外貌
北美負鼠是負鼠屬中最大的成員，且是負鼠目最大的。它們一般長38-51厘米，重4-6公斤。它們的毛皮呈深灰褐色，面部的毛呈白色。北美負鼠的尾巴很長，沒有毛，能抓着樹枝及細小的物件。它們的耳朵沒有毛，鼻長而扁。北美負鼠有50顆牙齒，後肢的拇趾沒有爪及可與其餘四趾相反。
北美負鼠有13個乳頭，其中12個圍成一個圓形及1個在中間。
行進
北美負鼠的腳印可見有5趾。後肢腳印由于拇趾的關系而很特别，一般拇趾印都與其餘四趾成90°或甚至180°。成年北美負鼠的前肢腳印可以達到4.8×5.1厘米，而後肢則達6.4×5.7厘米。北美負鼠除了後肢拇趾外，所有的腳趾都有爪，有時可以在腳印上看到爪的痕迹。在軟的地上，如泥濘中，甚至可以見到腳墊。
北美負鼠在一側的前後肢會同時行進，緊接着是另一側的前後肢。故此它行走時左前肢與右後肢（或相反）會同時着地。但是，如果北美負鼠不是行走，而是奔跑的話，則會是另一種模式。其他有相似步調的動物有浣熊、熊、臭鼬、獾、土撥鼠、豪豬及河狸。北美負鼠每步約有18-25厘米。
行為
北美負鼠最特别的是在面對危害時會裝死。北美負鼠的裝死反應是不随意的，在極度驚慌之下就有啟動。但這并不表示它們是溫順的，在面對嚴重的危害時，它們會極度的反抗，包括哮叫及張牙舞爪。在有足夠的刺激下，北美負鼠會接近昏睡達4小時。它昏睡時會躺在一邊，口及眼睛張開，舌頭伸出，從肛門排出綠色的液體，發出腐臭的氣味來拘逐掠食者。這種裝死的行為不單可以避免被掠食者捕食，亦可以令其他動物以為它們不會危害其子女。
北美負鼠是雜食性的，吃不同類别的植物及動物。它們亦被蓄養來互相打鬥，但在野外的并不普遍。受傷與健康的北美負鼠不宜同時放在同一個籠子裡，它們之間有可能會互相打鬥。
食性
北美負鼠是雜食性的，吃不同類别的植物及動物。它們亦被蓄養來互相打鬥，但在野外的并不普遍。受傷與健康的北美負鼠不宜同時放在同一個籠子裡，它們之間有可能會互相打鬥。
種群分布
它們分布在中美洲及北美洲，由哥斯達黎加至加拿大都有它們的蹤迹，但似乎仍在向北擴展。
與人類關系
北美負鼠像浣熊般出沒在城市中，它們會吃寵物食物、腐爛的果實及人類垃圾。雖然很多人将北美負鼠誤以為是大家鼠，它們其實與齧齒目沒有關系。由于它們的體溫較低，不但不會傳播疾病，更對狂犬病有抗病性。
