闡釋
音樂指揮家對樂隊的指揮也是音樂的一種诠釋和再創作。指揮家詹姆士·列文曾說：“指揮棒也是一種樂器。”有人說，聽音樂，就可以知道指揮的性情修養。不同音樂指揮對應的藝術風格存在很大區别，這種藝術風格反映了其對音樂的領悟。音樂指揮領悟樂器音色的過程中，結合其理解能力，融入對音樂的想象力，并在此基礎上加以創新，使音樂作品呈現出不同形式，使音樂藝術表達風格多元化。
作用
音樂指揮家在台上的作用有以下幾點：
一、提示演奏員。一部作品常常規模龐大，演奏者往往不能在看譜的同時記住所有排練時要求的所有細節，這時，指揮在台上的手勢會起到提示作用。
二、決定一些無法定量的處理。比如，演奏員記得某處指揮要求漸慢或漸快，到底慢多少，快多少，從哪裡開始慢，到哪裡回到原來的速度等等這些，是無法量化在譜面上的，隻能看指揮臨場的表達，因為藝術是需要情緒的，不是寫下來就行了的。
三、臨場發揮。演出，本身會讓人處于一種亢奮的狀态中，指揮常常在演出中迸發出排練時沒有過的激情和想法，所以，演奏者必須注意指揮在台上的動作，并且要和指揮配合默契，一旦指揮出現了排練中沒有的處理，演奏者反應要快，要立即表現出來。這種臨場發揮常常是相當精彩且不可複得的。
四、表現性，增強作品感染力。這一點并不是所有指揮都有，指揮各有各的風格，有的指揮看上去沉默，熱情都在心裡和手上，有的指揮則表演性很強，在音樂傳達感情的同時，指揮自己也在用形體動作給觀衆傳達着自己的情緒，也就是說，有的指揮确實有指揮給觀衆看的成分，比如最典型的日本指揮家小澤征爾。
必備條件
作為一名指揮，具備廣博的音樂史知識，樂器法，研究作曲家的生平和思想，領悟作品的創作背景，區别各個時代、各個作曲家藝術風格的異别，并發揮自己的藝術想象力，以内心的聽覺，去體會樂曲的各種感情和内容，使作曲家的樂譜創作首先在自己腦子中變成活的形象。n
然後，他對樂曲的分句、力度的平衡完全了若指掌。就是說，精确的判定這部作品應當發出什麼樣的聲音、如何形成整體， 以及如何将樂譜上的音符轉為動人的激情。n
另外，指揮通過充分調動自己的全身，把音樂的全部激情用自己的肢體語言表現出來，從而帶動整個樂隊。n
最後，指揮還要有抓住自己的樂手和觀衆的氣質與魅力。在平時的排練中，隻有風趣幽默而又風度翩翩的指揮，才能更好的調動樂手們的積極性，共同達到更好的演奏狀态；而登台時，大師級指揮或俊逸如卡拉揚、潇灑如阿巴多、認真如小澤征爾、或诙諧如揚松斯的氣質揮灑，更能在音樂之外，以人格魅力感染整個劇場。
