巨型核彈
相對于原子彈，利用核聚變原理的熱核武器、也叫氫彈的一個最大優勢在于它的爆炸當量更大。美國投放到日本廣島的那顆原子彈爆炸當量為1.25萬噸，而1952年11月1日爆炸的第一顆氫彈就達到1000萬噸當量，不過這并不是一個可供實戰的氫彈，它重達60多噸。1953年8月12日爆炸的蘇聯第一顆氫彈也達到40多噸。為了提高破壞效果，蘇美開始了一次當量競賽。
1961年10月30日，蘇聯用圖-95轟炸機投放了迄今為止當量最大的核彈，爆炸當量達到驚人的5000萬噸。赫魯曉夫在一次講話中說：“我們還有當量更大的氫彈，不過我們不想進行試驗，因為我們擔心自家的窗戶會被震飛。”據稱，蘇聯阿爾紮馬斯-16試驗室還研制過當量為10億噸TNT的氫彈。B53核彈就是在這個背景下于1959年由洛斯阿拉莫斯國家實驗室研制成功的。
《今日美國報》25日列出的核彈威力排名榜上，列榜首的是蘇聯試爆的那枚5000萬噸當量級的核彈，美國稱之為“沙皇炸彈”。而B53列第二，接下來的是美國的Mark16，為800萬噸級。《今日美國報》還把中國的核彈列在第五位，稱中國的“東風41”型核彈的當量為100萬噸。
俄羅斯媒體則稱，在冷戰時期，蘇聯巨型核彈的代表是SS-18導彈。SS-18一型使用單一核彈頭，當量約為1800萬-2500萬噸。後來，SS-18又成為世界上唯一有10個分導式彈頭的陸基彈道導彈。它在冷戰時期一問世，北約就将其稱作“撒旦”。
對核彈超級殺傷力的追求，甚至到了聳人聽聞的地步。俄羅斯“regnum”網的文章稱，冷戰時期，蘇美兩個超級大國曾展開激烈的軍備競賽，雙方都耗費巨資研制先進的核武器。
在上世紀60年代，蘇聯科學家曾計劃通過熱核爆炸制造地震打擊美國。當時蘇聯軍方計劃在地下深處引發核爆炸，讓數百公裡乃至數千公裡之外的敵國或敵占區發生破壞性地震，而且對方很難事先發現。這無疑是一種殺傷力巨大、且足以癱瘓對方國民經濟的戰略武器。報道稱，蘇聯在地震武器方面的研究取得極大的成功，蘇聯科學家克裡莫夫曾自信地說：“如果我們願意，不但可以在可能發生地震的地方引發地震，而且還可在不大可能發生任何地震的地方引發地震。”但是，由于蘇聯解體，這項毀滅性試驗被迫中止。
高調銷毀
美國國家核安全管理局2011年11月25日發布聲明宣布，美國最後一枚冷戰時期存放至今的B53核彈已被拆除，這種堪稱美國威力最大的核武器就此壽終正寝，走入曆史。
當天的銷毀儀式在德克薩斯州阿馬裡洛鎮的潘特克斯核工廠舉行，該工廠是美國唯一的核武器組裝和拆卸工廠。
根據美國能源部所屬的國家核安全管理局的聲明，B53核彈于1962年冷戰高峰期服役，曾在美國的核威懾戰略中發揮了關鍵作用，直到1997年才正式退役。B53的重量大約為一萬磅(約4.5噸)，大小與一輛小型貨車差不多。
據美國科學家聯盟透露，B53核彈的威力相當于1945年二戰末期美國在日本廣島投放的原子彈的600倍，是美國人研發的有史以來威力最強大的熱核彈。
美國媒體報道稱，美國曾擁有近400枚B53核彈，這些核彈主要用于在戰争一旦爆發時摧毀對方領導層所在的防護性能較好的地下掩體，爆破時的攻擊波能夠絕對摧毀方圓6公裡内的所有建築物，有效殺傷直徑15公裡。
美國曾于上個世紀80年代開始拆除B53核彈，但直到1997年該型核彈退役後仍有數量不詳的B53核彈作為儲備存于核武器庫中。美國能源部副部長丹尼爾∙波内曼當天表示，拆除B53這個美國武器庫中最古老、曆史上最大型的武器是一項重大成就，它将使世界變得更加安全。而安全可靠地拆除多餘的武器，也是朝着實現奧巴馬總統提出的“無核世界”願景的道路所邁出的關鍵一步。
對于美國拆除B53熱核炸彈，俄羅斯軍事專家、《國防》雜志總編科羅特琴科曾指出，美國此舉主要是因為這種自由落體式核彈已經落伍，不符合現代戰争的實際需要，現在可以使用其他方式，特别是導彈，大幅提高核彈命中精度。
美俄去年達成核裁軍協議，規定兩國各自部署的核彈頭數量将被削減至1550枚以下。美國國防部于當年5月公布，其核武庫有5113枚核彈頭和數千枚等待拆除的退役核武器。該數字半個多世紀以來一直被視為美國的最高機密。
追求精度
“奧巴馬政府不應該過分吹噓銷毀B53的意義，因為在過去7個月美國的現役核彈頭隻減少了10枚，而俄羅斯的核武庫卻增加了29枚核彈頭”，美國科學家聯盟的評論說。據《華盛頓郵報》報道，這聯盟發言人還說，雖然B53體積巨大這一點彌補了其精确度不準的缺陷，但今天的核彈要小得多，精确度更高，而且還降低了附帶傷害。
對于美國拆除B53熱核炸彈，俄羅斯《晨報》26日評論說，美國此舉主要是因為這種自由落體式核彈已經落伍，不符合現代戰争的實際需要，現在可以使用其他方式，特别是導彈，大幅提高核彈命中精度。
實際上，由于對地球毀滅的恐懼，大殺傷威力早就不是美俄核彈的追求。目前核航彈的威力最多為幾百萬噸TNT當量，而多彈頭洲際彈道導彈所攜帶的核彈頭當量通常為50萬噸到100萬噸。原因很簡單，“大當量幹不過高精度”。據西方專家估計，将核武器精度提高一倍的對目标的破壞效果，相當于将當量提高一倍帶來的效果的5倍。
所以，在上世紀70年代，美蘇等國都把核武器發展的重點放在提高精度，而非進一步增大當量上。B53的精度太差，這種由減速傘減速的無制導大型核彈的命中精度非常有限，大約為數百米，依照這個精度，即便B53能投放到蘇聯地下指揮所的上空，也未必能夠完全摧毀地下的指揮所。
英國《每日電訊報》26日還指出B53核彈的另一缺點——太大，美國的B-52轟炸機隻能裝載2枚這種核彈。據介紹，由于其尺寸限制，目前隻能由B-52轟炸機攜帶，而這種亞音速、非隐身轟炸機幾乎不可能穿越大國的防空網投放這種大當量核彈。在高危環境下，B-52目前往往是采用發射空射巡航導彈的方式進行作戰。美軍現有投放核彈的主力轟炸機則是B-2，但是其彈倉容納不下B53核彈。
目前，美軍已經有了更好的替代武器。那就是上世紀90年代研制的B61-11鑽地核彈，它也是美國在冷戰後，首次在沒有進行核試驗的情況下，利用計算機模拟技術研發出來的核彈藥。該型彈藥成為B-2的戰鬥武器。該型核彈重約545千克，長3.7米，彈體直徑約0.34米，彈尾直徑約0.57米，采用慣性導航系統，在機載雷達的指引下打擊目标，其當量大約在40萬噸左右。由于它在地下深處的爆炸，利用核爆炸所産生的極強的岩土沖擊波和震動來摧毀地下深層硬目标，能摧毀地下的建築設施而不緻對地面造成太大的破壞。
有軍事問題專家分析說，在這種情況下，現在的B53對于美軍而言毫無意義，存放B53反而會占用更多資源，銷毀B53的象征意義遠大于實際意義。
