簡介
蘋果是薔薇科蘋果屬植物的果實。通常所說的蘋果樹，其實是這一個屬的統稱，大約有25個種。蘋果樹是栽培最廣泛的果樹。
蘋果是梨果（梨果是指部分果皮肉質多漿，外果皮不易分離，中果皮肥厚，内果皮木化，中、内果皮難于分離的一類。）的一種，由子房和子房外圍的組織發育而成。
蘋果樹多為異花傳粉，一棵樹上的花有2%到4%的花結成果實是較為理想的。成熟蘋果的大小、形狀、顔色和酸度因品種和環境條件的不同而差異很大，其品種數量也多達以千計。
某些品種早在2000多年前就已經出現。蘋果樹需要一定時期的休眠，在冬季明顯的地區（一般在南、北緯30至60度之間）生長良好。再向北則由于冬季太冷以及生長期短，栽培受到限制。
種植蘋果需要選擇排水良好的土壤，肥力不足時需要施肥。起伏不平的小丘頂部或山坡最适合種蘋果，因為在這種地形上，霜凍的春夜，較冷較重的空氣會向下流入山谷，而不會停留在坡上使蘋果花和嫩果凍壞。
我們見到的蘋果樹都是經過嫁接的。砧木通常為約18個月的耐寒苗圃實生苗，嫁接後1至2年移植到果園中。6至8年後方有相當的産量。
這期間，人們要對它進行修剪整枝，以使主枝分布合理，避免分枝生長過長過細，以免結果時壓斷樹枝。晚夏成熟的品種一般不宜貯藏，晚秋成熟的品種精心保管可貯藏達一年之久。
含有多種維生素，有增強記憶能力。
曆史
蘋果原産歐洲中部、東南部，中亞西亞以及中國新疆。在公元前三百年的歐洲，M.P.Cato已記載了蘋果的品種。
其後，羅馬人開始栽培，并有嫁接繁殖。十八世紀J.B.蒙氏及T.A已利用自然雜交進行實生苗選育，逐步推廣栽培。發現美洲新大陸後，歐洲移民把蘋果傳入美洲，在美洲又培育了不少新品種。
日本在明治維新時代，從歐美引入蘋果，乃傳入亞洲。此後，大洋洲、非洲也都相繼引入蘋果。近百年來，世界五大洲先後有了蘋果栽培。
最早期的歐洲人已食用蘋果，并對之進行了改良和選育，一些品種早見于2000多年前，在向美洲殖民前，歐洲已知品種達數百個。
随着北美的移民浪潮，實生苗蘋果品種也到處傳播，變成當地傳奇人物的巡回使者，在蘋果的傳播中起了主要作用，其中最突出的是約翰·查普曼，他綽号“蘋果佬”，在俄亥俄及印第安納廣泛種植蘋果。印第安人和設陷阱捕獸者可能也傳播了蘋果。
蘋果在中國已經有兩千多年的栽培曆史，相傳夏禹所吃的“紫柰”，就是紅蘋果，可見蘋果在中國的曆史已經很悠久了。
晉朝郭義恭著《廣志》中說：“西方例多柰，家家收切曝幹為脯，數十百斛為蓄積，謂之頻婆糧”。當時已知“正月二月中，翻斧斑駁椎之，則饒子”。即類似現代的環狀剝皮技術，來促使多結果。
晉代中國種植蘋果的技術水平已達到相當高的程度了。宋人李調元的《南海百詠抄》，已有詠蘋婆果詩雲：“虞翻宅裡起秋風，翠葉玲珑剪未工，錯認如花枝上豔，不知莢子綴猩紅。”
迄至明代，不但有“夏熟”的“素萘，朱柰、綠柰”，而且“涼州有冬柰，冬熟，子帶碧色”（李時珍《潔可玩，香聞數步”，但“味甘松，未熟者食如棉絮，過熟又沙爛不堪食”（見《群芳譜》）。
19世紀中葉歐洲蘋果入籍中國後，就逐漸代替中國的綿蘋果。歐洲蘋果先在陝西省延安市洛川縣一帶落戶。
品種
生産上各地适用的栽培品種，就在考慮通适應當地的風土條件，樹體生長健壯，豐産性能強，果實質量好，适合供銷的需要，而且栽培管理容易，勞動生産率高的優良品種。
據不完全統計，我國種地從國外引入的栽培品種約100個左右，經各地生産實踐适于商品栽培的品種，大約在30個左右。其它多被淘汰。此外，各果産區又都先後培育出适于當地風土條件的新品種。茲就目前景的主要栽培品種按成熟期的先後簡介如下：
祝，又名：美夏、祝光、白糖。适應性強，豐産，成熟期早。種蘋果産區都有少量栽培。
金冠，又名：金帥，黃元帥，黃香蕉。本品種在全國各蘋果産區都有栽培。
元帥，又名：紅元帥、大元帥、紅香蕉、紅花蘋等。在各蘋果産區都有栽培。在西北高原地帶産品質量好。
青香蕉，又名：白龍、香蕉蘋果。在蘋果産區均有栽培，以山東膠東較多。
甜香蕉，又名：印度。各蘋果産區都有少量栽培，山東青島較多。
赤陽，勢強健，生長旺盛。開始結果早，豐産，适應性、抗逆性都強，較抗寒，在内蒙古及沈陽地區都能栽培。
雞冠，于是1920年前後發現于遼甯旅順，品系不明。在省栽培較多。
國光，又名：小國光。是東北、華北栽培最多的一個品種，約占60%以上。
富士，為日本農林省園藝試驗場以國光+元帥為親本雜交育成。1962年定名為“富士”。我國最早于1966年引種栽植。
經濟意義
蘋果，是落葉果樹中主要栽培樹種之一，也是世界果樹栽培面積較廣、産量較多的樹種之一。目前，全世界蘋果年産量約35700KT(1979)，次球葡萄、柑桔、香蕉，居第四位。
蘋果栽培面積較廣，不僅因其高産，而且因其瞧有較高的營養價值。果實品質風味好，含水分85%左右，總含糖量約10-14.2%，蘋果酸0.38-0.63%，可謂甜酸适口。
據中央衛生研究院分析，每公斤蘋果果實含有胡蘿素0.64mg，硫胺素0.08mg，尼克酸0.8mg，抗壞血酸40mg，脂肪0.8mg，碳水化合物122g，蛋白質1.6g，鈣90mg，磷74mg，鐵2.4mg。
這些都是人體健康所必須的營養物質。蘋果除供鮮食外，尚可加工果酒、果汁、果脯、果幹、果醬、蜜餞和罐頭等。
由于蘋果種類品種較多，适應性強，分布地區廣，成熟期自6月中旬開始直至11月。加之一些晚熟品種很耐貯運，故有利于市場周年供應。
蘋果産量高，産值大，适應性強，要因地制宜，适地适栽發展蘋果。搞好蘋果生産對增加果産區人民收入瞧有重要意義。蘋果也是我國重要的出口物資，在國際市場上，我國生産的蘋果已暢銷亞洲、歐洲種國。
可見，發展蘋果生産對我國經濟建設瞧有很大的意義。
