來源
開始時，大鼠在歐洲作為一種觀察動物在家庭中馴養，大約在1850年前，被首先用于營養學實驗。
1856年首先報告了用大鼠作腎上腺切術的實驗觀察。
再到1880年就已培育出白化型、黑色非野生色和斑駁色等三種隐性毛色基因的純合子，也就有了為後人所常稱呼的小白鼠。
1925年，美國斯潑累格·多雷（Sprague Dawley）農場将一隻雜種雄性和一隻雌性Wistar大鼠交配，得到該品系。
1950年CRL從Sprague Dawley Inc.引入該品系，形成Charles River SDTM。
1955年進行剖腹産形成現代CD核心群，1991年從中選擇8個種群形成IGS基礎種群;
1997年剖腹産得到隔離器種群。
主要特性
1、毛色白化。SD大鼠較小鼠個體較大。一般成年大鼠體長不小于18~20厘米。
2、SD大鼠的生長發育期長，長骨長期有骨骺存在，不骨化。切齒終生不斷生長，SD大鼠需不斷啃咬磨牙以維持其長度恒定。
3、頭部狹長、尾長接近于身長，産仔多，生長發育較Wistar為快。
10周齡時雄性大鼠體重可達300～400g，雌性大鼠達180～270g。
4、性情比Wistar大鼠稍為兇猛。
5、對疾病的抵抗力較強，尤其對呼吸道疾病的抵抗力很強。
6、自發性腫瘤的發生率較低。
7、對性激素敏感性高。
8、該品系對性激素敏感，對呼吸道疾病有較強的抵抗力。
生活習性
切齒終生不斷生長，SD大鼠需不斷啃咬磨牙以維持其長度恒定。
性情比Wistar大鼠稍為兇猛。
種族分布為人工培育種類，分布于世界各地的實驗動物中心及實驗室中。
分布
為人工培育種類，分布于世界各地的實驗動物中心及實驗室中。
應用
藥物學研究
SD大鼠的血壓反應比家兔好，常用它來直接描記血壓，進行降壓藥物的研究；
也常用于研究、評價和确定最大給藥量、藥物排洩速率和蓄積傾向；
慢性實驗确定藥物的吸收、分布、排洩、劑量反應和代謝以及服藥後的臨床和組織學檢查。
SD大鼠血壓及血管阻力對藥物反應敏感，常用來灌流大鼠肢體血管或離體心髒，進行心血管藥理學研究及篩選有關新藥。
腫瘤研究
在腫瘤研究中常常使用SD大鼠，可使用生物、化學的方法誘發大鼠腫瘤；
或人工移植腫瘤進行研究，或體外組織培養研究腫瘤的某些特性等等。
營養、代謝方面的研究
SD大鼠是營養、代謝研究的重要材料。用于維生素、蛋白質、氨基酸、鈣、磷等代謝研究；
動脈粥樣硬化、澱粉樣變性、酒精中毒、十二指腸潰瘍、營養不良等方面的研究都可以使用大鼠。
神經、内分泌研究
SD大鼠的神經系統與人類相似，廣泛用于高級神經活動的研究，如獎勵和懲罰實驗、迷宮實驗、飲酒實驗以及神經官能症、狂郁神經病、精神發育阻滞的研究。
大鼠的垂體－腎上腺系統功能發達，常用作應激反應和腎上腺、垂體、卵巢等的内分泌實驗研究。
衛生學方面研究
SD大鼠還用于環境污染對人體健康造成危害的研究。
如空氣污染對人體的損害、重金屬污染對健康的損害等，職業病如塵肺、有害氣體慢性中毒以及放射性照射等的研究都可以用SD大鼠作模型。
老年學及老年醫學研究
常用老齡SD大鼠（日齡一年以上）探索延緩衰老的方法、研究飲食方式和壽命的關系、研究老齡死亡的原因等。
計劃生育研究
SD大鼠體型比小鼠大，适宜作輸卵管結紮、卵巢切除、生殖器官的損傷修複等實驗，因此常用于計劃生育方面的研究。
其它研究
法國轉基因緻癌研究所對食用轉基因玉米會使實驗鼠患腫瘤并多器官衰竭的消息在國内外學界引起轟動。
部分科學家認為該實驗樣本不具代表性，鼠群極易罹患腫瘤，缺乏實驗相關信息等。
而美國伊利諾伊大學食品學教授布魯斯·沙西在《紐約時報》發表批評文章稱：
“這不是一份單純的科研報告，而是一次精心策劃的媒體宣傳。”
部分科學家認為，且不看其是否有着反轉基因的陰謀。
僅就科學實驗嚴謹性而言，不論是在動物種類還是小白鼠品種的選擇上，該實驗都存在實驗對象選取不夠嚴謹的問題。
需要進行多次重複實驗或者改用其他動物實驗，那樣得出的結論才會更讓人信服。
當然，對于支持轉基因玉米的實驗亦要如此。
