生活習性
生活于1~40公尺海域,珊瑚礁魚類會排隊讓其啄食寄生蟲,屬肉食性。
具領域性,行一夫多妻制。若雄魚死亡,由第一順位的雌魚性轉變為雄魚;但附近如有較強勢的雄魚,則由它掌權。夜晚栖息礁洞中,吐黏液将自己裹住。
魚療法
醫生魚中有兩種類型的魚參與,它們都屬于鯉科家族,适合在炎熱的環境中生存。第一種魚被稱為“侵襲者”,學名叫Cyprinion macrostomus macrostomus,有着尖尖的嘴,大約有15至20毫米長,但身上複蓋的魚鱗卻比較大,而且不規則地排列着大小不同的6個至8個側斑。第二種魚被稱為“舔食者”,學名叫Garra rufa obtusa,有着新月形的嘴,最大能夠長到19毫米,它們的身上也複蓋着大鱗片。還有一種魚被稱為“刺戳者”,不過它們不是第三種魚,而是未成熟的“侵襲者”,在成熟的過程中“打擊者”會脫掉側斑。
這兩種魚都屬于雜食類魚,這是鯉科魚的一個著名的特性,它們以吃浮遊植物和浮遊動物為主。但在溫泉裡生活的浮遊生物很少,據說這因此而限制了它們的生長和發育,使得它們更富有攻擊性,而且成為食肉類的魚。在冬天當水池中不再那麼擁擠時,這些魚就像是一群饑餓的綿羊那樣到處找食。在夏天,它們就會攻擊人的身體。有趣的是,它們更喜歡襲擊患病的皮膚而不是健康的皮膚,因為患病的皮膚更容易啃食。
魚療理論
在實驗室中進行實驗發現,它們之所以啃食人的皮膚是因為饑餓。一條魚餓了21天後,它到處尋找食物,不僅攻擊人的手,而且見到什麼就吃什麼,比如鉛筆或者昆蟲。而在魚缸裡吃飽了的魚就不會找食物。研究人員也觀察了同類相食的魚,饑餓的魚會攻擊并吃掉弱小的或者受了傷的魚,直到隻剩下魚的骨頭架子。
對池子裡魚的數量的觀察也支持同類相食魚的理論,研究人員還調查了這些食性時和高水溫對魚的内在生物化學的影響,認為應該加強對醫生魚的治療作用的研究,他們同時提醒,利用醫生魚治病,一定要注意消毒,以免肝炎和艾滋病毒互相傳染。