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桶車是指大衆公司生産的VW82(Kubelwagen)，它就像美軍的MB/GPW一樣，成為德國軍隊的象征。
有史以來哪種轎車的産量最大？熟悉汽車的人都知道，就是德國大衆公司的甲殼蟲，總計生産了近2000萬輛。這種轎車和二戰中德軍裝備的一種著名的VW82“桶車”(Kubelwagen)有着千絲萬縷的聯系。說起這段曆史，必須讓時光回到1933年。
曆史
1933年，希特勒登上德國總理的寶座，他對德國人民許下了兩個承諾：一是讓每個德國家庭的餐桌上都有牛排；二是讓每個德國家庭都能擁有自己的小汽車。作為希特勒關注的項目，汽車的設計由極有天賦的設計師費迪南·保時捷博士承擔。
希特勒認為這種汽車應該是四座，采用排量1升的風冷發動機，百千米油耗不超過7升，最大時速100千米，價格不超過l000帝國馬克。
而此時福特和歐寶轎車的價格一般在2000到3000帝國馬克之間。保時捷知道，要實現上述目标，必須簡化設計，降低成本。1936年完成第一輛60型轎車的設計；1939年專門在沃爾夫斯堡建造了一座KDF－Stadt工廠，即後來的大衆公司，1940年進行批量生産，計劃年産100萬輛。
這種車被命名為KDF-wagen，即後來甲殼蟲的雛形。然而，希特勒并沒有實現他對德國人民的承諾，為了1938和1939年德國對奧地利和捷克的戰争，陸軍武器局于1938年1月向保時捷提出了生産軍用大衆汽車的要求。于是保時捷在60型基礎上開始設計軍用車輛，并于當年11月制造出樣車。
新設計出的車輛被命名為62型大衆軍用車。該車發動機後置，具有圓滑的車體和擋泥闆，備胎安裝在前艙蓋的凹陷處。遺憾的是，62型軍用車的越野能力明顯不足，于是保時捷将其底盤升高50毫米，改進了傳動比，并且根據軍方提出的要求作了相應改進，改進後的車輛被命名為82型，1940年投入生産。
特點
82型大衆軍用車輛底盤下部較平，全重隻有685千克，隻要1個人就能夠從前方擡起來。看過82型車的人，都對它的闆條箱型車身留下深刻的印象，它結構簡潔，風格硬朗，由帶有加強筋的薄鋼闆沖壓制成，配有折疊式風擋和帆布頂棚。車體上有4個車門。底盤由一根半管狀的主梁和沖壓鋼闆構成，四輪獨立懸挂，采用扭杆彈簧。
動力為1台後置0.985升4缸水平對置風冷汽油機，在3000轉/分時功率為23.5馬力，最大速度80千米/小時。到1943年3月，82型桶車又換裝了1.131升發動機，功率提高到25.5馬力，動力更加充足。桶車的内部設置極為簡單，前方是單人座椅，後方為一條長椅，座椅下方可以存放少量物品。發動機進氣口就在後座之後，當門窗關閉後，噪音讓人難以忍受。
82型“桶車”也有多種變型車，如皮卡型運輸車、半履帶式155型雪地運輸車和專門用在鐵軌上行駛的“桶車”，德國人甚至還制造過6輛4輪驅動型的樣車。
表現
82型“桶車”在納粹德軍入侵波蘭的作戰行動中表現特别突出，引起了軍方極大的興趣和重視。1940年夏，軍方第一筆訂單400輛，這些車輛陸續裝備到國防軍的各個單位，逐漸開始取代偵察部隊、通信部隊以及中下級軍官使用的摩托車。到1940年12月20日，第1000輛82型桶車駛下生産線，整個戰争期間共生産了52000輛。
在北非戰場上，82型“桶車”憑借其在惡劣沙漠環境中的卓越表現赢得了隆美爾非洲軍團官兵的喜愛。非洲版的82型“桶車”是大衆公司在普通82型“桶車”的基礎上于1942年專為非洲戰場生産的，該車裝備有特别的氣球輪胎，這種輪胎分為帶胎紋的和不帶胎紋的兩種，其寬度大于普通輪胎，為此還特意加高了前艙門上的備胎支架。
這種特殊的氣球狀輪胎在沙漠行駛時能夠有效地減少壓強，防止車輛下陷，開起來機動靈活，猶如在沙漠中飛奔的“田鼠”，它們是重要的通信、偵察和中下級軍官的“坐騎”。
“桶車”上兩排座位之間設有步槍托架，可以攜帶4名乘員用的步槍，如果需要，桶車上還可以搭載1挺德國MG34輕機槍，有時甚至是1具反坦克火箭筒，這時候，這輛輕便靈活的小車就變成了頗具威力的進攻武器。為了提高桶車自身的防彈能力，野戰部隊常常在戰地為它加裝裝甲闆，以防輕武器對乘員的傷害。
其實，盟軍也對這種小車頗感興趣，北非戰役開始不久的1941年，1輛被盟軍繳獲的82型“桶車”被運往美國馬裡蘭州的阿伯丁試驗場進行試驗評估。
試驗表明，盡管在惡劣環境中，82型“桶車”表現不如美國的通用吉普車，但它的越野性能出色，比美軍吉普輕數百磅，油耗僅為吉普車的一半，操縱靈活，維護方便，而且可靠耐用。裝有閉鎖差速器的兩輪驅動82型“桶車”在機動性上卻和四輪驅動的美軍吉普不相上下。
因此，盟軍士兵也特别希望能擁有1輛地道的德國造82型“桶車”，他們甚至會用2輛吉普車去換取1輛友軍繳獲的桶車。盟軍士兵這樣稱贊82型“桶車”，“這種車真棒，官兵們都願意開它，它讓你信得過，因為你隻要開着桶車出去就能開着回來。”
到戰争後期，随着美軍手裡繳獲的德軍車輛的不斷增多，軍械部門專門印發了“桶車”的技術說明書，以幫助士兵們更好地使用和維護這些車輛。
桶車型号
早在82型“桶車”投産之初，德軍就要求大衆公司開發一種适合在水網交錯地區使用的兩栖型車輛。根據德軍要求，大衆公司在82型“桶車”的基礎上，研制出了一種變型的兩栖型166型桶車。166型在1942年末投入生産，該車軸距更短，重量更輕，多數裝備納粹的黨衛軍。
166型“桶車”采用了由82型“桶車”底盤改進而成的四輪驅動平台和具有全長擋泥闆的船型車身，有4個前進檔和1個倒檔，前後軸均裝有和82型桶車一樣的差速器閉鎖裝置，爬坡能力相當出色。為了防水，166型“桶車”的車體上沒有車門，和陸地型“桶車”一樣，它也有折疊式帆布頂棚、管制燈和前艙備胎。
除了外部附加的船槳和行軍鍬，該車的最大特點是安裝在尾部的一具三葉螺旋槳推進器。推進器可以利用一個附設在車尾的推杆手動控制擡起或放下，推杆的下方是排氣消聲器，排氣消聲器高于水面，位于後排乘員後方。
為了放置推進器，發動機百葉窗上設計成凹陷形狀，推進器放下時，就會和車體後部的一個三齒花鍵相啃合，花鍵由曲軸驅動，帶動螺旋槳旋轉，推動車輛前進。發動機進氣口也高于水面，剛好低于消聲器。
166型“桶車”受到德軍官兵的廣泛歡迎，到1944年末，沃爾夫斯堡工廠和保時捷位于斯圖加特的工廠總計生産了14238輛。戰後英國官方在沃爾夫斯堡進行過多次試驗，證實該車具有良好的防水性。在平地上，166型“桶車”能以55英裡的時速行駛，在水中時速則超過6英裡。
除了82型和166型“桶車”之外，戰争期間，保時捷和他的設計組還設計了一種特别的92型軍官用車。這種車由甲殼蟲車的車身和82型桶車的底盤構成，總産量隻有1000多輛，極為罕見，留存至今的絕對可稱得上是珍品。
82型桶車給人們留下了深刻的印象，德國人對“桶車”的情結一直延續到戰後很久。20世紀60年代，大衆以著名的82型桶車為原型開發了一款民用越野車，稱為181型“桶車”，該車于1973年後期進入美國市場，當時的名稱為TheThing。
181型“桶車”裝備了改進的保險杠，發動機功率增大到40馬力，配備帶同步器的傳動系統，不同的是把備胎從前艙蓋上移到了前艙内部，擋泥闆改為方形，車門經過重新設計，車門改為前部鉸接(剛好和原來的桶車相反)，為了降低成本，還取消了差速器的閉鎖機構。
181型“桶車”曾大量出口到美國，深受人們喜愛。可以說，至此，桶車的故事才進行到尾聲，如今，擁有這樣1輛當年德國原産的“桶車”是無數兵器愛好者的夢想，因為它們是濃縮的曆史，盡管曾經作為侵略者的工具，然而曆史始終是曆史，優秀的桶車，永遠不會被人們忘懷。
