物種簡介
阿根廷巨鷹（學名：Argentavis magnificens）是人類已知第二大的飛禽
阿根廷巨鳥生活在一千二百萬年前，化石發掘于拉丁美洲的阿根廷。嘴巴寬大似鹦鹉嘴，翅膀嚴重退化，不會飛行。但兩條腿長而粗，善于在地面上奔跑。
對于阿根廷巨鳥來說，帶着其重達150磅重（約合70公斤）的身體原地起飛可是一個大挑戰。這種古代鳥類長得有一點像現在的秃鹫，大約六百萬年以前，它們廣泛生活在現在的安第斯山區和阿根廷境内的潘帕斯草原地區。
（最大的為桑氏僞齒鳥Pelagornis sandersi），它生活在新近紀晚期。安第斯秃鹫是世界上最大的飛行鳥類之一，翼展3.05米，可捕捉15公斤重的獵物。然而，史上最大的鳥類是阿根廷巨鷹，它們非常龐大，站立身高超過2米，雙翼展開的長度為5.8至7米，最長能夠達到14米，就像一架小型飛機。體重約70公斤，最重可以達到150千克 。n阿根廷巨鷹的喙角尖呈彎鈎狀，是典型的肉食鳥類的特征。頭骨構造的其他特征顯示它一般都會将食物整吞下去。
生活習性
他們生活在廣闊的潘帕斯草原上，這些大鳥的颌骨并不強壯，因此很難撕裂大中型的獵物，無法啄殺大中型獵物，所以一般靠捕食小動物為生。不過也有科學家指出，這些阿根廷巨鷹雖然看起來強壯，而且有捕食的能力，但是卻很懶，不喜歡自己去捕獵。那麼它們吃什麼呢？也許它就像秃鹫一樣，是典型的機會主義者，不會放過任何動物的屍體。
生長繁殖
由于體型龐大，阿根廷巨鷹可能沒有天敵。所以它們應該繁殖緩慢，n大概每2年一次，每次産1~2個蛋，每個蛋重量超過1公斤，雛鳥需要約16個月才能獨立，雛鳥需要由父母來照顧，而完全成熟則需要十多年。阿根廷巨鷹可能能活50到100年。
化石研究
飛鳥需要很輕的骨骼構造才更易于飛翔。它們的骨頭大都是中空的，骨壁很薄。這樣的骨頭極易碎裂，正是因為這一點，鳥類的化石是很稀少的，通常隻是些零散的碎片。還沒有完整的阿根廷巨鷹化石出土，但通過零散的骨頭，科學家們複原出了它的骨架模型。從安第斯山山腳到潘帕斯草原都發現了阿根廷巨鷹的化石。這些線索表明，阿根廷巨鷹可能會利用安第斯山山坡吹來的風和潘帕斯草原上的上升氣流來幫助它飛翔。
生存年代
阿根廷巨鷹生活在6百萬年前的中新世晚期，化石在阿根廷被發現。也有人相信它們一直生存到25萬年前的上新世晚期。
相關研究
最新的研究顯示，盡管阿根廷巨鳥擁有強勁的飛行肌肉和寬達21英尺（約合6.4米）的翼展，但這種巨型鳥類在平面地形上卻可能無法制造出足夠的升力将其托離地面。
來自位于魯伯克的德克薩斯州科技大學的科學家桑科爾·查特裡說：“這就像人類操縱滑翔機的原理一樣，阿根廷巨鳥通過沿着山坡滑跑并借助順風而起飛。”
查特裡博士解釋說，鳥類原地起飛的能力是制約鳥類個體體型大小的重要限制因素，然而阿根廷巨鳥顯然已經越過警戒線了。而一些體重更為誇張的鳥類，例如鴕鳥，最終決定完全放棄了飛行的能力，成為了一種純陸生的善于奔跑的鳥類。
但是一旦飛起來，阿根廷巨鳥就不是和鴕鳥一樣笨了，雖然它的體重抵得上十六隻秃鷹，但它無愧為一個高超的滑翔手，簡直就和專業偵查滑翔機飛的一樣好。查特裡博士如是說。
這一關于阿根廷巨鳥的最新科學發現還帶有一些傳奇色彩，它是古生物學家和一名已經退休了的空氣動力學工程師密切合作的産物。
科學家們測量了阿根廷巨鳥的化石數據，并輸入電腦，通過一個設計用來研究直升機飛行原理的軟件處理和分析了這些數據，最終得出了現在的結論。
查特裡博士說：“人們常常把鳥類的飛行過程與普通固定翼飛機的飛行過程作類比，然而事實上直升飛機的起飛原理與鳥類的起飛原理更為相近”。
飛行特點
科學家利用為飛機設計的計算機程序分析了“阿根廷巨鳥”的飛行特點。研究結果發現這種現在已經滅絕的阿根廷巨鳥算得上是滑翔高手，它靠上升的暖氣流飛行。這種史前巨鳥如大多數陸地禽類一樣，體形太大，沒法進行動力飛行。但可以進行高效地滑翔，在條件好的情況下，速度可達每小時67英裡。像如今的秃鹫那樣，阿根廷巨鳥依靠安第斯山山腳的上升氣流，或者廣闊的潘帕斯草原上的上升暖氣流獲得上升的動力。
它們可能會利用一些技巧起飛，如像滑翔機飛行員那樣，借助在斜坡上奔跑或者逆風奔跑獲得升力。
阿根廷巨鳥的着陸方式也一直困惑着研究者，它們可能努力放低巨大的雙足來減速，然後展開雙翅像降落傘一樣落地。
