體态特征
鲣魚背鳍有8至9個小鳍；臀鳍條14至15根，小鳍8至9個。尾鳍新月形，體側具4至7條縱條紋，體背藍褐色，腹部銀白，各鳍淺灰色，頭大，吻尖，尾栖細小。除胸鳍附近具鱗行外，餘皆裸出。大者長1米以上，一般體長400至500毫米。
生活習性
鲣為暖水性上層洄遊魚類（在日本近海，鲣魚從春到夏北上，從秋到冬南下，作季節洄遊。），分布于溫帶到熱帶的廣大區域，多集群于輻射區冷暖水團的交彙處及水質澄清的海區。屬黎明、晝行性魚，白天出沒于表層至260米水深，夜間上浮，經常吃沙丁魚、竹簍角等魚類和甲殼類。
鲣魚喜歡尾随鲸魚，鲨魚而做集體遊動，先把水中大些的食物吃掉，剩下的便于鲸鲨吞噬。鲸鲨也會蔭護鲣魚，它們是一種共生關系。鲣魚出現的海區常伴有海鳥群，在魚群上方追捕食物。
鲣魚捕食沙丁魚及其它魚的幼魚、烏賊、軟體動物及小型甲殼類。通常數十萬尾相伴回遊在海洋中，以小魚、蝦和烏賊為食，鯷是它們最喜歡的食物，如果一發現便上下左右群起夾攻，使得無處可逃的鯷隻好躍出水面。
生長繁殖
生活于太平洋的鲣魚，每年春季在赤道附近産直徑約1毫米的浮遊性卵，一條雌魚産卵數多達200萬個，分數次産下。卵經2~3天可孵化，幼魚一年可長到15厘米左右，夏天開始北上。成長後的幼魚在秋天裡又開始南下。鲣魚的成魚和仔魚有明顯的季節性分布，3齡全部性成熟，在南沙群島，産卵期為3至8月，産浮性卵。
地理分布
鲣魚分布于溫帶到熱帶的廣大區域，主要在印度洋、太平洋和大西洋水溫高于15攝氏度以上的水域，都有鲣魚的蹤迹。
