最大速度1.5馬赫(11000米高度)
作戰半徑575千米(用内部燃油執行低-低-低任務時)1315千米(用内部和外部燃油執行高-低-高任務)
GR.MK1和T.MK2改進
英國皇家空軍原本隻想把自己裝備的“美洲虎”型号用于高級飛行訓練，但法國則希望該機成為具有短距起降性能的對地攻擊機。為滿足上述不同的要求，設計成本不斷上升，英方經過全面考慮，最終決定自己的“美洲虎”不局限于高級教練機範疇，具體訂購目标改為165架戰術支援單座型号和35架雙座攻擊/教練型号。
1969年10月12日，第一架“美洲虎”英國型的原型機“美洲虎”S首飛，編号為“美洲虎”GR.MK1單座戰術支援飛機。該型号和法國“美洲虎”A相似，因未安裝雷達，GR.MK1全天候功能不強，但其他設備有過人之處。“美洲虎”GR.MK1的核心是慣性導航和火控分系統，該系統完全由數字式計算機控制。數字式計算機可在第一次通過目标時就在平視顯示器上顯示所有主要目标數據，使得飛行員能精确的飛向目标并對目标實施攻擊。
GR.MK1的設備還包括一個大氣數計算機、敵我識别器、目标激光測距儀/指示裝置和戰術空中導航設備。第一架生産型“美洲虎”GR.MK1于1972年10月11日首飛，在1973年開始交付，裝備了8個一線飛行中隊。從1983年起，該型号加裝了新型的費倫蒂FIN1064慣性導航系統，并改名為“美洲虎”GR.MK1A。MK1A具有偵察能力，可挂機腹偵察吊艙，内裝全景照相光學照相機和具有惡劣天氣和夜間探測能力的紅外成像裝置。
