形态特征
虎強壯高大，體态雄偉，毛色绮麗，頭圓，不同于獅子吻長所以臉廓狹長的特點，老虎吻部較短而寬，顯得頭大而圓。眼大，嘴邊長着很長的白色間有黑色的硬須，長達15厘米左右。頸部粗而短，幾乎與肩部同寬，肩部、胸部、腹部和臀部均較窄，呈側扁狀，四肢強健，犬齒和爪極為鋒利。全身底色橙黃，腹面及四肢内側為白色，背面有雙行的黑色縱紋，尾上約有10個黑環，眼上方有一個白色區。
馬來亞虎和蘇門答臘虎可能是最小的老虎亞種。平均體重雄虎為120kg，雌虎100kg，雄性馬來亞虎體長237cm，雌性體長約為200cm。
馬來亞虎與印支虎的區别如下：馬來亞虎的臉部明顯比印支虎寬，頭部也比印支虎短一點。印支虎的軀幹和四肢顯然比馬來亞虎更加粗壯和厚實。馬來亞虎的顔色比印支虎略淺一些。兩者最明顯的差異在于體重，馬來亞虎的體重比印支虎（175千克）小将近1/3左右，雄性平均體重隻有130千克。
馬來亞虎與印支虎的區别如下：馬來亞虎的臉部明顯比印支虎寬，頭部也比印支虎短一點。印支虎的軀幹和四肢顯然比馬來亞虎更加粗壯和厚實。馬來亞虎的顔色比印支虎略淺一些。兩者最明顯的差異在于體重，馬來亞虎的體重比印支虎（175千克）小将近1/3左右，雄性平均體重隻有130千克。
馬來亞虎與蘇門答臘虎一樣，是體型最小的老虎亞種，它身上的條紋樣式類似印度支那虎，但體型則與蘇門答臘虎相近。雄虎和雌虎的平均體重各為120公斤與100公斤，從頭到尾的體長則各測得約273厘米與200厘米。
生物食性
虎常單獨活動，隻有在繁殖季節雌雄才在一起生活。每隻虎都有自己的領地。當雄虎和雌虎巡視領地時，會舉起尾巴将有強烈氣味的分泌物和尿液噴在樹幹上或灌木叢中，界定自己的勢力範圍。有時也會用銳利的爪在樹幹上抓出痕迹，或在地上打滾，留下虎毛，以界定自己的勢力範圍。盡管虎是獨居動物，并有着自己的領地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子們待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之間很可能在一段時間内（未知是否長期性）相互協作，共享收獲。一個公虎的領地内可能有不止一隻雌虎，不過雌虎之間的領地未必交疊。公虎對自己的領地嚴格捍衛，領地面積過大，就難免有人想占便宜。面對入侵者，公虎通常是奉行滅殺政策，而且這樣也能減少自己未來的競争對手。雌虎一般沒這麼無聊，即便它們的鄰居死了，它也未必會去開拓疆域。虎最精良的攻擊武器就是粗壯的牙齒和可伸縮的利爪。捕食時異常兇猛、迅速而果斷，以消耗最小的能量來獲取盡可能大的收獲為原則。但捕食猛獸時，若沒有足夠的把握絕對不幹。老虎在亞洲沒有天敵，由于腳上生有很厚的肉墊，老虎在行動時聲響很小，機警隐蔽。
馬來亞虎是典型的山地林栖動物，生活在馬來半島中部和南部地區各地的熱帶雨林、常綠闊葉林，圍繞森林間的河流活動，常出沒于山脊、矮林灌叢和岩石較多或礫石塘等山地，以利于捕食。也發現出沒于被放棄的農地區域周圍，但很少生活在太接近人類居住或道路附近的地方。老虎在雨林裡的分布密度不高，每100平方公裡才有1.1到1.98隻，這是獵物分布稀少所緻。因此，要維持一個至少擁有六頭能生育的雌虎的種群，需要面積大于1000平方公裡的栖息地。
馬來亞虎獵食水鹿、麂、野豬和家畜。在馬來西亞國家公園（Taman Negara）裡的老虎也會捕食馬來熊。其主食是否也包括印度野牛與馬來貘則是未知。老虎在雨林裡的分布密度不高，每100平方公裡才有1.1到1.98隻，這是獵物分布稀少所緻。因此，要維持一個至少擁有六頭能生育的雌虎的種群，需要面積大于1000平方公裡的栖息地。關于馬來亞虎的生物與生态研究尚在起步階段，比方其食性、形态、數量統計、群體結構、交流方式、活動範圍和繁衍能力等資料皆不足。
分布
馬來亞虎隻在馬來半島（即西馬與泰南）被發現，而在婆羅洲（即東馬、汶萊和加裡曼丹）則沒有出現過老虎的蹤迹。
在馬來西亞，北起馬泰邊境的森林直至亞洲大陸的最南端，馬來亞虎稀疏地散布在三個主要老虎保護區：主要範圍（2.0萬平方公裡）、馬來西亞國家公園（1.5萬平方公裡）和南部的森林地區（1.0萬平方公裡）。此外，一些孤立的小森林、次級植被、東海岸人煙稀少以及公路密度低的廢棄農業地段也有老虎出沒。其中，88%的馬來亞虎可在霹靂、彭亨、吉蘭丹和登嘉樓四州找到。
繁殖方式
逐偶期多發生在11月初至3月底之間，在這期間，每隻雌虎大約隻有七天左右處在發情狀态，也就是說雌雄同居僅此一周而已，發情之初，雌雄虎依賴求偶呼聲互相吸引。孕期為103至105天，一胎生2至4仔，幼仔随母虎生活到2歲左右。壽命15-20歲。
亞種分化
馬來亞虎是2004年新确認的老虎亞種，分布于馬來半島南部的馬來西亞與泰國境内，此前一直被歸類為印度支那虎的一個種群。此新分類是Luo Shu-Jin等人在美國國家癌症研究中心（National Cancer Institute）的基因多樣性實驗室（Laboratory of Genomic Diversity）研究所得。
種群現狀
統計顯示約有600至800隻野生馬來亞虎存在，這使其成為繼現存孟加拉虎（2400隻）和印度支那虎（1100隻）之後第三大的老虎種群，但依然屬于瀕危物種。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2015年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——極危（CR）。
人工飼養
2004年老虎的遺傳學分析與其系統發生學的研究，使中印半島的老虎分成兩個獨立的亞種：印度支那虎與馬來亞虎，發現者們讨論着，這兩個亞種的人工飼養種群應以類似管理其他已知亞種的方式來管理，然而尚不清楚各個動物園機構将如何應用這些資訊。
威脅
馬來亞虎所受的威脅主要是森林的發展使栖息地被嚴重分割；以及非法盜獵的問題。例如，國家公園風景區裡的伐木作業和道路建設使老虎的栖息環境受到的威脅。
森林的農業和商業開發，也使老虎更頻密地和家畜接觸。在1993年至2003年十年裡，家畜被虎噬在登嘉樓所造成的經濟損失就高達40萬美元。結果，老虎往往會被憤怒的農民捕殺，或被生擒送往動物園。而在這樣的“沖突”中，被打死的老虎可能會在黑市中出售，使之和偷獵産生了因果關聯。
此外，獵物匮乏也是馬來亞虎受威脅的原因之一。
文化内涵
命名之争
當馬來亞虎被肯定為老虎的一個獨立亞種時，此消息在馬來西亞受到歡迎，然而，這件事卻很快地因馬來亞虎的學名而起争議。研究者們提議以“傑克遜之虎”（Panthera tigris jacksoni）做為其學名，以記念動物學家彼得·傑克遜對大型貓科動物的研究貢獻。
然而，馬來西亞動物園與水族館協會（MAZPA）和馬來西亞政府主張，馬來西亞應有權參與其國家象征的命名。馬來西亞堅持應以其地理位置——馬來西亞做為命名的參考，因此，在馬來西亞，馬來亞虎又以“馬來亞之虎”（Panthera tigris malayensis）為學名。
國家象征
馬來亞虎是馬來西亞的國家象征之一，除了出現在馬來西亞國徽之外，也常常在其它的公共機構的标志裡出現，如馬來亞銀行、普騰、馬來西亞足球總會、馬來亞大學等等。它象征了馬來西亞人民的勇敢與毅力。當地人也為老虎起了各種綽号，尤其以馬來文“Pak Belang”（意為“斑紋先生”）最具代表性，“Pak Belang”常常在馬來民間寓言故事裡做為“Sang Kancil”（小鼠鹿）的對手出現。
