形态特征
鼬獾體形介于貂屬和獾屬之間,體重1-1.5kg,體長315-417mm。鼻吻部發達,鼻墊與上唇間被毛,頸部粗短,耳殼短圓而直立,眼小且顯著。前後足具5趾,趾墊較厚,爪側扁而彎曲,前爪特長,尤以第二、三爪為著,适于挖掘生活,後爪僅及前爪之半。
體型細長而較小,鼻吻部長,四肢短,耳小,全身針毛粗長、呈深灰褐色,前額、眼後、頰和頸部兩側有不規則形狀的白色斑紋。
上唇、鼻端兩側白色或淺黃色;耳内、耳緣被有白色或乳白色短毛,耳背與體背同色。下體從下颔、喉、腹部直至尾基為蒼白色、黃白色、肉桂色到杏黃色。尾部針毛毛尖灰白色或乳黃色,向後逐漸增長,色調減淡。
鼬獾頭骨顱形狹長,鼻部比狗獾狹,鼻骨中縫稍凹陷。眶後突顯著,颞嵴低平左右對稱,幾乎平行,鼬獾終生保留颞嵴,而不愈合成矢狀嵴,老年個體颞嵴距離較近。顴弓細弱,略向外擴張。人字嵴在頂骨後端成一直線與左右颞嵴相連,腭骨向後伸展,達臼齒與關節窩的距離之半,翼骨的鈎狀突幾乎與關節窩平齊,腭骨後緣超出臼齒與眶後突位于同一水平。
鼬獾上颌門齒略呈弧狀排列,犬齒圓錐狀,裂齒外緣短于内緣,第一臼齒形似平行四邊形,外緣稍凹入,下颌第二門齒内移,犬齒呈彎尖狀,下裂齒前端有鋒利的下前尖和下原尖,内側有一齒尖與外側下原尖相對稱,後部凹陷呈盆狀。
栖息環境
鼬獾栖于河谷、溝谷、丘陵及山地的森林、灌叢和草叢中。喜歡在海拔2000m以下的低山常綠落葉、闊葉林帶活動,亦在農田區的土丘、草地和爛木堆中栖息。
生活習性
鼬獾夜行性,入夜後成對出來活動,淩晨回洞,個别活動和覓食時間可達拂曉。白天一般都隐居洞中,偶爾亦在洞穴周圍的草木叢休息。若遇驚動,便潛入洞中。鼬獾活動的季節性變化較明顯,春、冬季節常活動于陽坡林緣和灌叢間;夏、秋季節多活動于陰坡林内和河谷的灌叢間。喜好在幹涸的水溝或小溪邊覓食,用腳爪和鼻吻扒挖食物,常留下半月形的翻掘泥土的痕迹,活動範圍小而固定,出入循一定路徑,依河溝谷地的坎壁下或小山梁邊往返穿行而留下顯著的“獸徑。活動較遲鈍,行走時腹部幾乎貼地,常以鼻貼近地面搜索前進。
鼬獾穴居于石洞和石縫,亦善打洞,洞口圓形,通常隻有一個,開口于山勢較陡和草木叢生的地方,洞穴簡單,道直或彎曲,有鼬獾居住的洞穴臭味極濃,常在洞口兩側有黑色長條狀糞便,長6.0-6.5cm,直徑為0.6-0.8cm,糞便内常夾雜毛、骨等殘物。
鼬獾雜食性。以蚯蚓、蝦、蟹、昆蟲、泥鳅、小魚、蛙和鼠形動物等為食,亦食植物的果實和根莖。春季以昆蟲、小魚、蛙和植物的根莖等為主食;夏季則以昆蟲鱗翅目的蛾類、蛙類為主;食物豐富的秋季,除捕食小型動物外,還采食山楂、山芋和其他野果;秋末至冬季,食物以無脊椎動物占優勢,植物的果實和根莖類也相應地增加。
分布範圍
分布于中國、印度、老撾人民民主共和國、緬甸、越南。
中國分布在海南、廣東、廣西、貴州、雲南、四川、安徽、湖北、湖南、江蘇、上海、浙江、江西、福建、台灣。
繁殖方式
鼬獾每年繁殖1次,3月發情交配,大多發生在同一群中,雌雄互相交配,無争偶現象,交配後,雌雄仍在一起覓食和栖居。5-6月在洞穴中産仔,每胎産2-4仔,偶爾産1仔。母獸帶幼仔哺乳2個月,其後,母獸離開洞穴與幼仔分離,1年後幼仔達到性成熟。
種群現狀
種群分布不零散。該種一般在其栖息地是比較常見的。1991至1993,在台灣發現了238隻鼬獾;2003年,中國東南部調查顯示,盡管年平均在16km2的範圍内捕捉40隻鼬獾,該種仍然是很豐富的。其種群數量發展趨勢未知。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危(LC)。