形态特征
鸸鹋，體高150-185厘米，體重30-45千克，壽命10年。成年雌性比雄性大。鸸鹋形似非洲鴕鳥而較小，屬于平胸類，沒有龍骨，嘴短而扁，羽毛灰色、褐色或黑色，長而卷曲自頸部向身體的兩側覆蓋。翅膀退化，完全無法飛翔。足三趾，腿長善走。羽毛發育不全，具纖細垂羽，副羽甚發達，頭、頸有羽毛、無肉垂。體健壯，腿長，同其親屬鶴鴕一樣。兩性體羽均為褐色，頭和頸暗灰，頸部裸露的皮膚呈藍色，喙為灰色，翅膀隐藏在殘留的羽毛下，在炎熱的天氣，可以促進機體冷卻。龐大的身體是由兩個強大的灰色的三趾腿支撐。雛鳥有一個蓬松羽毛的頭，身體由棕色和黑色條紋的羽毛組成。鸸鶓的跑速每小時可達50千米，被困時用三趾的大腳踢人。
栖息環境
鸸鹋生活在澳大利亞和塔斯馬尼亞島的開闊草原疏散叢林和半沙漠地區。
生活習性
鸸鹋易于飼養，被廣泛引入其他國家，在中國很多動物園中都能見到。它外表很像非洲沙漠中的鴕鳥，但沒有鴕鳥高大，成年雌性鸸鹋比雄性的大。體重數十千克不等，從動物分類學來說，它應屬于鴕鳥類中的一種。
鸸鹋喜愛生活在草原、森林和沙漠地帶，全身披着褐色的羽毛，擅長奔跑，時速可達69千米，并可連續飛跑上百公裡之遙。鸸鹋雖有雙翅，但同鴕鳥一樣已完全退化，無法飛翔。軀幹、翼被覆纖細的粗發狀羽毛，呈灰褐色。以野草、種子、果實等植物及昆蟲、蜥蜴等小動物為食。它能泅水，可以從容渡過寬闊湍急的河流。
鸸鹋很友善，若不激怒它，它從不啄人。它對食物也不講究，主要以草類為食，也愛吃一些草蝶及昆蟲。在野生動物保護區裡，鸸鹋能經常改善夥食，吃到遊人喂它的面包、香腸及餅幹等。當有汽車在公路邊停下來時，鸸鹋毫無戒備，反而會大搖大擺地踱步而來，争搶着把頭伸進車窗，一是對人表示親近，二是希望遊人能給點好東西吃。
科學研究表明，數十萬年的地質和氣候變遷，仍無法改變它們最初形成的原始型态，這種神奇的适應能力在自然界的進化史中是極為罕見的。
分布範圍
分布于澳大利亞大陸，但是在開闊地區比較常見，而在山地和茂密的森林等地比較罕見。
繁殖方式
鸸鹋在仲夏時間配對，一對約占領30平方千米的領域。天氣涼下之後，雄鸸鹋體内激素變動，食欲下降，開始在地上用樹枝、樹葉、樹皮和草建巢。鸸鹋或出雙入對，或三五成群，極少見有踽踽獨行的。鸸鹋的成熟期長達3年，一隻成年雌鳥隻在每年的11月至翌年的4月産蛋，每次7-15枚，而孵卵的責任由雄鳥來承擔。在整個孵化期間，雄性在長達兩個半月的時間裡幾乎不吃不喝，表現出極強的“父愛”，它們完全靠消耗自身體内的脂肪來維持生命，直到小鸸鹋脫殼而出。每次孵化後，雄性體重會降低許多，雛鳥出殼後，仍由父親照料近2個月。
雌雄鸸鹋每隔一兩天交配一次，交配後鸸鹋會生下深綠色的蛋，蛋殼很厚。大約生了七枚蛋之後，雄鸸鹋開始坐在蛋上孵蛋。從此雄鸸鹋不吃不喝，每天之因需要翻轉蛋的時候才會站起來10次左右。在大約8周時間，它靠體内的脂肪生存，每天隻喝一點晨露。在這段時期，雄鳥不會離開鳥巢。雛鳥在出生後會跟随父親兩年。
雄鸸鹋開始孵蛋之後，雌鸸鹋繼續生蛋，但是不再與它交配。雌鸸鹋一般下蛋8-10隻，有時也會有10-25隻。與很多其他澳洲鳥類一樣，鸸鹋不是忠實的一夫一妻制，每當雄鳥開始孵蛋，雌鳥便會與其他雄鳥交配。一窩雛鳥之中，可達一半是雌鳥和其他雄鳥的産物。
有些雌鳥會留守鳥巢直至雛鳥破殼而出，但大部份下蛋後不久便會離巢，而且往往在别處再築巢；如果天氣良好，一隻雌鸸鹋可以下三窩蛋。在熱帶北部，季節與澳洲相反，雨季在夏天，鸸鹋會在雨季前交配。據可靠的報告所述，如果雨季遲來，鸸鹋交配亦會順延。
雖然有雄鸸鹋堅守鳥巢，但鸸鹋蛋仍然常被偷去，其中以巨蜥為甚；據估計，每五隻孵出的小鸸鹋當中，有四隻可以平安長至成年。
鸸鹋是早成雛，新孵出的小鳥很活躍，幾天之後就可以離開巢。開始大約25厘米高，身上有棕黃色的條紋。3個月之後條紋淡化消失。鸸鹋父親至少撫養它們6個月。
雄鸸鹋往往會收養任何流浪的雛鳥，隻要這些小鳥不會大于雄鸸鹋自己的孩子。小鸸鹋長起來非常快（一周最多可以長一千克），12-14個月之後就長成大鳥。它們很多和父母繼續一起生活6個月，之後分家開始撫育第二代。野生鸸鹋可以活10年，家養的可以活20多年。
保護現狀
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值标準（分布區域或波動範圍小于20000平方公裡，栖息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
經濟價值
成年鸸鹋體重可過45千克以上。鸸鹋食性雜，喜歡青草和昆蟲，适應力、抗病力強，耐粗飼，非常适合農民戶飼養。 鸸鹋全身都有很高的價值，肉鮮嫩味美，且脂肪、膽固醇的含量較低，是健康綠色食品，鸸鹋皮透氣性好，韌度高，手感柔軟，毛孔的突出增加了美感，在國際市場上非常受歡迎。鸸鹋蛋殼呈天然的墨綠色，在鳥類中獨一無二，鸸鹋蛋殼有三層顔色，分别為墨綠色、天藍色和白色，用鸸鹋蛋殼雕刻而成的工藝品具有極高的收藏價值。鸸鹋的毛不形成羽毛片，所以不含靜電，常用高精密度的儀器的防塵掃。鸸鹋背部有個脂肪袋，每隻可産油2-3.5千克，鸸鹋油具有很強的滲透性，主要用于化妝品和消炎藥，對運動性損傷有很強的療效。保健專家認為，由于鸸鹋油内含有大量的DHA不飽和脂肪酸，是新型保健食品開發的一個新亮點。 鸸鹋繁殖期從每年的9月底到次年的5月，鸸鹋一般兩公配三母，在繁殖期内每隻母鳥可以産蛋30多枚，蛋重可達350-450克，高峰期每三天産一枚，産蛋時間一般在下午。鸸鹋在自然中一般由公母輪流孵化，人工條件下采用人工孵化，鸸鹋的孵化期47-51天。出殼的小鳥重280克以上。雛鸸鹋經過三個月的育雛，體重可達到4-6千克，即可轉入大欄飼養，不再需要人工保溫，商品鳥從4月齡到11月齡，11月齡鸸鹋重30-40千克，肉、皮、油、毛均可利用，鸸鹋通常在此月齡出欄。需要留種的鸸鹋則需飼養至18-24月齡方可開産。
養殖技術
一、場地的選擇和建設
人工飼養鸸鹋必須有足夠的運動場地，場地必須排水良好，不積水。欄舍周圍種上一些稍高大的樹木以及花草，欄與欄之間最好種上1米以上的綠化帶。欄舍要求通風良好，每100隻鸸鹋應有100平方米的欄舍，并配置運動場面積250-300平方米。
二、日常飼養管理
8個月左右青年鸸鹋，每天需要600克左右的以玉米為主的精料，配合900克青料。每天飼喂3次，定時定量定點飼喂。青料切碎長度1-2厘米。每隻鸸鹋每天需要有1千克左右清潔的飲用水。鸸鹋不能飲用被陽光曬熱的水，否則易生病。在夏季保證清潔充足的飲水。8-10個月，體重可以達到成年體重。
做好防疫滅菌工作。青飼料在切碎前，用消毒液浸泡10分鐘，然後再用清水沖洗幹淨。早晨和下午喂料前，要分兩次清掃欄舍。室内外以及飼養用具，每隔2周徹底消毒一次。欄舍的邊水溝綠化帶，每月也要消毒。工作入員、外來入員及車輛進入進入場區要消毒。
三、鸸鹋的繁殖孵化
鸸鹋适宜一夫多妻制。繁殖期，有求偶争鬥，雌性以沙地掘淺坑為巢，每産10-13卵，孵化期約42天，人工飼養條件下的鸸鹋，18-24個月可以達到性成熟。鸸鹋産完蛋，當天入孵。鸸鹋的孵化期一般是49-51天，最佳孵化溫度為36.3℃，相對濕度是40%-50%。鸸鹋孵化室的空氣一定要保持新鮮。鳥剛出殼的時候，重370克左右，羽毛沒有長全，需要人工保溫。保溫一般是晚 上進行，或者下雨天進行。整個育雛室的溫度控制在25℃。兩個月可以完全脫溫。3個月的時候，每隻鳥大概平均5千克左右，即可以按青年期進行飼養。
