物理結構
CD－R光盤的外形尺寸與CD－ROM光盤完全一樣，但結構與後者的三層結構不同，CD－R光盤采用了四層結構形式：底層為聚碳酸酯透明塑料注塑成形的襯盤，在襯底上鍍有一層很薄的有機染料記錄層，并使用抗腐蝕的金膜做反射層，頂層為塗漆保層。有些CD－R光盤在漆保護層之上還用吸墨材料塗有第五層印刷層，用戶可用噴墨打印機直接在CD－R光盤背面打印，也可用軟筆進行标注。
分類
目前市面上的CD－R空白光盤主要有綠盤、金盤和藍盤三種類型。它們主要區别在于使用了三種不同顔色的有機染料，從而呈現出不同的顔色。從數據記錄和讀取的原理來看，它們都具有相同的功能。
綠盤
綠盤是最早開發生産出的CD－R光盤，采用了日本太陽郵電公司發明的花青染料。由于CD－R标準是基于花青染料的，根據記錄靈敏度、記錄阈值和反射率等記錄特性制定出的，所有的刻錄機均按照橙皮書規格進行設計生産，因此綠盤對各種刻錄機的兼容性較強。
綠盤使用的花青染料，記錄靈敏度很高，各種刻錄機都能在記錄層快速形成可靠的信息凹坑。但是随之而來的問題就是綠盤對強光過于敏感，例如在夏日中午陽光的曝曬下，花青染料會發生物理及化學變化而使光盤報廢。為了降低綠盤對強光的敏感性，一些CD－R綠盤生産廠家，在花青染料中加入了不易感光的材料，結果使花青染料的顔色變淡，盤的顔色與金盤接近，這種CD－R光盤也被稱為金綠盤。
金盤
針對花青染料對強光敏感的缺點，三井公司又開發出了酞花青染料。酞花青染料本身呈淡黃色，與反射層的金色混合後使光盤的記錄面呈黃金色，因此這種光盤被稱為金盤。酞花青染料具有較高的穩定性，對室内和室外強光均不敏感。但金盤對刻錄機的寫入激光功率要求較高，酞花青染料通常推薦的寫入激光功率為6．5（±0．5）mW，而綠盤的花青染料隻有5．5（±1．0mW。
藍盤
為了降低CD－R綠盤和金盤的成本，三菱化學公司開發生産出了一種金屬化的AZO有機染料，并使用成本較低的銀作反射層材料。AZO本身為深藍色，因此與反射層的銀白色混合後，使CD－R光盤的記錄面呈藍色，因此就被稱為藍盤。
導購
一般來說，CD－R金盤的使用壽命最長，超過100年，适于可靠地長期保存數據。而CD－R标準是基于綠盤制定出的，它具有較低的寫入功率和較寬的功率範圍，可降低對刻錄機寫入激光功率的要求，提高與刻錄機的兼容性。
刻錄好的CD－R光盤需要妥善保管。由于CD－R光盤不能承受高溫和陽光照射，和普通CD盤片相比，更容易損壞，在保存時要避免陽光的照射，不要讓它受到彎曲和擠壓。大家在使用普通CD光盤時都知道要保護好光盤的數據面，不要用手觸摸，更不要用硬物劃傷。對于CD－R光盤也一樣，但CD－R光盤的數據"存放位置"相對更靠近标簽面，标簽面的劃傷更容易傷及數據。在使用時盡可能保護好标簽面，因此，進行編号時要用軟性筆書寫，不可用鋼筆等硬筆，以免損傷到數據。
