誕生
1998年，娃哈哈經過十多年的曆煉，感到自己羽翼已豐，已具備了與世界大品牌進行競争的條件，經過兩年多的精心研制，推出“中國人自己的可樂――娃哈哈非常可樂”，在飲料界主動扛起了向國際大品牌挑戰的民族工業大旗。
自1998年5月投産以來，非常可樂異軍突起，現年産銷量已超60萬噸，與可口可樂、百事可樂形成三足鼎立之勢，打破了非常可樂推出市場時一些人的“非常可樂，非死不可”，“非常可樂，非常可笑”的預言，也打破了可口可樂不可戰勝的神話，鼓舞了廣大民族品牌參與國際競争的勇氣和信心。
非常可樂的開發、推廣成功進一步穩固了娃哈哈的發展基石，提高了娃哈哈的知名度和美譽度，為娃哈哈的新世紀發展開辟了嶄新的領域。
非常可樂現在的年銷量在20－30億元之間徘徊，在中國碳酸飲料市場，坐三望二的地位不可動搖。（關于非常可樂的相關資料，詳見新書《宗慶後與娃哈哈一個中國著名企業的深度研究》）
“外國人能做到的，中國人一定可以做到，而且能夠做的更好！！”正是因為一直堅持着這樣的信念，中國人自己的可樂品牌——非常可樂，就這樣在有五千年曆史的炙熱的黃土地上誕生了！
1998年的娃哈哈，已經在國内具備了相當強勢的市場地位，但是，與競品的距離并沒有拉得很大。就在這個時候，萬衆矚目的世界杯電視轉播中，卻跳出了一個号稱“中國人自己的可樂”的“非常可樂”，一時引起軒然大波。這瓶由娃哈哈推出的與“兩樂”正面交鋒的非常可樂，其誕生、發展，一直備受矚目。當然，不乏譏諷之音。例如“非常可樂，非死不可”，“非常可樂，非常可笑”。
非常可樂的開發、推廣成功也進一步穩固了娃哈哈的發展基石，提高了娃哈哈的知名度和美譽度，為娃哈哈之後發展開辟了嶄新的領域。
娃哈哈的成長
艱苦創業
1987年，娃哈哈前身--杭州校辦企業經銷部成立，娃哈哈創始人宗慶後帶領兩名退休老師，靠着14萬元借款，靠代銷人家的汽水、棒冰及文具紙張賺一分一厘錢起家，開始了創業曆程；第二年為别人加工口服液，第三年成立杭州娃哈哈營養食品廠，開發生産以藥食同源”理論為指導思想、解決小孩子不願吃飯問題的娃哈哈兒童營養口服液，靠了确切的效果，靠了“喝了娃哈哈，吃飯就是香”的廣告，産品一炮打響，走紅全國。1990年，創業隻有三年的娃哈哈産值已突破億元大關，完成了初步原始積累，發生在小學校園裡的經濟奇迹開始引起社會和各級政府的廣泛關注。
曆史轉折
1991年在杭州市政府的支持下，僅有100多名員工但卻有着6000多萬元銀行存款的娃哈哈營養食品廠，毅然以8000萬元的代價有償兼并了有6萬多平方米廠房、2000多名員工，并已資不抵債的全國罐頭生産骨幹企業之一的杭州罐頭食品廠，組建成立了杭州娃哈哈從此娃哈哈逐步開始步入規模經營之路。
西部之光
1994年，娃哈哈投身對口支援移民建設，兼并涪陵三家特困企業，組建了娃哈哈涪陵分公司，以成熟的産品、成熟的技術、成熟的市場，輔以雄厚的資金實力及娃哈哈固有的品牌優勢，使涪陵公司一舉打開了局面，産值利稅連年快速增長，成為三峽庫區最大的對口支援企業之一，跻身重慶市工業企業50強。
1997年以來，在西進涪陵的成功基礎上，娃哈哈再接再厲，在三峽壩區湖北宜昌、國家級貧困區湖北紅安、四川廣元、吉林及沈陽、長沙、天津、河北、安徽巢湖等22省市建立了40餘家均取得了較好的經濟效益，外地分公司的産值占到整個集團公司的近一半，不僅成為帶動當地經濟發展的"火車頭"，同時也使娃哈哈實現了銷地産，發展成為中國最大、最強的飲料企業，取得了"雙赢"，達到了互惠互利的目的。
娃哈哈的對口支援、對口扶貧工作受到黨中央、國務院的肯定和贊賞，江澤民、李鵬、吳邦國、溫家寶、鄒家華等領導同志先後莅臨視察。
戰略合作
1996年，公司以部分固定資産作投入、位居世界食品飲料業第六位的法國等外方合資成立五家公司，并堅持合資不合品牌，由中方全權經營管理，一次性引進外資4500萬美元，先後從德國、美國、意大利、日本、加拿大等國家引進大量具有九十年代世界先進水平的生産流水線，通過引進資金技術，發展民族品牌，娃哈哈再次步入了高速發展的快車道。
今日輝煌
公司董事長兼總經理、第十屆、十一屆全國人大代表宗慶後因其卓越的領導才能和經營能力，先後榮獲全國勞動模範、“五一”勞動獎章、全國優秀企業家、中國經營大師、2002CCTV中國經濟年度人物、袁寶華企業管理金獎、優秀中國特色社會主義建設者、中國經濟百人榜共和國60年影響中國經濟60人等榮譽。2011年福布斯全球富豪排行榜， 集團董事長宗慶後，以59億美元身價位列榜單第169位，中國内地排行第三位。
2012年 6月上旬，宗慶後親自率團赴歐洲，為開啟商業零售業務招商，擴大商業網絡。用宗慶後的話說，要将歐洲物美價廉的“優品”引入國内。 在和300多家企業進行500多次會面後，宗慶後選擇了兩百多家歐洲企業，成為它們的中國總代理。
日前，集團旗下首個零售業項目落戶江幹區。項目名為WAOW PLAZA購物中心(歐洲精品商場)，位于錢江新城富春路旁，可連接富春路地下購物走廊和地鐵站口，地理位置非常優越。整體建築面積達30000平方米，其中經營面積17590平方米。
公益事業
2012年12月26日，在杭州市第十三次“春風行動”動員大會上，娃哈哈集團董事長兼總經理宗慶後代表娃哈哈集團向春風行動捐款1000萬元，定向用于困難家庭的助學援助，并從杭州市市委書記黃坤明手中接過了“第十二次春風行動愛心獎”的獎牌。 從2000年杭州市開展第一次“春風行動”以來，娃哈哈已累計向“春風行動”捐款達3500萬元。特别從2009年開展的第九次“春風行動”以來，已連續4次每次解囊捐款500萬元，名副其實地成為杭州市“春風行動”第一捐款大戶。而集團成立25周年以來，娃哈哈一直緻力于社會公益事業，已累計為慈善事業捐贈3.7億元。
宗慶後董事長在大會發言中表示，娃哈哈發源于杭州這片沃土之上，在企業發展的過程中一直受到杭州市委、市政府以及社會各界的大力支持。娃哈哈也始終抱着一顆感恩的心，在自身發展壯大的同時，積極地回饋社會、服務社會。宗總高度贊揚了杭州市開展“春風行動”的意義，他說，“春風行動”經過12年的發展，實現了從“冬送溫暖”到“夏送清涼”，從一年一度“送溫暖”到一年四季“送恒溫”，從單一“輸血”到綜合“造血”的巨大跨越，為許多困難家庭送去了關愛和溫暖。
娃哈哈一直帶頭捐助，就是希望可以帶動更多的企業及社會各界人士共同參與，在全社會形成關心、支持、參與“春風行動”的良好氛圍。同時，他也期待那些受到幫助的困難家庭，自立自強、樂觀向上，争取早日脫貧，積極地回饋社會，去幫助更多需要幫助的人，為社會貢獻自己的力量。 杭州市總工會有關領導表示，從2013年起，将把“娃哈哈·春風助學”援助項目延伸到5縣(市)，每年安排專項資金支持各地開展助學援助工作；重點幫扶5縣(市)農村低保戶、農村困難戶和低收入農戶。
