簡介
為重振技術“代差”優勢，美國國防部于1958年2月組建了一個全新機構——“國防先期研究項目局”（DARPA），其任務是以未來戰争形态為牽引，研究分析某些具有重大颠覆性、創新性和前瞻性的高新技術群，從而為解決中、遠期國家安全問題提供高技術儲備。作為美國國防部的核心研發機構，DARPA擁有各類工作人員200餘人，每年經費約為30億美元。這一機構主要采取“小核心、大外圍”的運作模式，依托相關項目經理和主管，從軍工企業、學術界與其他政府部門網羅各類頂級技術專家和一流專業學者從事科研工作，因此也被譽為“五角大樓的大腦”。
該局成立于1958年2月，隸屬于國防研究與工程署。目前工作人員不足200人，多由文職人員組成，其中多為各學科一流專家、學者。采用精幹的管理方式，管理層精練，分為局長、業務處長和項目主任三層。該局業務機構分為技術部門和保障部門兩類，其中技術部門包括國防科學處、電子技術處、信息系統處、信息技術處、傳感器技術處、戰術技術處、兩用技術計劃處、先進信息技術服務聯合計劃處以及高續航力無人機項目處；保障部門包括：審計處、合同管理處、行政管理和小企業管理處、安全與情報處以及法律顧問處。
成果
INTERNET（因特網）的前身是ARPANET，是由ARPA（Advanced Rearch Projects Agency）研究開發的。1975年，ARPANET由實驗室網絡改制成操作性網絡，整個網絡轉交給國防部通信署管理，同時ARPA更名為DARPA（DefenceARPA）。
全球衛星定位系統：沒有今天的全球衛星定位系統（GPS）我們可能真會迷路。但是，早在今天的GPS導航衛星發射前，DARPA建立了一個由5顆衛星組成的網絡Transit.1960年，Transit開始工作，确保美國海軍艦船位置每小時更新，誤差不超過200米。
翻譯器：雖然普通消費者還無法購買，但DARPA投資研究的便攜式翻譯器已經在伊拉克投入使用。雖然翻譯的準确率可能低至50%，但這個設備還是赢得前線部隊的一緻好評。
隐形戰機：這可能是最符合DARPA創建目标的作品。隐形戰鬥機是名副其實的“驚懾”技術，甚至美國空軍最初聽到這個點子時也大吃一驚。隐形戰機的第一個原型HavenBlue于上世紀70年代末開始測試，成為F-117夜鷹隐形戰機的前身。
砷化镓：DARPA較不為人知的成就。上世紀80年代中期，半導體砷化镓研究借助一個投資6億的電腦項目得以推動。雖然比矽昂貴，但這種材料具有高電子遷移率特性，能在更高頻率工作，因而成為無線通信芯片的核心材料，廣泛用于手機、衛星等各種設備。
