形态特征
常綠草本狀小半灌木，高（10-）15-30厘米；根莖細長，橫生，斜升，有分枝。葉4-7，基生，革質；橢圓形或圓卵形，稀近圓形，長(2.5-)3-5.2厘米，寬(1.7-)2.2-3.5厘米，先端鈍頭或圓鈍頭，基部闊楔形或近圓形，邊緣近全緣或有疏齒，上面綠色，下面常有白霜，有時帶紫色；葉柄長2-5.5厘米，有時帶紫色。花葶有1-2(-4)枚鱗片狀葉，卵狀披針形或披針形，長7.5-8毫米，寬4-4.5毫米，先端漸尖或短漸尖，基部稍抱花葶。總狀花序長12-16厘米，有9-13花，密生，花傾斜，稍下垂，花冠廣開，較大，直徑1.5-2厘米，白色，有時稍帶淡紅色；花梗長5-8(-10)毫米，腋間有長舌形苞片，長6-7.5毫米，寬1.6-2毫米，先端急尖；萼片舌形，長(3-)5-7.5毫米，寬(1.5-)2-3毫米，先端急尖或鈍尖，邊緣近全緣；花瓣倒卵狀橢圓形或倒卵形，長6-10毫米，寬5-8毫米；雄蕊10，花絲無毛，花藥長圓柱形，長（2.1-）2.5-4毫米，寬1-1.4毫米，有小角，黃色；花柱長6-8(-10)毫米，常帶淡紅色，傾斜，近直立或上部稍向上彎曲，伸出或稍伸出花冠，頂端增粗，有不明顯的環狀突起，柱頭5圓裂。蒴果扁球形，高5-5.5毫米，直徑7.5-9毫米。花期6-8月；果期8-9月。
主要變種
西藏鹿蹄草（Pyrola calliantha H. Andr. var.tibetana (H. Andr.) Y. L. Chou）與鹿蹄草的主要區别為花葶帶紫紅色，花為淡紅色，萼片為寬披針形。花期7月；果期8月。分布于中國四川西部、雲南西北部及西藏東部和南部。零星生于海拔3600-4000米的林下。
産地生境
分布于中國陝西、青海、甘肅、山西、山東、河北、河南、安徽、江蘇、浙江、福建、湖北、湖南、江西、四川、貴州、雲南、西藏。生長在海拔700-4100米山地針葉林、針闊葉混交林或闊葉林下。
栽培技術
鹿蹄草宜采用分株繁殖，可在林下大量栽培。在9-10月，連匍匐莖一齊采收，分成單株，每株都要帶有部分匍匐莖和須根。在選好的林下，将灌木雜草除去，不要翻動土層，開1.3米寬的畦。按行距22-26厘米開小溝，深約7厘米，把幼苗放到溝裡，株距10厘米左右，斜靠溝壁。先蓋腐殖質土約2厘米，再蓋枯枝落葉，使與畦面齊平。栽好後，葉片要露出地面，最後澆水。鹿蹄草也可盆栽于室内，因為它喜寒冷、陰濕的環境，以有較多枯枝落葉而排水良好的腐殖質土為好。應用于室外園林綠化時，需要避免将其栽植于局部高溫地區，如樓體南面或空曠的鋪裝地，如廣場、道路，或者沒有遮蔭的環境中。栽植時應選擇排水良好的地塊，不宜單獨作為地被層。保證灌水，遇高溫、幹旱時，可以采取葉面噴水、遮蔭的方法，降溫、保濕。
主要價值
觀賞
在園林方面，可以充分利用鹿蹄草植物常綠，耐陰及夏花等觀賞特性，作為常綠耐陰地被，或者室内綠化的首選材。
保健
在食品工業方面，作為營養保健食品的基質原料，将其研制成營養型保健飲料或其他營養型保健食品。陝西太白縣民間采集此草，粗制成茶，四季飲用，可起到補氣補血、治病、禦病、助消化、強身健體等作用。陝西中醫學院制藥廠在對鹿蹄草化學成分、藥理、安全毒理學、臨床觀察等研究的基礎上，依據國内外中老年人的飲用習慣、生理特點采用先進的科學手段，制出了具有中國傳統飲品特色，又增強免疫力，強身健體，防病去病，延緩衰老的“鹿壽茶”、“長樂玉液”低度酒等系列高級保健飲品。另外由于鹿蹄草的抗菌抑菌作用，可以作為天然的食品防腐劑。
美容
在化妝品工業中，使用其提取液研制成美容化妝品，用于滋潤皮膚，治療和預防皮膚性疾病的發生。将鹿蹄草浸劑添加硫酸鎂濃縮為糊狀，并配以酒精，少量氨水調制成美容化妝品，用于治療粉刺，有明顯的作用。
植物文化
王母娘娘有一個鹿苑，裡麗養着幾百隻金鹿。金鹿在太白山上踩的腳印中，都長出了一種珍貴的藥草，名叫“鹿蹄草”。這種草，性平，味微苦澀。能夠調經活血，收斂止血，祛風除濕，補腎壯陽。它是治“崩漏”、“虛勞”等病時不可缺少的一種草藥。
