運動生涯
郭焱7歲學打乒乓球，1996年進入省市隊，師從李隼，1998年進入國家隊。右手橫握球拍，快攻結合兩面弧圈打法，進攻快捷犀利，球風潑辣兇猛，技術有鮮明的男性化特征。
1998年全國少年賽女單冠軍，乒協杯女團亞軍；
2000年全國賽女團亞軍；
2001年九運會女團冠軍，混雙第四；中國公開賽女單亞軍，克羅地亞公開賽女單冠軍，國際乒職業巡回賽總決賽女單四強；
2002年波蘭公開賽女單亞軍，韓國公開賽女雙冠軍，亞運會女團亞軍；
2003年克羅地亞公開賽女單第三，日本、中國公開賽女單、女雙亞軍，韓國公開賽女單冠軍，總決賽女單、女雙四強，亞錦賽女團、女雙冠軍，混雙第三；
2004年全國錦标賽團體冠軍、女單冠軍，亞洲杯女單第五名，德國公開賽女單、女雙亞軍，希臘公開賽女雙亞軍；
2005年第48屆世乒賽混雙第三名(與閻森)，女單亞軍，女雙第三名(與白楊)，第17屆亞洲乒乓球錦标賽女雙冠軍（與劉詩雯），松下大獎賽女雙冠軍（與郭躍），第十屆全運會女子團體冠軍，05年女子世界杯亞軍，第18屆亞洲杯單打冠軍。
“撒潑門”事件
繼劉國梁“耳光門”，王皓“小便門”事件後，國乒隊員、世界冠軍郭炎再爆“撒潑門”件。在2009年7月8日晚乒超中，作為山西隊主力的郭炎因為輸球氣得猛摔拍子并踹翻了擋闆，引來現場觀衆喝倒彩。
據一位目擊球迷描述道：“郭炎不顧衆多觀衆和在場的媒體，竟然當衆将自己的球拍扔出場地，并沖向場邊用腳猛踹擋闆，當時擋闆留下一個大洞，郭炎又沖向第二塊擋闆并連踢五六腳，第二塊可憐的擋闆也被踢爛。現場的我被這個粗魯的舉動驚呆了！我從未見過，尤其沒見過女隊員如此野蠻！”
國際乒聯主席沙拉拉曾就中國乒乓球選手的素質問題發過“投訴函”，希望他們進一步加強職業素質。但是，這些球員很“不争氣”，多次發生“素質門”事件。
在“撒潑門”不久之前的世乒賽上，張怡甯、郭躍等人在新聞發布會現場玩手機，個别運動員交頭接耳、開着玩笑，遭到國外記者的質疑。
