環境
馬拉維湖地處熱帶非洲，是世界上第九大湖，面積約30000平方千米，水深約704米，四周被3個國家環繞，它的大部分劃歸馬拉維，東北部隸屬塔桑利亞，東岸的大片湖區則屬于莫桑比克。湖中有兩個大型島嶼，分别為尼克馬島和奇滋姆魯島，均在莫桑比克境内，管轄權卻屬于馬拉維。馬拉維湖的PH範圍7.8-8.6，總硬度為4.0-6.0dH。馬拉維湖水域不同地段的水質不盡相同，這主要取決于水中二氧化碳的含量。在水流湍急的區域，因為水面與空氣接觸面積大，PH高；在平靜的湖灣區域，二氧化碳溶解度高，PH低。馬拉維湖上層水溫為24-29°C,下層水溫保持在21°C左右。
水中的碳酸鹽硬度為6.0-8.0。馬拉維湖水質清澈，水中藻類非常少。由于湖水受風力影響，加上岩石分解的關系，湖水的清澈度比坦幹伊卡湖差了很多。馬拉維湖湖岸線由3個部分組成：一部分是陡峭的岩石，一部分是沙岸，一部分是蘆葦叢生的沼澤。由于受光照的影響，水草在馬拉維湖很難生長。馬拉維湖另一個不太尋常的地方是這裡沒有潮汐現象。大多數魚都生活在300米水位之上的水層，因為在這一水位之下，水基本都是靜止的，水中的含氧量非常低。
習性
馬鲷的地域性非常強，為争奪地域而進行你死我活的鬥争，為減少争鬥，在水族箱造景過程中盡量用大的水族箱。另外水族箱中設置屏障物，如珊瑚石、岩石等，為其事先劃好各自的地域，再有就是以高密度飼養的個數來打亂魚的地域習性，使其來不及為領地而争鬥，這樣可以減少魚為了争奪地域而受傷。
飼養相關
馬拉維湖是硬性水質。底沙應使用含有碳酸鈣的珊瑚砂或大理石砂。構圖上可以模仿海水魚礁石堆砌的方法多造一些洞穴，讓弱勢的魚有躲避的場所。由于飼養馬鲷的水質硬度非常高，大多數水草不能在高硬度的水中存活，因此飼養馬鲷隻能放棄種植水草，但是榕科類的水草，如水榕卻喜歡堿性的水質，因此可以種植一些水榕，也可以放置一些塑料的仿制植物。
馬鲷最大的特點是色彩豐富，并有耀眼的金屬色澤。飼養馬鲷需要較強的光照，這與其原生地的環境有關，馬拉維湖水質清澈，水的透明度極高，自然陽光可以直射到水的較深處，在布景上可以使用強燈光。另外，根據魚不同的種類，如紅色的魚較多，可以使用紅色的光照；藍色的魚飼養的較多，可以使用藍色的光照。
