節日由來
每年5月的最後一個星期一，是美國的陣亡将士紀念日（英文：Memorial Day），紀念美國曆史上所有為國捐軀的人。1873年紐約州政府開始官方紀念陣亡将士。1890年這個節日得到了北方各州認可。但是，南方諸州并不認同這一天，他們選擇其他日期紀念死去的士兵。1918年第一次世界大戰結束後，陣亡将士紀念日才逐漸演變為普遍紀念那些在戰争中死去的美國士兵而不僅僅是南北戰争中死去的将士。
陣亡将士紀念日是美國大多數州都要紀念的節日，時間原為5月30日，1971年以後，為保證聯邦雇員都能享有這一休息日，許多州将它改在5月的最後一個星期一。
祭奠
美國南北戰争中，無數将士在戰火中陣亡。戰争結束，南部許多家庭開始祭奠戰争中陣亡的将士。他們不分南北雙方，在春天向雙方死者的墓地都奉獻鮮花，北方人為此深受感動，将這一舉動視為民族團結的象征。
1868年5月30日這一天被正式批準為向為保衛祖國而英勇犧牲的士兵們敬獻鮮花的日子。
第一次世界大戰後，人們開始在陣亡将士紀念日這一天祭奠所有的戰争死難者，後來在民間又逐漸發展為一般家庭祭奠逝去的親人。今天已成為一個普遍的祭掃日，同中國的清明節十分相似。
每逢陣亡将士紀念日，美國現役軍人和老戰士便排成長長的隊伍前往墓地，鳴槍向陣亡将士緻意，吹響軍中熄燈号讓死難将士安息。
美國還将每年12月7日定為“國難日”，在這一天，全國主要城市都要舉辦不忘國恥的紀念活動。
傳統
每年“陣亡将士紀念日”，名震海外的“滾雷”摩托車隊在首都華盛頓呼嘯而過，已成為“陣亡将士紀念日”的另一個傳統項目。
“滾雷”組織，于1987年成立，初衷是為了呼籲公衆注意在越南失蹤和陣亡的美軍。當天，來自全美各地的數十萬名摩托車手來到彙聚到首都華盛頓，舉行聲勢浩大的摩托車隊遊行，對退伍軍人及其家屬表示支持。
活動由“滾雷”摩托車組織主辦，這個組織以維護退伍軍人、軍人家屬和戰俘以及作戰失蹤人員的權益。車手們來自全國各個角落，他們組成象征團結的車隊，為了維護自己的事業，也為了讓華盛頓能聽到他們（和發動機）的聲音。
圖冊
其他國家
英國
英國陣亡将士紀念日（英文：Remembrance Day）訂立于每年的11月11日，為一個紀念在第一次世界大戰、第二次世界大戰和其他戰争中犧牲的軍人與平民的紀念節日。第一個國殇日于1919年在整個英聯邦舉行，原稱“停戰日”(Armistice Day)，于1919年11月7日由英王喬治五世創立，紀念第一次世界大戰于1918年11月11日上午11時結束。
俄羅斯
前蘇聯前蘇聯将6月22日定為“德國入侵蘇聯紀念日”。蘇聯解體後，俄羅斯仍保持這一紀念日。
儀式
這兩個儀式在1868年合二為一，北方諸州在5月30日舉行這個儀式。孩子們朗誦詩歌并唱内戰歌曲，退伍老兵穿着制服戴着勳章來到學校跟孩子們說内戰的故事。然後老兵們就在市民的跟随下來到墓地。他們裝飾士兵們的墓地，為站在國旗旁邊的士兵拍照。向空中鳴槍，向為保持美國完整統一獻出生命的北方士兵緻敬。
1882年，這個節日更名為紀念日，同樣哀悼在之前的戰争中犧牲的士兵。在美國北方各州，這個日子被定為一個法定假日。南方各州在不同的時間哀悼他們戰死的士兵。1971年尼克松總統宣布紀念日和其他的一些節日為國家假日，紀念日定為5月的最後一個周一。
美國的所有城市都在5月的最後一個周一舉行儀式向為國捐軀的男人和女人們緻敬。
紀念日不僅限于向軍隊中的美國人緻敬。它也是一個思念的節日。家庭和個人懷念他們已經逝去的親愛的人。他們去教堂禱告，拜訪墓園，獻花，甚至哀悼，使這一天顯得莊嚴肅穆。這是追思的一天。但是現今的很多美國人則把這一天當作夏天的開始，在海灘上，山上或者在家休閑度過他們的三天周末。
在紐約滑鐵盧，這個傳統還沒有丢失，實際上其意義甚至變得更加特殊。林頓·約翰遜總統在1966年，第一個儀式開始的100年後，宣布滑鐵盧是紀念日的發源地。每年的5月30日市民們還是會徒步走到墓地舉行一些紀念的儀式。他們用旗幟和花朵裝飾墓地，然後走到市中心的公園。在公園的中央，一座獻給士兵、海員和水兵的紀念碑旁邊，人們宣讀蓋茨比的演講，接着是洛根将軍宣布裝飾日的第11号命令。鄉村歌唱團唱着愛國歌曲。學校的孩子們會在晚上參加遊行。
“陣亡将士紀念日”與罂粟花
每年臨近11月，在英國随處可見人們佩帶罂粟花标志——深紅色的花瓣，中心點綴着深灰色的花蕊，配上深綠色的花梗和花葉，栩栩如生。這種花可以在商店裡買到，也可以在商店外放置捐款箱的地方拿到，街上也有穿制服的年輕人或教堂的工作人員兜售罂粟花。
