形态特征
一般無腹鳍，若有時（化石）腹位。體形細長似蛇。鰓孔狹窄。鳍無硬刺或棘；背鳍、臀鳍和尾鳍相連，各鳍均無硬棘。背鳍及臀鳍均長，一般在後部相連續；胸鳍有或無。體無鱗，鱗片退化埋于皮下，如有時為細小圓鱗。鳔若有時具鳔管。脊椎骨數多，可多達260個。
生活習性
主要生長地為溫、熱帶水域。例如鳗鲡（Anguilla japonica），亦稱白鳝、青鳝。通常居于淡水中，生殖時洄遊到海洋中産卵，産卵後親魚即死去，卵受精後發育成透明的柳葉狀小魚，稱柳葉鳗，經變态發育為成魚狀，進入淡水中生長，成長至性成熟，複回深海産卵，是為“生于海、死于海、育于河”的一例，這類洄遊稱為降河性産卵洄遊。
