基本資料
[科種]慈鲷科
[産地]非洲坦幹伊克湖、馬拉威湖、維多利亞湖。
[水溫]23-28℃
[硬度]9-11dGH
[Ph值]7.2-8.0
一般成魚體長4-26公分。
新手飼養從可以簡單飼養的入門品種：雪鲷、斑馬雀、非洲王子，到飼養難度頗高的虎皮蝴蝶、九間蝴蝶、珍珠金剛；從普通産卵方式繁殖的天堂鳥、天使，到以口孵方式繁殖的阿裡、豔紅、珍珠虎，再到将卵産于貝殼裡得以孵化繁殖的各種卷貝魚；從體型纖巧的各種鳳凰、卷貝魚，到體型巨大，習性兇猛的夢幻騎士、馬面……因為品種數量過于繁雜，再加上同種之間的雜交，飼養非洲慈鲷就如在讀一本永遠也讀不完的書，所以喜愛者樂此不疲。
演變及分布
在中南美洲、非洲和亞洲的一部分均可以發現慈鲷科的蹤迹。在非洲，它們分布于整個非洲大陸闆塊，除了極西部和南部的區域外，在馬達加斯加島也同樣發現過數個品種；在美洲大陸，慈鲷的分布範圍是從南方的德州橫越中美、古巴和海地的地理位置，和阿根廷雖同樣位于南方，但在南方的火地島、智利及阿根廷均不曾被發現慈鲷科的蹤迹；在亞洲，隻有位于南方的印度和斯裡蘭卡曾被發現。總而言之，在亞、美、非這三大洲，慈鲷種類數目在分布上差異極大；非洲将近700種；在美洲大約超過200種，然而在亞洲隻有3個品種（Etroplus屬；以産自印度的紅桔為代表品種）。
慈鲷科的魚種已特别成功的适應了非洲三湖的水質。在一些如：鹽水水域、溫水水域（溫度高達40度）、含氧量低的水域、流速湍急的水域和高PH值水域（PH10.5）都能發現它們的蹤迹。正因為它們分布寬廣，慈鲷魚的食性亦不狹窄。除了幾種草食性的外，幾乎所有的慈鲷都是肉食或雜食性的。所以，家庭飼養慈鲷非常合适，不僅是它華麗的外表、有趣的習性。它還給不同愛好者提供了寬闊的選擇餘地。
特征
1.頭部兩側各有一個鼻紮。
2.側線分為兩條，背側的側線起始于頭部，在體側中央中斷，腹側的側線由中斷的側線下方一直延伸至尾部。
3.有強烈的護幼行為，親魚對仔魚保護的無微不至，甚至有的魚把卵含在口中孵化，而且口孵期間根本無法進食，仔魚孵化後親魚對其的看護也倍加仔細，遇到敵害或驚吓還會把仔魚重新含在口中，待危險過後再吐出仔魚。
4.如果雌魚和雄魚性格不合，就會不停的格鬥甚至鬥死，飼養時最好把數尾一同放入水族箱中，讓它們自行配對。
雌雄辨别方法
1、體形上，雄魚比雌魚稍大。nn2、雄魚的尾鳍上，X形的洞渦狀較明顯。口孵魚的臀鳍上有黃色的僞卵。
3、雌魚一般會保留幼魚期的斑紋。
4、在魚群中最強的雄魚會有一種王者的霸氣，甚至獨占飼料，威吓其它的魚。
5、繁殖時雌魚肚子會很圓。
慈鲷科繁殖習性
此科魚是體外受精，卵生，繁殖習性較特殊。
1、自由選擇配偶。慈鲷科魚須自由選擇配偶，否則會發生搏鬥而咬傷身體。養殖者把性成熟的雌魚與雄魚選出十餘條，放入一個大的水族箱中，讓它們自由配對。經過數天的認識，即可發現一部分的魚總是雙雙一起遊動，并占據水族箱的一個地方，不讓其他個體靠近他們的領域。這表明自由配對已經成功。
2、魚卵産在石塊上。本科魚雖然不營巢産卵，但它們喜歡把卵産在池底或石塊上。因此在繁殖缸裡應預先放入光滑的石塊。親魚選好産卵場後，以嘴把環境清幹淨。雌魚即遊到石塊上産下一行卵（5—10粒），雄魚跟在後面對着卵射精液，如此多次，持續數小時，産卵結束。
3、親魚對後代關懷備至。産卵完後，親魚輪流用胸鳍對卵扇水，保持足夠的溶氧量。經過數晝夜的照顧，受精卵孵化成仔魚。親魚會将未受精的卵都吃掉，以免該卵腐敗而保持新鮮的水質。在孵卵與仔魚期間，親魚的性格也變得兇猛，不許其他魚靠近卵或仔魚群。如養殖者手伸進繁殖缸的水中，親魚也會沖過來啃咬。
