漢字演變
鵬
古籍解釋
康熙字典
《集韻》《韻會》蒲登切，莊子·逍遙遊》鲲之大，不知其幾千裡也，化而為鳥，其名為鵬。
又《齊諧》鵬之徙於南溟，水擊三千裡，抟扶搖而上九萬裡。
又《集韻》悲朋切，音
又《韻會》蒲弘切。義
音韻參考
[平水韻]：下平十蒸
[ 粵 語 ]：paang4
古書記載
莊子在《逍遙遊》中，以開篇首句之重，記錄了這個華夏民族古老而神奇的傳說：“北冥有魚，其名為鲲。鲲之大，不知其幾千裡也，化而為鳥，其名為鵬；鵬之背，不知其幾千裡也；怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則将徙于南冥一南冥者，天池也”。
明代德清《莊子内篇注》雲：“‘北冥’即北海，以曠遠非世人所見之地，以喻玄冥大道。海中之鲲，以喻大道體中養成大聖之胚胎，喻如大鲲，非北海之大不能養成也。”
《莊子·逍遙遊》：“鵬之徙于南冥也，水擊三千裡，抟扶搖而上者九萬裡，去以六月息者也。”
《五運曆年紀》：“數起于一,立于三,成于五,盛于七,處于九,故天去地九萬裡。”鲲鵬超脫于天地之外仍有所待。
《神異經－中荒經》裡描述的大鳥“希有”，大約就是大鵬鳥的别稱：“昆侖之山有銅柱焉，其高入天，所謂‘天柱’也，圍三千裡，周圓如削。――上有大鳥，名曰希有，南向，張左翼覆東王公，右翼覆西王母；背上小處無羽，一萬九千裡，西王母歲登翼上，會東王公也。”
《水經注》引《神異經》，又加上了“其鳥銘曰：有鳥希有，綠赤煌煌，不鳴不食，東覆東王公，西覆西王母，王母欲東，登之自通，陰陽相須，惟會益工。”這些從一些側面說明：大鵬鳥有綠、紅雙色，不鳴叫也不進食；僅僅背上小片沒羽毛的地方，就有一萬九千裡寬廣，可見它體形多麼龐大。―――原來，從西昆侖到東海的距離，也不過是大鵬鳥兩翅之間耳！
外國神話
難陀龍王
按照印度的神話傳說，迦樓羅是大神毗濕奴的坐騎，屬次級神，其原型是被神化的雕。佛教傳入中國後，被命名為金翅鳥，其形象為半人半鳥，生有鷹首、利爪和喙，身軀和四肢則與人無異。迦樓羅居住在四大洲的大樹上，渾身金光閃閃。平時靠捕食龍為食。據說迦樓羅飯量極大，每天要吃掉一條大龍王和五百條小龍；随着體内毒氣聚集，迦樓羅最後無法進食，在天空上下翻飛七次之後，便落到金剛輪山頂上。這時他一生所吃的龍的毒素一起發作，迦樓羅也因此自焚而死，身體化為灰燼，隻剩一顆心髒被火煅燒成為純青琉璃色的寶珠，成為天神們喜愛的飾物。
西方傳說
西方的《阿波羅遊記》、《一千零一夜》等書籍中，都載有大鵬鳥的事，說鵬蛋周長有五十步，鵬鳥聚集的食物是大量的一口可吐入大象的蟒蛇；阿拉伯旅行家中的日記中有“本以為那是座山，原來竟是隻鵬鳥”的記錄。
西方鵬鳥的來源也許可以追溯到古波斯神禽“峨姿”（Amrzs）。該鳥曆經天地生滅三大劫。鳥身犬首或人面之貌，兩翼伸展可遮蔽日月群星。古波斯神話中有株“知識樹”，結籽化為世間萬種草木，“峨姿”築巢其上，每至果實成熟，将其搖下，播于大地山川。
另外，猶太神話中的巨鳥“栖枝”（ziz）、古埃及的“伯努”（Bennu）、阿拉伯的“安卡”（Anka，）、土耳其的“可克”（Kerkes）、古希臘的“格利普”（Gryps）、俄羅斯的“諾加”（Norka）以及北歐生命樹上的智慧古禽等，均可以是大鵬鳥的異名同質。
古書記載
因為莊周對鵬的神異巨大描述大鵬在中國文字中的記述進一步放肆，也進一步拟人化、神異化。
《西遊記》中的人神仙佛怪，以如來佛的神通最廣最大，不能不讓如來出手降伏者，大約隻有三“人”：孫悟空；六耳猕猴；大鵬金翅雕。悟空與猕猴本是一家親，而大鵬與如來竟也是沾親帶故的“一家”。且聽如來的自白：
“自那混沌分時，天開于子，地辟于醜，人生于寅，天地再交合，萬物盡皆生。萬物有走獸飛禽，走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。那鳳凰又得交合之氣，育生孔雀、大鵬。孔雀出世之時最惡，能吃人，四十五裡路把人一口吸之。我在雪山頂上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲從他便門而出，恐污真身；是我剖開他脊背，跨上靈山。欲傷他命，當被諸佛勸解，傷孔雀如傷我母，故此留他在靈山會上，封他做佛母孔雀大明王菩薩。大鵬與他是一母所生，故此有些親處。”
孫猴子卻也機靈幽默，接着如來的話，譏嘲了一句：“如來，若這般比論，你還是妖精的外甥哩。”
那如來并不反駁，隻是說：“那怪須是我去，方可收得。”―――瞧，大鵬鳥真是好神通：外甥如來佛不親自來拜訪我這個舅舅，你孫猴子豈能收伏我？
在中國另一部傳奇小說《說嶽全傳》中，民族英雄嶽飛原來是大鵬金翅鳥的人間化身。書中是這樣記述：宋徽宗在元旦祭祀上天，祭表是寫給“玉皇大帝”的，但在抄寫祭表的時候，誤将“玉”字上一點寫在“大”字上去了，成了“王皇犬帝”。玉帝看了大怒，說：“王皇可恕，犬帝難饒！”就派遣赤須龍下界，降生于金國，成為金國老狼主第四個太子金兀術，玉皇大帝要讓金兀術攪亂中原，以報“犬帝”之恨。西天釋迦牟尼佛恐怕赤須龍下界以後，沒有人能夠降伏，就派遣專門吃龍的大鵬鳥下界，轉世為嶽飛，保全宋室江山。
這嶽飛的前身大鵬金翅鳥确實是剛直勇猛異常：就在如來佛面前，因不堪忍受女士蝠（後化身為秦桧老婆王氏）連連放屁，一嘴将其啄死了；被佛谪臨凡，赴嶽家途中，偶然看到黃河邊的鐵臂虬龍（後化身為秦桧）在人模狗樣地調兵遣将，他又是大怒了，撲下來爪抓嘴啄地又将人家弄死了。
按理說，大鵬鳥是吃龍的啊，那什麼赤須龍，鐵臂虬龍豈在話下？可為什麼反而被龍被蝠先期以莫須有的罪名給害死了呢？大約，作者錢彩也認為，一旦化為人身，剛烈勇猛的本事在小人陰招面前，沒有屁用。―――奈何奈何。
民間溯源
金翅鳥的描繪多見于明清小說，著名的有《西遊記》中獅駝國的三大王，稱為“雲程萬裡鵬”，能夠“抟風運海，振北圖南”（這八個字源于《莊子》），扇一翅有九萬裡，和如來佛祖有淵源（這又源于印度傳說）。《說嶽全傳》中，大鵬金翅鳥因在佛祖座前嫉惡如仇，啄死女土蝠，被貶往東土投胎，生為嶽飛。《封神演義》中大鵬稱為“羽翼仙”，貪吃好殺，後被燃燈道人收伏。《喻世明言》中張道陵化為大鵬，震懾住鬼帥變的八條大龍。
少數民族傳說
東西方各民族關于大鵬鳥的傳說與神話是極多的。
藏族創世歌謠《斯巴形成歌》中說：“天地混合在一起，分開天地是大鵬”，且認為大鵬卵生人而成為藏族始祖。在西藏的佛教塑像中，所有忿怒相的佛像頭頂上，都飛有大鵬金翅鳥；很多藏族人都會随身佩帶大鵬金翅鳥的像章，相信這樣可獲得吉祥、智慧與力量。
雲南白族地區，古代大理人認為是龍作怪而頻為水災，使大理幾成龍澤，而龍唯獨隻尊敬塔，畏懼大鵬，于是，建築了著名的崇聖寺三塔，塔頂上各鑄有一支大鵬金翅鳥。
