形态特征
植株高1-3米，有短主幹，或樹狀主幹高達數米，頂部生出幾片大葉。葉柄紅棕色，略光亮，基部略膨大，粗糙或略有小尖刺，被褐棕色披針形厚鱗片；葉片大，長2-3米，一回、二回深裂以至二回羽狀，沿葉軸和羽軸上面有棕色鱗片，下面粗糙；羽片互生，斜展，柄長2.5-3厘米，長圓狀披針形，長30-50厘米，中部寬10-18厘米，頂端長漸尖，有淺鋸齒；小羽片約20對，互生，近平展，柄長約1.5毫米，小羽軸相距2-2.5厘米，條狀披針形，基部截形，寬1.2-1.5厘米，頂端尾狀漸尖，邊緣近全緣或有疏鋸齒，或波狀圓齒；葉脈兩邊均隆起，主脈斜疣，小脈3-4對，相鄰兩側的基部一對小脈（有時下部同側兩條）頂端通常聯結成三角狀網眼，并向葉緣延伸出一條小脈（有時再和第二對小脈聯結），葉為堅紙質，幹後疣面褐綠色，下面灰綠色，兩面均無毛。孢子囊群圓形，着生于小脈背面近基部處，無囊群蓋，隔絲短。
近種區别
該種因小羽片分裂較淺（不過1/2）或波狀全緣，可與分裂較深的小黑桫椤和齒牙桫椤區别。
産地生境
分布于中國、日本南部、越南、老撾、泰國及柬埔寨；在中國分布于台灣（台北、宜蘭、南投、屏東）、福建（南靖）、廣東（龍門、從化、饒平、恩平、懷集、德慶、英德、封開、鼎湖山）、香港、海南（吊羅山、尖峰嶺、霸王嶺）、廣西（南甯、橫縣、博白、金秀、蒼梧、平南）、雲南（蒙自、河口、金平、屏邊）和貴州（荔波）。生長于海拔95-1100米的山坡林中、溪邊灌叢。
主要價值
觀賞：可以作觀葉園景樹。莖幹挺拔，樹形飒爽優雅。在風景區孤植、叢植觀賞。具自然山野風情。也可作風景林。風景區自然群植。自然生态環境不受污染敏感性指示植物。樹體幹後可附生氣生蘭。
研究：由于桫椤科植物的古老性和孑遺性，它對研究物種的形成和植物地理區系具有重要價值，它與恐龍化石并存，在重現恐龍生活時期的古生态環境，研究恐龍興衰，地質變遷具有重要參考價值。
藥用：可藥用，其根狀莖具清熱解毒、驅風濕等功效。
保護級别
保護級别：列入《瀕危動植物種國際貿易公約（CITES）附錄》（2013版）——Ⅱ級。列入《中國國家重點保護野生植物》（第一批）1999年8月4日——Ⅱ級。
保護措施：在中國華南植物園、深圳仙湖植物囝等有遷地保育。黑桫椤的研究和保護還可以從種間關系、種群數量和分布格局動态、生理生态、遺傳多樣性及繁殖等角度進行。中國海南五指山被列為自然保護區後，黑桫椤得到了較好的保護，但山路邊黑杪椤仍有被采挖的現象，林地可見到山洪、牲畜及人為等因素破壞的迹象，要立即采取措施加強保護。
