體型
體細瘦,體羽單色不鮮豔,腿長,尾長,體長約50公分(20吋)。喙小,面上的羽毛呈臉盤狀。體重♂130~170g,♀193~300g;體長♂310~350mm,♀360~410mm;嘴峰♂11~13mm,♀12~15mm;翅長♂205~255mm,♀240~260mm;尾♂150~197mm,♀145~223mm;跗蹠♂51~63mm,♀58~73mm。
雄鳥上體鼠灰色或暗灰色,頭頂、枕和後頸較暗,前額微綴棕色,後頸羽基白色,常顯露于外,其餘上體自背至尾上覆羽暗灰色,尾上覆羽羽端有時綴有白色;尾羽灰褐色,具灰白色端斑和較寬的黑褐色次端斑;另外還具4~5道黑褐色橫斑;初級飛羽暗褐色,内翈白色而具黑褐色橫斑;其中第五枚初級飛羽内翈具缺刻,第六枚初級飛羽外翈具缺刻;次級飛羽外翈青灰色,内翈白色而具暗褐色橫斑;翅上覆羽暗灰色,眼先灰色,具黑色剛毛,有的具白色眉紋,頭側和臉棕色,具暗色羽幹紋。下體白色,颏和喉部滿布以褐色羽幹細紋;胸、腹和兩脅具紅褐色或暗褐色細橫斑;尾下覆羽亦為白色,常綴不甚明顯的淡灰褐色斑紋,翅下覆羽和腋羽白色或乳白色,具暗褐色或棕褐色細橫斑;尾羽下面亦具4~5道黑褐色橫帶。
雌鳥體型較雄鳥為大。上體灰褐色,前額乳白色或綴有淡棕黃色,頭頂至後頸灰褐色或鼠灰色,具有較多羽基顯露出來的白斑,上體自背至尾上覆羽灰褐色或褐色,尾上覆羽通常具白色羽尖,尾羽和飛羽暗褐色,頭側和臉乳白色,微沾淡棕黃色,并綴有細的暗褐色縱紋。下體乳白色,颏和喉部具較寬的暗褐色縱紋,胸、腹和兩脅以及覆腿羽均具暗褐色橫斑,其餘似雄鳥。幼鳥頭頂至後頸栗褐色,枕和後頸羽基灰白色,背至尾上覆羽暗褐色,各羽均具赤褐色羽緣,翅和尾似雌鳥。喉黃白色,具黑褐色羽幹紋,胸具斑點狀縱紋,胸以下具黃褐色或褐色橫斑。其餘似成鳥。虹膜橙黃色,嘴暗鉛灰色、尖端黑色、基部黃綠色,蠟膜黃色或黃綠色,腳和趾橙黃色,爪黑色。
分布
國内分布
喜馬拉雅亞種在中國繁殖于大興安嶺、小興安嶺、長白山、遼甯、内蒙古呼倫貝爾盟博克圖和新疆;越冬于四川、貴州、雲南、廣西、廣東和海南島;遷徙期間經過河北、山東、甯夏、内蒙古、廣東、福建和台灣。即亞洲亞主要繁殖或留居于青海東部和東北部及南部、四川北部松潘、西藏南部及昌都地區;越冬于雲南西北部和西部。
國外分布
繁殖于歐亞大陸,往南到非洲西北部,往東到伊朗、印度和日本。越冬在地中海、阿拉伯、印度、緬甸、泰國及東南亞國家。
習性
鹞子屬日出性。常單獨生活。常栖于樹上或電線杆等高處。發現地面有獵物時急飛直下,突然撲向獵物,用銳利的爪捕獵,然後再飛回栖息的樹上,用爪按住獵獲物,用嘴撕裂吞食。鹞子主要以雀形目小鳥、昆蟲和鼠類為食,也捕食鴿形目鳥類和榛雞等小的雞形目鳥類,有時亦捕食野兔、蛇、昆蟲幼蟲,主要是樹粉蝶幼蟲和其他昆蟲幼蟲為食。
繁殖
鹞子繁殖期5~7月。營巢于森林中的樹上,距地高4~14m。巢通常放在靠近樹幹的枝叉上。常在中等大小的椴樹、紅松樹或落葉松等闊葉或針葉樹上營巢,有時也利用其他鳥巢經補充和修理而成。巢區和巢均較固定,常多年利用。巢呈碟形,主要由枯樹枝構成,内墊有雲杉小枝和械樹、衛茅等新鮮樹葉。每窩産卵通常3~4枚,偶爾有多至5枚和6枚甚至7枚和少至2枚的,通常間隔1天産1枚卵。卵呈橢圓形或近圓形,鴨蛋清色、光滑無斑,大小為29.8mm×38.6mm,重17~18g。雌鳥孵卵,雄鳥偶爾亦參與孵卵活動,孵化期32~35天。雛鳥晚成性,經過24~30天的巢期生活,雛鳥即具飛翔能力和離巢。
叫聲:平時不喜鳴叫,繁殖期求偶時雄鳥炫耀叫聲為尖厲的kek,kek,kek聲。雌鳥在告警時發出快速的jick-jick-jick聲。
馴化
鹞子捕食害鼠,對農有益。人們馴養來放獵野兔、野鼠。
種類
白尾鹞(Circuscyaneus,英國稱雞鹞,美國稱沼澤鷹),繁殖於整個北半球的溫帶和北方地區以及南美洲的南部。
白頭鹞(C.aeruginosus)和孟塔古氏鹞(C.pygargus,即烏灰鹞)分布於歐洲的大部分,從北非的地中海岸到蒙古一帶。
草原鹞(C.macrourus)繁殖由古北界中部至中國西部;越冬往南至非洲、印度、中國南部及緬甸。
南非澤鹞(C.ranivorus),向北分布到烏幹達東部;亞洲中東部的鵲鹞(C.melanoleucus)。
灰頭趾鹞(C.cinereus),見於秘魯至麥哲倫海峽;
長翅鹞(C.buffoni),分布於南美洲,特别是安地斯山以東地區;
音韻字形
普通話:yao4
部首:鳥
部外筆畫:10
總筆畫:15
筆順編号:344331125235451
四角号碼:27727
Unicode:CJK
統一漢字U+9E5E