物種學史
形态特征
大型涉禽。嘴形粗健而長，略側扁，嘴基部粗厚，先端漸變尖細。鼻孔呈裂縫狀，不具鼻溝．、頸和腳長，有利于鹳在水中攝食或捕食較遠和試圖逃跑的動物。飛行時頸向前伸直，有利于定位。胫的下部裸出無羽，跗踱部被網狀鱗，具四趾，後趾位置不較他趾為高，前三趾的基部有蹼相連，爪短粗而鈍，尾短，尾羽10枚：翅長而寬，初級飛羽11-12枚，次級飛羽較初級飛羽為長。雌雄性羽色相似，但通常雄性略大于雌性。體羽大都呈黑色、白色或為純包，或相雜。喙、腳和頰部皮膚多為鮮豔的顔色。Cicon泌屬的頸部有矛狀長羽，求偶時能豎起來。每年在繁殖期間或繁殖後換羽一次。繁殖羽通常僅比非繁殖羽的顔色明亮一些，幼鳥羽毛的顔色為灰黃色或灰褐色。
生活習性
主要栖息于河流、湖泊、水塘、沼澤地等濕地環境，有時也到田園、牧場、稀樹草原上活動。進入繁殖季節，通常是雄性先到繁殖地，占有大小約1km2的一塊領地，十分粗暴和有力的攻擊同種雄鳥的入侵。
雄性最終隻選擇一隻雌性作為配偶.鹳科鳥類已進化形成了一系列複雜的求偶炫耀行為，并有種間差異，但最普遍的炫耀是一種叫做“up-doWn”的方式，即當配偶中的一方返回巢時，就會出現有規律的擡頭和低頭并伴随着一些聲音或喙的嗒嗒聲。單獨營巢的鹳為單配型，雌雄性每年都會在同一巢中進行繁殖，而營群巢的種類則每年都會結成新的配偶。
築巢或修理1日巢都是開始于配偶關系确立以後，在樹上、建築物的層頂上、懸崖峭壁上及高壓輸電線路的杆塔頂部營巢，也有在岩石性島上營巢的j雌雄性共同築巢，通常由雄性帶回巢材，雌性進行巢的搭建。巢極為龐大而厚實，巢材主要是樹枝一交配通常發生在築巢過程中：窩卵數3-5枚。産出第一枚或第二枚卵後開始孵卵，孵化期25-28天。雛鳥晚成性，哺育50天後才會飛，性成熟需3-5年，在野外自然環境中生活的鹳可活到33齡，人一工喂養條件下大多數種類可活30齡左右。
在淺水、岸邊、沼澤地及其附近的草地上覓食。主要吃魚、軟體動物、甲殼類、蛙、蟾蜍、蜥蜴、蛇、齧齒動物、小型哺乳動物及各種昆蟲。日食量較大。幼黑鹳的日食量可達400-500克。
鹳科的大部分種可借助于熱氣流進行滑翔，尤其在遷徙中主要依賴于滑翔進行長距離色行。鹳科鳥類取食的範圍差異很大，如歐洲白鹳一般在離巢3千米内取食，而營群巢的林鹳可飛達離巢130千米處取食。
分布範圍
廣布于全世界的一小科大型鳥類。嘴長而有力，腿長，兩翼寬，尾短。多以魚類或其他小型動物為食， 常在開闊的潤濕地帶悄然漫步而捕食。有些種以腐肉為食
物種區分
鹮鹳屬Mycteria
包括4種。黑頭鹮鹳Mycteri americana分布于美洲；白鹮鹳Mycteria cinerea分布于東南亞；黃嘴鹮鹳Mycteria ibis分布于非洲；白頭鹮鹳（彩鹳）Mycteria leucocephala分布布在印度至中國西南部及印度支那，在中國可能已絕迹。白頭鹮鹳羽色美麗，姿态優美，體長93～102厘米，體重2～3.5千克，壽命最高可達28年以上。橙黃色的嘴粗而長，但嘴尖稍微向下彎曲，與白鹳、黑鹳等鹳屬鳥類明顯不同。腳為紅色，也特别長，胫的下部裸出。橙色的頭部赤裸無羽，繁殖期變為紅色。體羽主要為黑色和白色，其中飛羽、尾羽為黑色，具有綠色的金屬光澤，胸部具有寬闊的黑色胸帶，也具有綠色的金屬光澤，其餘體羽均為白色。虹膜為淡黃色或褐色。全球近危，總數約5000隻。20世紀30年代，白頭鹮鹳在我國屬于常見鳥，但幾乎已經絕迹。直至2008年6月初，在貴州草海國家級自然保護區發現13隻。
鉗嘴鹳屬Anastomus
包括2種。非洲鉗嘴鹳Anastomuslamelligerus分布于非洲。鉗嘴鹳Anastomus oscitans分布于印度和東南亞，2006年10月3日在我國雲南大理洱源西湖紀錄，為中國首次紀錄。體型很大，體長81厘米。體羽白色至灰色，冬羽煙灰色。飛羽和尾羽黑色。下喙有凹陷，喙閉合時有明顯缺口。虹膜白色至褐色；臉部裸露皮膚灰黑色；喙淡綠的角質色或紅色；腳粉紅色。在沼澤地和沿海灘塗覓食軟體動物。
鹳屬Ciconia
包括7種。白腹鹳Ciconiaabdimii分布于非洲；白頸鹳Ciconia episcopus分布于非洲、亞洲和大洋洲熱帶地區；黃臉鹳Ciconia stormi分布于東南亞；黑尾鹳Ciconia maguari分布于南美；東方白鹳Ciconia boyciana分布于亞歐大陸；白鹳Ciconia ciconia非洲及亞歐大陸；黑鹳Ciconia nigra分布于非洲及亞歐大陸。我國分布有東方白鹳、白鹳和黑鹳，北方繁殖，長江以南地區越冬。東方白鹳過去一般作為白鹳的一個亞種，但獨立成種，兩者區别在于：東方白鹳體型較大，喙黑色；而白鹳為紅色。我國的鹳屬數量都較為稀少，均為國家一級保護動物。
裸頸鹳屬Jabiru
僅裸頸鹳Jabirumycteri。分布于美洲，從墨西哥至阿根廷。體羽多為白色，頭和上頸的裸露皮膚分别為黑色和紅色。喙特厚，稍向上彎。是美洲最大的飛行鳥類之一。
黑頸鹳屬Ephippiorhynchus
包括2種。黑頸鹳Ephippiorhynchusasiaticus分布于亞洲和澳大利亞；鞍嘴鹳Ephippiorhynchus senegalensis分布于非洲。
秃鹳屬Leptoptilos
包括3種。秃鹳Leptoptilosjavanicus分布于亞歐大陸；大秃鹳Leptoptilos dubius分布于印度和東南亞；非洲秃鹳Leptoptilos crumeniferus僅分布于非洲。秃鹳是最大的鹳類，體高150厘米，翅展度達2.6米。體羽多為灰色和白色相間，裸露的頭和頸淡绯紅色，喉袋下垂淡紅色，可鼓脹，嘴直而厚。和秃鹫一起吃動物屍體的腐肉，但它們占上風。
賈比魯䴉鹳屬：僅1種，賈比魯䴉鹳Jabirumycteria。
黑鹳 Ciconia nigra(Linnaeus)
成鳥(冬羽)：前額銅褐色，頭側和颏部亮紫紅色；頭頂、後枕、頸部、背至尾上覆羽、尾羽、翅上覆羽、飛羽和胸部概黑褐色，閃耀紫紅色和翠綠色金屬光彩；翅上小翼羽、大覆羽外緣和尾羽端緣渲染棕黃色；初級飛羽幾為黑色，第l枚飛羽外(甲+羽)亦染棕黃色；翅下覆羽黑褐色...
