形态特征
喬木或灌木，高2～15米，胸徑可達30厘米以上；
小枝粗壯，幹時有皺紋，幼時密生星狀短柔毛，不久毛漸脫稀。葉有小葉6～9，最多至11；葉柄長15～30厘米，疏生星狀短柔毛或無毛；小葉片紙質至革質，橢圓形、長圓狀橢圓形或倒卵狀橢圓形，稀橢圓狀披針形，長9～17厘米，寬3～5厘米，幼時密生星狀短柔毛，後毛漸脫落，除下面沿中脈和脈腋間外均無毛，或全部無毛，先端急尖或短漸尖，稀圓形，基部漸狹，楔形或鈍形，邊緣全緣，但在幼樹時常有鋸齒或羽狀分裂，側脈7～10對，下面微隆起，網脈不明顯；小葉柄長1.5～5厘米，中央的較長，兩側的較短，疏生星狀短柔毛至無毛。
圓錐花序頂生，長20～30厘米，主軸和分枝幼時密生星狀短柔毛，後毛漸脫稀；分枝斜生，有總狀排列的傘形花序幾個至十幾個，間或有單生花1～2；傘形花序有花10～15朵；總花梗纖細，長1～2厘米，有星狀短柔毛；花梗長4～5毫米，有星狀短柔毛；小苞片小，宿存；花白色；萼長約2.5毫米，幼時有星狀短柔毛，後變無毛，邊緣近全緣或有5～6小齒；花瓣5～6，開花時反曲，無毛；雄蕊5～6，比花瓣略長；子房5～7室，稀9～10室；花柱合生成粗短的柱狀；花盤平坦。
果實球形，黑色，直徑約5毫米，有不明顯的棱；宿存花柱很粗短，長1毫米或稍短；柱頭頭狀。花期11～12月，果期12月。
生長環境
鵝掌柴為熱帶、亞熱帶地區常綠闊葉林常見的植物，有時也生于陽坡上，海拔100-2100米。 鵝掌柴喜溫暖、濕潤、半陽環境。宜生于土質深厚肥沃的酸性土中，稍耐瘠薄。鵝掌柴的生長适溫為16-27℃。3月-9月為21-27℃，9月至翌年3月為16-21℃。在30℃以上高溫條件下仍能正常生長。冬季溫度不低于5℃。若氣溫在0℃以下，植株會受凍，出現落葉現象，但如果莖幹完好，翌年春季會重新萌發新葉。
鵝掌柴喜濕怕幹。在空氣濕度大、土壤水分充足的情況下，莖葉生長茂盛。但水分太多，造成漬水，會引起爛根。如盆土缺水或長期時濕時幹，會發生落葉現象。鵝掌柴對臨時幹旱和幹燥空氣有一定适應能力。
鵝掌柴對光照的适應範圍廣，在全日照、半日照或半陰環境下均能生長。但光照的強弱與葉色有一定關系，光強時葉色趨淺，半陰時葉色濃綠。在明亮的光照下斑葉種的色彩更加鮮豔。
基本内容
水培鵝掌柴亦稱傘樹(umbrella tree)。五加科(Araliaceae)幾種熱帶常綠灌木或喬木的統稱，能耐弱光條件，廣泛栽作室内觀葉植物。舍夫勒氏木屬(Schefflera)植物如新西蘭七指樹(S. digitata)可高7.5公尺(25呎);S. octophylla原産亞洲，亦高7.5公尺。最普通的種是澳大利亞傘樹(S. actinophylla或Brassaia actinophylla)，高達12公尺，在夏威夷及其他溫暖地區廣泛栽作風景樹，也是世界各地最受歡迎的室内植物之一。夏威夷舍夫勒氏木(B. arboricola)植株矮小，葉小。
生活習性
喜溫暖、濕潤和半陰環境。鵝掌柴的生長适溫為16～27℃。3～9月為21～27℃，9月至翌年3月為16～21℃。在30℃以上高溫條件下仍能正常生長。冬季溫度不低于5℃。若氣溫在0℃以下，植株會受凍，出現落葉現象，但如果莖幹完好，翌年春季會重新萌發新葉。鵝掌柴喜濕怕幹。在空氣濕度大、土壤水分充足的情況下，莖葉生長茂盛。但水分太多，造成漬水，會引起爛根。如盆土缺水或長期時濕時幹，會發生落葉現象。
鵝掌柴對臨時幹旱和幹燥空氣有一定适應能力。鵝掌柴對光照的适應範圍廣，在全日照、半日照或半陰環境下均能生長。但光照的強弱與葉色有一定關系，光強時葉色趨淺，半陰時葉色濃綠。在明亮的光照下斑葉種的色彩更加鮮豔。土壤以肥沃、疏松和排水良好的砂質壤土為宜。盆栽土用泥炭土、腐葉土和粗沙的混合土壤。
分布範圍
廣泛分布于中國西藏（察隅）、雲南、廣西、廣東、浙江、福建和中國台灣，為熱帶、亞熱帶地區常綠闊葉林常見的植物，有時也生于陽坡上，海拔100～2100米。日本、越南和印度也有分布。
栽培技術
繁殖方式
常用扡插和播種繁殖。扡插繁殖：在4～9月進行。剪取1年生頂端枝條，長8～10厘米，去掉下部葉片，插于沙床，保持濕潤，室溫在25℃左右，插後30～40天可生根。 播種繁殖：4～5月采用室内盆播，發芽适溫20～25℃，保持盆土濕潤，播後15～20天發芽。苗高5～8厘米時移4厘米盆。栽培管理
盆栽鵝掌柴常用15～20厘米盆，盆底多墊碎瓦片或碎磚，以利排水。生長期每半月施肥1次或用"卉友"20-8-20四季用高硝酸鉀肥。夏季需用70%遮陽網遮蔭，冬季不需遮光。當萌發徒長枝時，應注意整形和修剪。幼株進行疏剪、輕剪，以造型為主。老株體形過大時，進行重剪調整。幼株每年春季換盆，成年植株每2年換盆1次。
用播種及扡插繁殖。播種行春播，保持盆土濕潤，溫度20～25℃條件下，2～3周出苗。幼苗高5～7cm時移植一次，次年即可定植。扡插亦于春季進行，剪取一年生枝條8～10cm，去掉下部葉片，扡插于河沙或蛭石做的床土上，保溫保濕，25℃時4～6周生根。
家庭繁殖：鵝掌柴基質繁殖、快速繁殖。扡插時間宜在春末夏初，一般室溫：夜間15℃，白天25℃左右，這是鵝掌柴扡插後最适的生長溫度。
扡條的選擇：從生長幾年的母株上，剪下一年生枝條6~8厘米，或結合換盆、春季重剪，剪下的枝條作為扡插材料。去掉插入部分的葉片，扡插在事先用水泡過的珍珠岩為基質，口徑為15~20厘米的塑料花盆裡，盆底加托盤，以便接滲出液。每盆插3株或單株，扡插後約1個半月左右便可生根，插後要經常灌水保持濕潤。插後放在室内弱光處，加強肥水管理，生根後要澆營養液，盆中每周補液1次，每次補液100毫升。
種植管理
遮陽：鵝掌柴喜溫暖濕度大的環境，忌烈日照射，較耐陰，培養時給予明亮的散射光最相宜，适合栽植于環境通風良好，肥沃深厚的土壤中。
在空氣濕度高、土壤水分充足的環境下生長良好，注意盆土不能缺水，否則會引起葉片大量脫落。冬季低溫條件下應适當控水。如使用塑料容器則要注意排水。要保持土壤濕潤，不待幹透就要及時澆水，天氣幹燥時，還應向植株噴霧增濕;梅雨期間要防止盆中積水。
出房後宜放置在半陰處，夏季要注意及時遮蔭，不要讓烈日直射。另外，鵝掌柴長時間放室内觀賞，如果通風不良或光線太暗，會導緻葉片脫落，這點值得萌養者注意。
控溫：11月初入室後應放置在冷室内，溫度不宜低于5℃，否則會造成落葉。
施肥：生長季節每1～2周施1次液肥。在5-9月這段時間内，每月施2次20%的餅肥水。對花葉品種，若氮肥多，光照弱，會使葉片上的斑塊不明顯。
剪枝：春季出房前應做翻盆處理，并要作适當的整形修剪。對過高脫腳的植株，可作回縮修剪，以促進新梢萌發。
栽培管理：盆栽用土可以泥炭土、腐葉土加1/3左右的珍珠岩和少量基肥混合而成，也可用細砂土盆栽。室内培育每天能見到4小時左右的直射陽光就能生長良好，在明亮的室内可較長時期觀賞。澆水量視季節而有差異，夏季需要較多的水分.每天澆水一次，使盆土保持濕潤，春、秋季列每隔3～4天澆水一次。如水分太多或漬水，易引起根腐。夏季生長期間每周施肥一次，可用氮、磷、鉀等量的顆粒肥松土後施入。
斑葉種類則氮肥少施，氮肥過多則斑塊會漸淡而轉為綠色。鵝掌柴生長較慢，又易發生徒長枝，平時需注意經常整形和修剪。每年春季新芽萌發之前應換盆，去掉部分舊土，用新土盆栽。多年生老株在室内栽培顯得過于龐大時，可結合換盆進行修剪。
鵝掌柴植株所結的果實中種粒不飽滿或不見種仁的原因：一是栽培花木，頭1年至3年，因其尚未達到完全生殖成熟，所以結出的種粒大多空癟，因而不具種仁;一般情況下，3年以後結出的種粒才能正常用于育苗。二是在它花粉授精後的胚胎發育過程中，遇到不适宜的環境條件，或者與原生環境條件懸殊過大，使胚珠終止發育，導緻其種粒空癟。三是最好能有較多的開花植株，不同品種的開花植株擱放在一起，為其花粉自由傳播創造條件，方有利于其孕育出飽滿的種粒。
病蟲害防治
主要有葉斑病和炭疽病危害，可用10%抗菌劑401醋酸溶液1000倍液噴灑。蟲害主要有介殼蟲危害，用40%氧化樂果乳油1000倍液噴殺。另外，紅蜘蛛、薊馬和潛葉蛾等危害鵝掌柴葉片，可用10%二氯苯醚菊酯乳油3000倍液噴殺。
病蟲害防治
病蟲害防治：主要有葉斑病和炭疽病危害，可用10％抗菌劑401醋酸溶液1000倍液噴灑。蟲害主要有介殼蟲危害，用40％氧化樂果乳油1000倍液噴殺。另外，紅蜘蛛、薊馬和潛葉蛾等危害鵝掌柴葉片，可用10％二氯苯醚菊酯乳油3000倍液噴殺。
産後處理：鵝掌柴四季常春，植株豐滿優美，易于管理。盆栽布置客室、書房和卧室，具有濃厚的時代氣息。大型盆栽植物，适用于賓館大廳、圖書館的閱覽室和博物館展廳擺放，呈現自然和諧的綠色環境。
鵝掌柴對乙烯高度敏感，在貯運過程中容易發生落葉現象。為了防止鵝掌柴在貯運過程中受到乙烯傷害，可在運輸前2～3周采用噴灑0．4～0．5毫摩爾／升硫代硫酸銀溶液來抑制盆栽鵝掌柴乙烯的産生。運輸集裝箱溫度為10～13℃，保持相對濕度80％～90％，可忍耐16～30天的黑暗。
觀賞價值
鵝掌柴大型盆栽植物，适用于賓館大廳、
圖書館的閱覽室和博物館展廳擺放，呈現自然和諧的綠色環境。春、夏、秋也可放在庭院蔽蔭處和樓房陽台上觀賞。可庭院孤植，是南方冬季的蜜源植物。盆栽布置客室、書房和卧室，具有濃厚的時代氣息。能給吸煙家庭帶來新鮮的空氣。葉片可以從煙霧彌漫的空氣中吸收尼古丁和其他有害物質，并通過光合作用将之轉換為無害的植物自有的物質。另外，它每小時能把甲醛濃度降低大約9毫克。
藥用功效
鴨腳木皮（《嶺南采藥錄》）
【異名】西加皮（《陸川本草》），鴨腳皮（《嶺南草藥志》）。
【來源】為五加科植物鵝掌柴的根皮及樹皮。
【藥材】幹燥樹皮呈長方形塊片狀，向内方微彎，長3～5.5厘米，闊2.5～3.5厘米，厚0.2～0.3厘米，外面灰暗色有不明顯的橫向皮孔，内面灰棕色而光滑。質地疏松，木栓易于脫落，有時可見内皮之塊片，橫切面強纖維性，能層層剝離。氣微香。産廣東、廣西等地。
【化學成分】皮含酚類、氨基酸、有機酸。
【性味】苦澀，涼。①《生草藥性備要》：根皮：味澀，性平。②《嶺南采藥錄》：味苦。③廣州部隊《常用中草藥手冊》：苦澀，涼。
【功用主治-鴨腳木皮的功效】①《生草藥性備要》：根皮：治酒病，洗爛腳，敷跌打，十蒸九曬，浸酒祛風。
②《嶺南采藥錄》：治斑痧毒，以之煎水服。
③《陸川本草》：駁骨止血，消腫止痛。治風濕骨痛，跌打骨折，傷積腫痛，刀傷出血。
④《嶺南草藥志》：除濕舒筋活絡，清胃腸酒濕積滞。
⑤廣州部隊《常用中草藥手冊》：發汗解表，祛風除濕。治流感發熱，咽喉腫痛，風濕骨痛，跌打瘀積腫痛。
⑥《廣西中草藥》：活血祛瘀，清熱。治風濕，跌打，燒傷。
【用法與用量】内服：煎湯，3～5錢；或浸酒。外用：酒炒敷或熬水冼。
【選方】①接骨方：生鴨腳木皮六兩，生犁片木葉四兩，生官榕木葉四兩，雄雞一隻。共搗爛，雙酒炒熱敷患處，二十四小時去藥，再加酒炒熱熨患處。（《陸川本草》）②治紅白痢疾：鴨腳木皮去外皮，洗淨，一蒸一曬，用四兩，水煎服。（《嶺南草藥志》）③治風濕骨痛：鴨腳木皮六兩，浸酒一斤。每日服兩次，每次五錢至一兩。（《廣西中草藥》）。
相關區别
澳洲鴨腳木株形優雅，易于管理，是理想的室内觀葉植物。但目前多由南方引進，成本較高。通過栽培筆者發現，隻要保持15℃至30℃的氣溫，一年四季均可扡插繁殖大葉傘。莖幹直立，少分枝，初生枝幹綠色，後逐漸木質化；表皮呈褐色，平滑。葉為掌狀複葉，小葉數随成長而變化較大，幼年時3－5片，長大時9－12片，可多達16片。
鵝掌柴，鴨腳木，亦稱傘樹。五加科，幾種熱帶常綠灌木或喬木的統稱，能耐弱光條件，廣泛栽作室内觀葉植物。
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2018年 ver 3.1）——無危（LC）。
