簡介
脊椎動物，哺乳動物，靈長目，猩猩科和長臂猿科動物的總稱，也叫做猿類。包括大猩猩、黑猩猩、猩猩和長臂猿等。
類人猿主要生活在非洲和東南亞的熱帶森林中。它們是比猴子更進化、與人類更相似的物種。類人猿智力很高，在親緣上比其它靈長類動物更接近人類。因其形态結構和生理功能與人相似，親緣關系與人最為接近，故稱類人猿，為靈長目中的高等動物。化石類人猿通稱“古猿”，在中國南方曾多次發現長臂猿及猩猩的化石。
齒的數目與結構、眼的位置、外耳的形狀、盲腸蚓突、胸廓、血型等均與人類相似。懷孕期7至9個月，壽命相當長，可達30年至50年不等，是人類的一半甚至一半多。而且無尾、無頰囊和臀疣（長臂猿例外）。其中黑猩猩與人類99%的基因是相同的。
類人猿的前肢較後肢長一點，且後肢力量不足，因此，隻能半直立行走及臂行，這又與人類有顯著區别。在我國南方曾多次發現長臂猿及猩猩的化石。
起源
早期猿類起源于舊世界猴，大約兩千五百萬年前開始出現。現代小猿在一千八百萬年前出現，猩猩則出現于一千四百萬年前，大猩猩出現于七百萬年前，人類和黑猩猩則在三百-五百萬年前出現。
分類
類人猿包括猩猩、大猩猩、黑猩猩和長臂猿四個種類，其中黑猩猩與人類最為相似，它的DNA基因和人的相同之處達到99.4%。
長臂猿
長臂猿是兩臂特别長的猿類，它在直立的時候兩臂垂下來可以到達地面，所以叫長臂猿。長臂猿的身體比較小，産于中國雲南、海南島和東南亞的森林裡。
長臂猿在現代類人猿中是最小的種類，體高不到1米，重量一般不超過10千克。長臂猿完全過着樹上的生活，擅長臂行法。長臂猿過群居的生活。它們在現代類人猿中是比較低級的類型，腦量很小，平均隻在100～120立方厘米之間。
猩猩
猩猩也是亞洲的熱帶動物。它們産于印度尼西亞的加裡曼丹和蘇門答臘的森林裡。
是一種大型的動物，毛多而密，呈紅褐色。雄的比雌的大些。雄的體高可達1.4米，重量可達80千克。它們一般不大合群。猩猩的智力相當發達。平均腦量是410立方厘米。壽命一般是25～30歲。
黑猩猩
黑猩猩是熱帶非洲的森林動物，一般比猩猩小些。它們的毛色烏黑，所以叫黑猩猩。由于它們的體力強大，又有合群敵人作戰的習性，所以在自然界裡，很少有野獸敢去觸犯它們。它們壽命一般是25～32歲。它們的智力很發達，善于模仿。人們可以教它們做許多種技藝。動物園裡養的類人猿多半是它們。
大猩猩
大猩猩也是熱帶非洲的森林動物。這是最大的類人猿，所以叫大猩猩。雄的平均體高在1.6米以上，體重大約200千克。據現在的記錄，最大的大猩猩，體高1.88米，體重達290千克。
它們過着家族式的生活，由老的壯大的大猩猩擔任家長。它們的智力也很高，腦量平均達500～600立方厘米。腦的結構跟人腦很相似。但是沒有語言文字能力。
特征
與人類相近的特征
具有複雜的大腦和寬闊的胸廓，具有盲腸蚓突以及扁平的胸骨；
牙齒的數目與結構，眼的位置，外耳的形狀及血型與人類相近；
懷孕期7～9個月，壽命可達幾十年；
無尾、無頰囊和臀疣（長臂猿例外）。
與人類不同的特征
類人猿的前肢較後肢長，因此，隻能半直立行走及臂行，與人類有顯著區别。
與猴子的區别
猿和猴的最大區别就是猴子有尾巴，而猿沒有。除此之外，體型的大小也不同，猴子輕巧的體型決定了它适合跳躍，而猩猩體型較大，不适合在空中跳躍。
智商
猿類的智商都非常地高，當猴子面對鏡子的時候，它好象看到的是另一隻猴子，但長臂猿的的反映卻不同，它知道鏡子裡的那隻猿就是自己。而猩猩為了得到自己喜歡的美食，能夠讓想到這樣的辦法。它們還會簡單的使用工具。
習性
行為
除了大猩猩和人外，所有的猿都擅長爬樹。
食性
猿類是雜食性動物，它們的食物包括水果、種子、肉類等各種容易得到和消化的食物。
分布
猿類最初分布在非洲和亞洲，人通過漫長的遷徙，最終遍布世界的各個地區。
大多數猿類都瀕臨滅絕。主要的威脅來自熱帶雨林的減少，少數物種也有偷獵者的威脅。
相關
1937年，荷蘭雜志《Het Leven》發布了神秘“類人猿”照片，他長着較大的嘴唇，緊鎖眉頭，類似猴子的笨拙步态。
2012年11月，互聯媒體網站再次發布這些幾十年前的老照片，很快這些照片的點擊率驟增數百萬次。一些觀察者指出，照片中所謂的類人猿具有很明顯的化妝迹象，這個類人猿很可能是一位令人同情先天性缺陷的畸形者，利用修補化妝使其呈現出類人猿的相貌特征。還有一些人則熱衷于相信這是人類進化曆史的奇迹。
