形态特征
馬銀花是常綠灌木植物,高2-4(-6)米;小枝灰褐色,疏被具柄腺體和短柔毛。葉革質,卵形或橢圓狀卵形,長3.5-5厘米,寬1.9-2.5厘米,先端急尖或鈍,具短尖頭,基部圓形,稀寬楔形,上面深綠色,有光澤,中脈和細脈凸出,沿中脈被短柔毛,下面僅中脈凸出,側脈和細脈不明顯,無毛;葉柄長8毫米,具狹翅,被短柔毛。花芽圓錐狀,具鱗片數枚,外面的鱗片三角形,内面的鱗片長圓狀倒卵形,長1厘米,寬0.8厘米,先端鈍或圓形,邊緣反卷,具細睫毛,外面被短柔毛。
花單生枝頂葉腋;花梗長0.8-1.8厘米,密被灰褐色短柔毛和短柄腺毛;花萼5深裂,裂片卵形或長卵形,長4-5毫米,寬3-4毫米,外面基部密被灰褐色短柔毛和疏腺毛,邊緣無毛;花冠淡紫色、紫色或粉紅色,輻狀,5深裂,裂片長圓狀倒卵形或闊倒卵形,長1.6-2.3厘米,内面具粉紅色斑點,外面無毛,筒部内面被短柔毛;雄蕊5,不等長,稍比花冠短,長1.5-2.1厘米,花絲扁平,中部以下被柔毛;子房卵球形,密被短腺毛;花柱長2.4厘米,伸出于花冠外,無毛。
蒴果闊卵球形,長8毫米,直徑6毫米,密被灰褐色短柔毛和疏腺體,且為增大而宿存的花萼所包圍。花期4-5月,果期7-10月。
生長習性
杜鵑花産于高海拔地區,喜涼爽濕潤的氣候,惡酷熱幹燥。要求富含腐殖質、疏松、濕潤及pH在5.5-6.5之間的酸性土壤。部分種及園藝品種的适應性較強,耐幹旱,瘠薄,土壤pH在7-8之間也能生長。但在粘重或通透性差的土壤上,生長不良。杜鵑花對光有一定要求,但不耐曝曬,夏秋應有落葉喬木或蔭棚遮擋烈日,并經常以水噴灑地面。杜鵑花抽梢一般在春秋二季,以春梢為主。最适宜的生長溫度為15-20℃,4-5月開花,杜鵑花耐修剪。一般在5月前進行修剪,所發新梢,當年均能形成花蕾,過晚則影響開花。
主要價值
杜鵑枝繁葉茂,绮麗多姿,萌發力強,耐修剪,根樁奇特,是優良的盆景材料。園林中最宜在林緣、溪邊、池畔及岩石旁成叢成片栽植,也可于疏林下散植,是花籬的良好材料,可經修剪培育成各種形态。在花季中綻放時即使杜鵑總是給人熱鬧而喧騰的感覺,而不是花季時,深綠色的葉片也很适合栽種在庭園中做為矮牆或屏障。