紋身傳說
黎族村寨中流傳着這樣的故事，遠古時，洪水泛濫，老先與荷發兄妹躲進大南瓜，漂到了海南島，兄妹倆人在島上尋找人煙，但沒有找到。為了延續後代，妹妹荷發紋身紋臉，使哥哥不能相認，于是結成夫婦。這故事與黎族創世紀的歌唱很相似。
紋身過程
文身一般首先由施術者用樹技草棍或雞毛蘸染料，在被文者的待刺部位繪好花紋圖案，然後進行文刺，也有少數熟練的施術者文前并不繪圖案而直接進行。文刺時，施術者一手持藤刺，一手握拍針棒，沿圖案紋路打刺。藤刺刺破皮膚，擦去血水，在創口處立即塗上染料。待創口愈合脫痂後，即現出永不脫落的青色花紋。有的為了紋飾清晰，要重複打刺二至三遍才能完成。
文身多選擇在農閑的旱季和節日期間。此時一般氣候幹燥涼爽，傷口不發炎潰爛化膿，容易愈合。這時人們也不會誤工。黎族婦女文身是從6～20歲開始的，多數是由10～15歲開始的。據不完全統計，40%的婦女是從13或14歲開始文身的，近20%的婦女是16～18歲開始文身。20歲以後開始文身的比例很小。但無論是哪個年齡開始文身的婦女，幾乎是結婚之前文完。
婦女文身沒有專門的場所，一般是在女子居住的“隆閨”内或在家中進行。文刺時，除女親眷或女友外，他人不得在場觀看。個别地區也有在門前文刺，不避外人或男性觀看。
文身所刺部位也有一定次序：臉、背、胸前、腿、手。所刺花紋以圓形和曲線形特别豐富為其特色。從臉到腳的文身過程，都是分别進行施文的，用幾年時間分段進行，這樣做可以緩和或減少痛苦。
紋身意義
文身是黎族女子人生中的大事，充滿莊重神秘的色彩。文身的年齡、地點、日期及文身的傳授方式、文身的過程、文身的報酬、文身的紋樣、文的部位等都有一套清規戒律。文身是氏族的标志，是成年的象征，其中包含着對美的追求，也包含着祈福、避邪的意願。
