基本釋義
領頭羊，本身也是羊，說到底和它所帶領的羊是同種動物。羊群在領頭羊之後，是充滿信任地、甘心情願地跟着它向前走。牧羊犬，本身是狗不是羊，羊群在它的驅趕下，以落伍為恥，争先恐後地往前湧。
領頭羊的作用
領頭羊發揮它的領導作用主要是靠道德信任和信用。它身先士卒，路上有陷阱，它會第一個掉下去，前面有岔路，它會憑經驗作選擇，因為它是最危險的，因而它是最有威望的。牧羊犬發揮它的領導作用，主要是靠法律、法規和規矩：它在後面不停地催，前面慢了，它趕到前面催，旁邊散了，它追上去趕回來，方向錯了，它攔在前面迫使羊群轉向。
領頭羊是靠“拉動”來帶動羊群往前走的，它隻管往前，後面的羊是否掉隊它是不管的。領頭羊跑多快，羊群就跑得多快。牧羊犬是靠“推動”促使羊群往前走的，它不僅要管跑得快的，也要管跑得慢的，不能讓一隻羊掉隊，否則無法向主人交代。羊群跑得多快，和牧羊犬有關系，但又不全有關系。
領頭羊的誕生
領頭羊，是羊群自己優勝劣汰自我競争脫穎而出的，因而具有天然的崇高威望，是“權”和“威”二者自然合一的。領頭羊一定是其中體格最健壯、跑得最快、聽力最好，眼觀六路，耳聽八方最為敏銳的。牧羊犬的誕生，是經過培訓出來的，它的權威是樹立，是由羊群主人後來賦予的。
如果主人不給它機會，它就沒有了機會。因此，它一要忠誠，二要老實，三要聽話，四要勤勉，五要對羊群兇。如此這般，方勝任之牧羊犬。
領頭羊側重于戰略：要去什麼地方，該怎麼走，自己想明白了，就趕緊起程，也不用和其他商量，也不用管羊群在奔跑過程中的狀況。所以，領頭羊，一般可稱之為“戰略型”領導者。
