形态特征
肉質灌木，具豐富的乳汁。肉質莖呈雞冠狀或扁平扇形，綠色，具短細黑刺；具翠綠美麗的葉子和寬大的莖枝 。莖上部多分枝，高3-5（8)米，直徑6-15厘米，具不明顯5條隆起、且呈螺旋狀旋轉排列的脊，綠色；髓近五棱形，糠質。葉互生，少而稀疏，肉質，常呈五列生于嫩枝頂端脊上，倒卵形、倒卵狀長圓形至匙形，長4.5-12厘米，寬1.3-3.8厘米，頂端鈍圓，具小凸尖，基部漸狹，全緣；葉脈不明顯；叫柄短，長2-4毫米；托葉刺狀，長2-3毫米，宿存。花序二歧狀腋生，基部具柄，長約3毫米；苞葉2枚，膜質，早落；總苞闊鐘狀，高約4毫米，直徑5-6毫米，邊緣5裂，裂片半圓形，邊緣具緣毛，内彎；腺體5，肉質，邊緣厚，全緣。雄花多枚；苞片絲狀；雌花1枚，栽培時常不育，成熟者末見。蒴果和種子不詳。花期6-9月 。
産地生境
原産于印度，中國南北方均有栽培 。
光照：麒麟掌喜光，稍耐陰，不宜過陰和曝曬。5月初出房後，先置于陰棚下7-10天，再放到陽光充足處養護。光照不足易導緻變态莖徒長而成為柱狀莖。尤其是在生長季節裡更要保證充足的光照，切不可久置室内觀賞。冬季雖已休眠，但植株還要進行光合作用，以維持基本的生命活動，因此亦應放置在陽光充足的場所，否則會使葉片發黃脫落 。
水分：麒麟掌比較耐旱。平時澆水以甯幹勿濕為原則。當盆土幹硬發白、叩擊盆綮聽到清脆的響聲後澆透水。冬季澆水比平時還要減少，在溫度為15-18℃的室内，每10天左右澆一次透水即可。澆水過多不但容易發生“返祖”現象，還會導緻根系窒息而死 。
肥料：麒麟掌不太喜肥，供肥原則是甯少勿多，甯淡勿濃。盆土可用腐葉土、煤球渣、園土各1/3混勻配成，上盆時可少放些粉碎的固體肥料作基肥。生長季節每月施一次15%左右充分腐熟的礬肥水。施肥時切忌生肥、濃肥，否則易緻爛根、落葉。冬季休眠時可停肥，至翌春開始生長時再逐漸恢複正常的供肥水平 。
溫度：麒麟掌不耐寒，生長适溫22-28℃，30℃對其生長不利，35℃以上即進入休眠。一般在霜降前第1次寒流未來時就應入室。開始應注意室内通風，讓其逐漸适應室内小氣候。冬季即使天氣暖和，也不可搬到室外曬太陽。冬季室溫如能保持15℃以上可保證葉片不落；如已落葉，隻要溫度在7℃以上就可以安全越冬 。
繁殖方法
麒麟掌用扡插方法繁殖。5-6月，選取生長健壯的變态莖，用利刀切割下來，晾幹傷口的粘液，兩三天後，蘸上草木灰再插人濕潤的河砂質壤土中，深度為3-4厘米，用手壓實，不澆水。經過2-3天再進行噴水。噴水隻要保持砂壤土微潮濕狀态即可。約經一個月左右即可生根，而後便可上盆 。
栽培技術
用土：對土壤要求不嚴，但在疏松透氣、肥力适中、富含有機鈣且呈顆粒狀的微堿性土壤中生長良好，pH值在7-7.5之間。可用50%菜園土，20%煤灰渣、20%粗沙、10%谷殼，再加少量骨粉和陳年石灰混合配制。使用前要用開水或藥物消毒，殺死土中的孢子、菌體和各種害蟲 。
增光：光照不足易使變态莖徒長而成為柱狀莖，影響觀賞效果。冬季和放室内觀賞時也應放在陽光充足處，不然葉片會發黃脫落。要經常轉盆，使植株生長勻稱，每隔1-2年要換1次盆 。
施肥：麒麟掌不喜大肥。要本着薄肥少施的原則，生長期每月施1次稀薄的複合肥或充分腐熟的菜枯水，其間可酌施1-2次腐；熟礬肥水，使葉片更加亮麗可愛。如肥量過大，加上過于陰蔽，會造成植株徒長，出現“返祖"現象 。
控水：它耐幹旱，怕積水，澆水不宜太多，要掌握不幹不澆，澆則适量的原則，澆水過多會使根系窒息而死。夏秋季以保持盆土微濕為度，整個冬季保持盆土幹燥，不必澆水 。
防凍：麒麟掌不耐寒，當氣溫降至15℃左右時就要準備入室，隻有室溫保持在15℃以上，葉片才不會變黃、幹枯脫落。當然，若室溫能保持在8℃以上，并保持盆土幹燥，即可安全越冬 。
注意事項：如出現“返祖現象“，即雞冠狀綴化莖退化為柱狀莖時，應迅速将柱狀莖剪除，以免影響觀賞效果。避免出現返祖現象，必須讓植株多見陽光，甯幹勿濕，少施肥，保持雞冠狀的變态莖形态 。
病蟲防治
室内通風不良時易遭紅蜘蛛為害，發現枝頭頂端為紅褐色、有網絲時，可用氧化樂果乳油1000-2000倍液噴殺；軟腐病危害時，用20%的石灰乳或漂白粉消毒土壤；有炭疽病危害時，可用50%多菌靈可濕性粉劑500-800倍液、50%甲基托布津可濕性粉劑500-800倍液防治。
主要價值
制作盆藝小品時可将麒麟掌作為背景植物，在前面擺放房屋、人物、籬笆等飾件，以展現自然和諧的生活情趣 。麒麟掌具有較高的觀賞價值，其形态奇特，青翠欲滴，可用于裝飾書房、客廳等處，給人一種生機勃勃的感覺。麒麟掌能吸收甲醛、乙醚等裝修産生的有毒、有害氣體，亦能吸收電腦輻射 。
