桓玄:東晉将領-中文百科頻道

人物生平

早年經曆

桓玄是桓溫的庶子，也是最小的兒子。自幼為桓溫所喜愛，晉孝武帝甯康元年（373年），桓溫去世，遺命其弟桓沖統率其軍隊，并接任揚州刺史，以時年五歲的桓玄承襲其封爵南郡公。兩年後，桓玄的服喪期滿，桓沖亦離任揚州刺史，揚州文武官員與桓沖告别，桓沖摸着桓玄的頭說：“這是你家的舊官屬呀。”桓玄聽後就掩面哭泣，衆人都對這反應感到詫異。

桓玄長大後，相貌奇偉，神态爽朗，博通藝術，亦善寫文章，對自己的才能和門第頗為自負，總認為自己是英雄豪傑。然而由于其父桓溫晚年有篡位的迹象，所以朝廷一直對他深懷戒心而不敢任用。太元十六年（公元391年），二十三歲的桓玄才被任命為太子洗馬。幾年後，出任義興（今江蘇宜興）太守，頗覺不得志，曾感歎：“父為九州伯，兒為五湖長！”于是就棄官回到其封地南郡（今湖北江陵）。途中經過建康，拜見執政的宰相司馬道子，司馬道子酒喝多了，當着衆人的面對他說：“父親桓溫晚年想當賊，你怎麼看？”桓玄吓得跪地流汗不起。王府長史謝重為之緩頰，才結束了這尴尬場面。桓玄從此深恨司馬道子。桓玄深刻感到自己被晉廷猜忌，于是上疏訟冤，但如石沉大海，了無音訊。

桓玄住在南郡的治所，也就是荊州的治所江陵，最初荊州刺史王忱處處跟桓玄作對，對他加以壓制。太元十七年（392年）十月，王忱病死任上，晉孝武帝打算以王恭接任，桓玄雖然對王忱不滿，但也懼怕王恭，遂派人入京賄賂孝武帝所寵信的尼姑支妙音，讓孝武帝任命被視為“弱才”的黃門侍郎殷仲堪當荊州刺史，果然孝武帝聽從妙音尼的意見，以殷仲堪出刺荊州。殷仲堪對桓玄十分敬憚，而桓玄憑借父叔長年治理荊州的威望而專橫荊州，士民畏懼他更過于殷仲堪。殷仲堪因而與其深交，而桓玄打算借助其軍力，亦取悅他。

響應王恭

晉安帝隆安元年（397年），尚書仆射王國寶、建威将軍王緒倚仗當權的會稽王司馬道子，因畏懼青兖二州刺史王恭，圖謀削弱各方鎮，桓玄知道王恭面對王國寶亂政有憂國之言，故此勸說殷仲堪起兵讨伐王國寶，并派人聯絡王恭，推王恭為盟主。當時，殷仲堪擔憂沒有皇帝的支持，自己被衆人認為能力未達一州方伯的情況會被王國寶等人利用，終令他被調離荊州。桓玄亦利用這個擔憂勸說殷仲堪，但殷仲堪始終遲疑。不過，當時王恭原來已決定主動起兵，并聯結殷仲堪，殷仲堪此時得報，于是答應了響應王恭。不久朝廷畏懼，故殺王國寶、王緒以息事甯人，王恭亦罷兵。在此過程中，殷仲堪與桓玄始終沒有進行實質的軍事行動。

王恭舉兵以後，司馬道子憂慮王恭和殷仲堪的威脅，于是引司馬尚之和司馬休之為心腹。隆安二年（公元398年），因為桓玄請求朝廷讓他任廣州刺史，而司馬道子亦忌憚他，不想他繼續盤踞荊州，于是下诏以他督交廣二州軍事、建威将軍、平越中郎将、廣州刺史、假節。桓玄受命後卻不赴任。同時司馬道子聽從司馬尚之多樹外藩，不料卻因削奪了豫州刺史庾楷都督地區而令其勸王恭再度舉兵，王恭遂于當年聯結桓玄、殷仲堪等舉兵讨伐司馬尚之兄弟，桓、殷亦奉其為盟主。殷仲堪認為王恭這次肯定成功，于是積極參戰，更分五千兵給桓玄，緊随擔任前鋒的南郡相楊佺期順江南下。楊、桓二人到湓口時，亦為讨伐對象的江州刺史王愉逃奔臨川，但被桓玄派兵追獲。及後雖然庾楷大敗給司馬尚之，前來投奔桓玄，但桓玄也于白石大敗朝廷軍隊。及後雖然王恭因劉牢之倒戈而敗死，但桓玄和楊佺期進至石頭，迫使司馬元顯回防京師，并命丹陽尹王恺守石頭城。不過，因為剛剛背叛王恭的劉牢之率北府軍入援京師，桓玄和楊佺期因畏懼而撤回蔡洲（今江蘇省江甯縣西南江中），繼續與朝廷軍對峙。

當時司馬道子打算利誘桓玄和楊佺期，令二人倒戈攻擊殷仲堪，于是以桓玄為江州刺史，楊佺期為雍州刺史，而殷仲堪就被貶廣州刺史。此舉令殷仲堪大怒，命桓玄和楊佺期率兵進攻建康。不過桓玄卻對這一任命十分高興，打算接受，又猶豫不決。當時殷仲堪從弟弟殷遹口中又聽聞楊佺期也決定受命，于是開始撤軍。随着殷仲堪撤退，楊佺期部将劉系亦先行撤退，桓玄等大懼，又狼狽西退，直至尋陽（今江西省九江市）追上殷仲堪。殷仲堪既失荊州刺史，倚仗桓玄為援；而桓玄本身亦要借助殷仲堪的兵力，故此據勢相結，殷仲堪與楊佺期因着其家世聲望，共推桓玄為盟主，皆不受朝命。朝廷見此大為恐懼，唯有下诏安撫，并讓殷仲堪複任荊州刺史，請求和解。衆人于是受命返回駐地。

奪據荊州

早在桓玄在江陵橫行時，殷仲堪親黨就已勸殷仲堪殺死桓玄，但沒得聽從。桓玄自被推為盟主後，就更加矜侉倨傲，而楊佺期就被桓玄以寒門相待，但出身弘農楊氏的楊佺期卻自以其族是華夏貴胄，一直都認為江東其他士族根本比不上他家，于是對桓玄十分不滿，更打算襲殺桓玄，可是因殷仲堪顧忌桓玄死後無法控制楊佺期兄弟才被阻止。當時桓玄亦知楊佺期想殺死自己，于是有了消滅楊佺期的意圖，更屯駐夏口，并以始安太守卞範之為謀主。

隆安三年（399年）桓玄請求擴大其轄區，而執政司馬元顯（司馬道子之子）亦想趁機離間桓玄與殷、楊二人的關系，故此加桓玄都督荊州長沙郡、衡陽郡、湘東郡及零陵郡四郡諸軍事，并改以桓玄兄桓偉代楊佺期兄楊廣為南蠻校尉。此舉觸怒了楊佺期兄弟，楊佺期更以支援後秦圍攻的洛陽為名起兵，但皆被殷仲堪阻止。當年荊州有大水，殷仲堪開倉赈濟災民，桓玄就乘此機會起兵，亦以救援洛陽為名。當時桓玄寫信給殷仲堪，稱他要消滅楊佺期，并命殷仲堪收殺楊廣，否則會進攻江陵。桓玄襲取殷仲堪在巴陵的積糧，又向路經夏口的梁州刺史郭铨假稱收到朝廷下令命郭铨為自己前鋒以讨楊佺期，故此授江夏兵予他，命他督諸軍前進。

當時桓玄密報桓偉作為内應，但桓偉遑恐，更向殷仲堪自首，于是被殷仲堪擄為人質，并命其寫信給桓玄，在信中苦勸桓玄罷兵，不過桓玄不為所動，自度桓偉必因殷仲堪優柔寡斷、常慮兒子的性格而無危險。殷仲堪亦派殷遹率七千水軍至西江口，桓玄派郭铨和苻宏擊敗他；及後殷仲堪又派楊廣及殷道護進攻，桓玄再在楊口擊敗他們，直逼至離江陵二十裡的零口，震動江陵。後楊佺期自襄陽來攻，桓玄一度退後避其鋒銳，但終大敗楊佺期，及後由部将馮該并追獲及殺掉他。殷仲堪出奔，又被馮該追獲，及後被桓玄逼令自殺。

桓玄年末消滅了楊佺期和殷仲堪，于是在次年（公元400年）向朝廷求領荊江二州刺史。朝廷下诏以桓玄都督荊司雍秦梁益甯七州諸軍事、後将軍、荊州刺史、假節；另以桓偉為江州刺史。但桓玄堅持要由自己領江州刺史，朝廷唯有讓桓玄加都督江州及揚州豫州共八郡諸軍事，領江州刺史；桓玄又以桓偉為雍州刺史，朝廷礙于當時孫恩叛亂惡化，不能違抗。桓玄于是趁機在荊州任用腹心，訓練兵馬，并屢次請求讨伐孫恩，但都被朝廷阻止。

隆安五年（401年），孫恩循海道進攻京口，逼近建康，桓玄聲稱勤王起兵，實際是想渾水摸魚，于是司馬元顯在孫恩北走遠離京師後下诏命桓玄解嚴。不過，桓玄當時完全控制了其轄區，不但作出調桓偉為江州、鎮守夏口，又以司馬刁暢督八郡、鎮守襄陽，桓振、皇甫敷、馮該等駐湓口等軍事調動，更建立了武甯郡和綏安郡分别安置遷徙的蠻族以及招集的流民。朝廷曾下诏征廣州刺史刁逵和豫章太守郭昶之，亦被桓玄所留。

奪取朝權

元興元年（402年），司馬元顯下令讨伐桓玄，桓玄在京的堂兄桓石生密報給他。當時桓玄已封鎖長江漕運，令東土饑乏，又因孫恩之亂未平，故以為司馬元顯無力讨伐，便一直在荊州等待時機，蓄勢待發。然而收到桓石生的通報後，桓玄甚懼，打算堅守江陵。不過卞範之卻勸桓玄出兵東下，以桓玄的威名和軍力，令其土崩瓦解；反不應主動示弱于人。桓玄于是留桓偉守江陵，親自率兵東下。桓玄初仍憂他抗拒朝命，害怕手下士兵都不會為他所用，然而過了尋陽仍未見朝廷軍隊，于是十分高興，士氣亦上升，移檄上奏司馬元顯之罪。桓玄到姑孰時，派馮該等擊敗并俘獲豫州刺史司馬尚之，并奪取了曆陽（今安徽省和縣）。當時司馬元顯因畏懼，登船而未敢出兵，而劉牢之因擔憂擊敗桓玄後會不容于司馬元顯，竟與其手下北府軍向桓玄投降。桓玄逼近建康，司馬元顯試圖守城但潰敗。桓玄入京後，稱诏解嚴，并以自己總掌國事，受命侍中、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書事、揚州牧，領徐州刺史，加假黃钺、羽葆鼓吹、班劍二十人。

桓玄曆數會稽王司馬道子及其子司馬元顯的罪惡，流放司馬道子到安成郡，數月後桓玄更派人殺死司馬道子；又殺司馬元顯、庾楷、司馬尚之和司馬道子的太傅府中屬吏。桓玄圖除去劉牢之，先命他為會稽太守，令其遠離京口。劉牢之意圖反叛但得不到北府軍将領支持，于是北逃廣陵投靠廣陵相高雅之，于途中自殺。司馬休之、高雅之和劉牢之子劉敬宣于是北逃南燕。

圖謀篡位

桓玄在三月攻入建康時就廢除了元興年号，恢複隆安年号，不久又改元大亨。及後，桓玄自讓丞相及荊江徐三州刺史，以桓偉出任荊州刺史、桓修為徐、兖二州刺史、桓石生為江州刺史、卞範之為丹陽尹、桓謙為尚書左仆射，分派桓氏宗族和親信出任内外職位。自置為太尉、平西将軍、都督中外諸軍事、揚州牧、領豫州刺史。另外又加衮冕之服，綠綟绶，增班劍至六十人，劍履上殿，入朝不趨，贊奏不名的禮遇。

四月，桓玄出鎮姑孰，辭錄尚書事，但朝中大事仍要咨詢他，小事則由朝中桓謙和卞範之決定。自晉安帝繼位以來，東晉國内戰禍連年，人民都厭戰不已。桓玄上台後，就罷黜奸佞之徒，擢用俊賢之士，令建康城中都一片歡欣景象，希望能過安定日子。不過很快，桓玄淩侮朝廷，豪奢縱欲，政令無常，故令人民失望。當時三吳大饑荒，很多人死亡，即使是富有的也是守着金玉财寶活活餓死家中，桓玄雖曾下令赈災，但米糧不多，給予不足，縱然會稽内史王愉召還出外尋食的饑民回去領糧，還是有很多人在道旁餓死。

另一方面，桓玄亦先後殺害吳興太守高素、竺謙之、高平相竺朗之、劉襲、彭城内史劉季武、冠軍将軍孫無終等北府軍舊将，以圖消滅劉牢之領下北府軍勢力。另亦要朝廷追論平定司馬元顯和殷仲堪、楊佺期的功勳，分别加封豫章公及桂陽公，并轉讓給兒子桓升及侄兒桓濬。又下诏全國避其父桓溫名諱，同名同姓者皆要改名，又贈其生母馬氏為豫章郡太夫人。

大亨元年（403年），桓玄遷大将軍，又上請率軍北伐後秦，但随後就暗示朝廷下诏不準。桓玄本身就無意北伐，就裝作出尊重诏命的姿态停止。同年，桓偉去世，桓玄因公簡約禮儀，脫下喪服後又作樂。而桓偉一直是桓玄親仗的人。桓偉死後，桓玄孤危，桓不臣之心已露，同時全國對其有怨氣，于是打算加快篡位工作。而桓玄親信殷仲文及卞範之當時亦勸桓玄早日篡位，連朝廷加授桓玄九錫的诏命和冊命都暗中寫好。桓玄于是進升桓謙、王谧和桓修等人，讓朝廷命自已為相國，更劃南郡、南平郡、天門郡、零陵郡、營陽郡、桂陽郡、衡陽郡、義陽郡和建平郡共十郡封自己為楚王，加九錫，并能置楚國國内官屬。及後桓玄自解平西将軍和豫州刺史，将官屬并入相國府。

當時桓玄的行動令原為殷仲堪黨衆的庾仄起兵七千人反抗，趁着接替桓偉的荊州刺史桓石康未到就襲取襄陽，震動江陵。不久，就被桓石康等所平定。桓玄及後又假意上表歸藩，卻又自已代朝廷作诏挽留自己，然後再請歸藩，又要晉安帝下手诏挽留，隻因桓玄喜歡炫耀這些诏文，故此常常做這些自編自導的上表和下诏事件。另桓玄亦命人報告祥瑞出現，又想像曆代般有高士出現，不惜命皇甫谧六世孫皇甫希之假扮高士，最終竟被時人稱作“充隐”。而桓玄對政令執行亦無堅定意志，常改變主意，導緻政命不一，改變起來亂七八糟。

建立桓楚

大亨元年（403年）十一月，桓玄加自己的冠冕至皇帝規格的十二旒，又加車馬儀仗及樂器，以楚王妃為王後，楚國世子為太子。十一月十八日，由卞範之寫好禅讓诏書并命臨川王司馬寶逼晉安帝抄寫。二十一日，由兼太保、司徒王谧奉玺绶，将晉安帝的帝位禅讓給桓玄，随後遷晉安帝至永安宮，又遷太廟的晉朝諸帝神主至琅邪國。及後百官到姑孰勸進，桓玄又假意辭讓，官員又堅持勸請，桓玄于是築壇告天，于十二月三日正式登位為帝，并改元“永始”，改封晉安帝為平固王，不久遷于尋陽。

桓玄篡位以後，驕奢荒侈，遊獵無道，通宵玩樂。即使是桓偉下葬的日子，桓玄在日間哭喪但夜晚就已去遊玩了，有時甚至一日之間多次出遊。又因桓玄性格急躁，呼召時都要快速，當值官員都在省前系馬備用，令宮禁内煩雜，已經不像朝廷了；另桓玄又興修宮殿、建造可容納三十人的大乘輿。百姓更因而疲憊困苦，民心思變。北府舊将劉裕、何無忌與劉毅等人于是乘時舉義兵讨伐桓玄。

永始元年（404年）二月二十七日，劉裕等人正式舉兵，計劃在京口（今江蘇省鎮江市）、廣陵（今江蘇省揚州市）、曆陽和建康四地一同舉兵。其中劉裕派了周安穆向建康的劉毅兄劉邁報告，通知他作内應，然而劉邁惶恐，後更以為圖謀被揭向桓玄報告，桓玄初封劉邁為重安侯，但後又以劉邁沒有及時收捕周安穆，于是殺害劉邁和其他劉裕于建康的内應。原于曆陽舉兵的諸葛長民亦被刁逵所捕，但劉裕等終也成功奪取了京口和廣陵，鎮守兩地的桓修和桓弘皆被殺。

劉裕率義軍進軍至竹裡，桓玄加桓謙為征讨都督。桓謙請求桓玄派兵攻劉裕，但桓玄畏于劉裕兵銳，打算屯兵覆舟山等待劉裕，認為對方自京口到建康後見到大軍必然驚愕，且桓玄軍堅守不出，對方求戰不得，會自動散走。不過桓謙堅持，桓玄就派了頓丘太守吳甫之及右衛将軍皇甫敷迎擊。不過二人皆在與劉裕作戰中戰死，桓玄大懼，就召見一衆會道術的人作法試圖對抗劉裕。後桓玄又命桓謙、何澹之屯東陵，卞範之屯覆舟山西，共以二萬兵抵抗劉裕。不過劉裕進至覆舟山東時故設疑兵，令敵方以為劉裕兵力衆多，桓玄得報後更派庾赜之率兵增援諸軍。然而，因為劉裕的兵衆大多是北府軍出身，故桓謙軍隊都畏懼劉裕，未有戰意，而劉裕則領兵死戰，并乘風施以火攻，終擊潰桓謙等。

在桓玄派桓謙等抵抗劉裕時，其實已經萌生離去的念頭，并命殷仲文準備船隻。桓謙等敗後，桓玄就于三月二日與一衆親信西走。桓玄當天沒有進食，随行人員就進糙米飯給桓玄，但桓玄吞不下，年幼的桓升抱着桓玄撫慰他，更令桓玄忍不住心中悲傷。

桓玄一行一直逃到尋陽，得江州刺史郭昶之供給其物資及軍隊。後挾持晉安帝至江陵，在江陵署置百官，并且大修水軍，不足一個月就已有兵二萬，樓船和兵器都顯得很強盛的樣子。不過桓玄西奔後怕法令不能認真執行，就輕易處以死刑，故令人心離異。

兵敗身死

其後何無忌擊敗桓玄所派何澹之等軍，攻陷湓口，進占尋陽，然後與劉毅等一直西進。桓玄亦自江陵率軍迎擊，兩軍于五月十七日在峥嵘洲相遇，當時桓玄軍雖然有兵力優勢，但因桓玄經常在船側泛舟，預演敗走時的動作，于是士衆毫無鬥志，在劉毅的進攻下潰敗，焚毀辎重乘夜逃走，郭铨遂向劉毅投降。桓玄于是挾晉安帝繼續西走，抛下晉穆帝皇後何法倪及安帝皇後王神愛于巴陵。殷仲文當時以收集散卒為名移駐别船，并趁機背叛桓玄，迎二後回建康。

桓玄于五月二十三日回到老巢江陵，馮該勸桓玄再戰，但桓玄不肯，更想投奔梁州刺史桓希。不過當時人心已離，桓玄的命令都沒有人遵行了。次日，江陵城中大亂，桓玄與心腹數百人出發，到城門時随行有人欲暗殺桓玄，但不中，于是彼此厮殺，桓玄勉強登船，身邊人員因亂分散，隻有卞範之跟随在側。桓玄正打算到梁州治所漢中時，但屯騎校尉毛修之誘使桓玄入蜀，桓玄聽從。而當時正值甯州刺史毛璠去世，益州刺史毛璩派了侄孫毛祐之及參軍費恬等領數百人送毛璠喪至江陵，并于五月二十六日在江陵城西的枚回洲與桓玄相遇，二人于是進攻桓玄，箭矢如雨，桓玄寵信的丁仙期、萬蓋等為桓玄擋箭而死，益州督護馮遷跳上桓玄坐船，抽刀向前，桓玄拔下頭上玉飾遞給馮遷，說：“你是什麼人，竟敢殺天子？”馮遷說：“我這隻是在殺天子之叛賊而已！”桓玄遂被殺，享年三十六歲。桓玄死後，堂弟桓謙在沮中為桓玄舉哀，上谥号為武悼皇帝。桓玄頭顱則被傳至建康，挂在大桁上，百姓看見後都十分欣喜。

主要影響

失政喪國

桓玄上台後，面臨東晉末年的種種亂象，也很想振作，大力整頓，但桓玄的政權代表門閥士族，不可能觸動他們自己的既得利益，所以最後沒能實行。他即位以後，好行小惠以籠絡人心，例如他親自審訊囚犯時，不管罪刑輕重，多予釋放；攔禦駕喊冤者，通常也可以得到救濟；然而他為政繁瑣苛刻，又喜歡炫耀自己，官員有将诏書中“春蒐”字誤繕為“春菟”，經辦人員即全被降級或免職。而桓玄又好遊玩打獵、興築宮殿，因此人心思變。桓玄在位僅數月時間，桓楚王朝便宣告覆滅了。

改簡為紙

桓玄在位時，曾頒布改簡為紙的命令。自蔡倫改進造紙術以來，紙張雖然不斷推廣使用，但國家政令仍采用簡牍。桓玄下诏：“古無紙，故用簡，非主于敬也。今諸用簡者，皆以黃紙代之。”從此以後，紙張才完全代替簡牍，成為朝廷公文的書寫載體。

宗教政策

東晉末年，佛教的勢力已相當強大。桓玄信奉道教，因此最初對佛教有所裁抑。桓玄打倒司馬道子、元顯父子、入主建康以後，就命令沙門向王者緻敬，并為此與信佛的王谧反複論辯。做了楚王以後，更是下令限制佛教，指責佛教積弊，使“天府以之傾匮，名器為之穢黩。避役鐘于百裡，逋逃盈于寺廟”。但他登基為帝後，對佛教的态度發生變化，同意恢複沙門不敬王者的規矩，這是他為了争取佛教勢力支持所緻。

曆史評價

《晉書卷九十九列傳第六十九》：①性貪鄙，好奇異，尤愛寶物，珠玉不離于手。人士有法書好畫及佳園宅者，悉欲歸己，猶難逼奪之，皆蒱博而取。遣臣佐四出，掘果移竹，不遠數千裡，百姓佳果美竹無複遺餘。信悅谄譽，逆忤谠言，或奪其所憎與其所愛。

②史臣曰：桓玄纂兇，父之餘基。挾奸回之本性，含怒于失職；苞藏其豕心，抗表以稱冤。登高以發憤，觀釁而動，竊圖非望。始則假寵于仲堪，俄而戮殷以逞欲，遂得據全楚之地，驅勁勇之兵，因晉政之陵遲，乘會稽之酗醟，縱其狙詐之計，扇其陵暴之心，敢率犬羊，稱兵内侮。天長喪亂，兇力實繁，逾年之間，奄傾晉祚，自謂法堯禅舜，改物君臨，鼎業方隆，蔔年惟永。俄而義旗電發，忠勇雷奔，半辰而都邑廓清，逾月而兇渠即戮，更延墜曆，複振頹綱。是知神器不可以闇幹，天祿不可以妄處者也。夫帝王者，功高宇内，道濟含靈，龍宮鳳曆表其祥，彤雲玄石呈其瑞，然後光臨大寶，克享鴻名，允徯後之心，副樂推之望。若桓玄之幺麼，豈足數哉！适所以幹紀亂常，傾宗絕嗣，肇金行之禍難，成宋氏之驅除者乎！

③贊曰：靈寶隐賊，世載兇德。信順未孚，奸回是則。肆逆遷鼎，憑威縱慝。違天虐人，覆宗殄國。

唐代某“公子”（可能是唐太宗）問：“桓玄聰明有夙智，奇才遠略，亦一代之異人，而遂至滅亡，運祚不終，何也？”虞世南說：“夫人君之量，必器度宏遠，虛己應物，覆載同于天地，信誓合于寒暄，然後萬姓樂推而不厭也。彼桓玄者，蓋有浮狡之小智，而無含宏之大德，值晉室衰亂，威不迨下，故能肆其爪牙，一時篡奪，安德治人無聞焉。以僥幸之才，逢神武之運，至于夷滅，固其宜也。”

張法順：桓玄承籍世資，素有豪氣，既并殷、揚，專有荊楚，第下之所控引止三吳耳。

王世貞：自昔倚馬占檄，橫槊賦詩，曹孟德、李少卿、桓靈寶、楊處道之外，能複有幾？自非本色故足贻姗。

李慈銘：玄驕淫狂豎，絕無才能，乘晉不綱，反覆得利，竟行篡竊，旋緻殲夷。觀其行事，昏惰恒怯，鄙陋詐僞，不特羿、卓所羞稱，亦為殪、莽所不取，晉之豺狼，桓之枭獍，不祥莫大，厲氣所鐘，而猶誇其誕生，詫其奇異。蓋以當日桓氏門客如王、謝之徒，妄相造飾，而玄又小有文藻，自稱名士。篡立以後，卞、殷醜類，導谀獻媚，作此祯符，以僞孽之盜幹，比賊莘之降瑞，豈知燕卵本可吞之物，大星非下咽之需，史臣載之，無識甚矣！

蔡東藩：①桓玄才智，不及乃父，徒乘晉室之衰，遍樹族黨，竊人家國，彼方以為人可欺，天亦可欺，篡逆詐奪，任所欲為，庸讵知冥漠之中，固自有主宰在耶？蓋觀于逆風之阻，禦座之傾，而已知天意之誅玄矣。

②桓玄無赫赫之功，足以名世，但乘會稽父子之亂政，闖入建康，竊取大位，其為輿情之不服也可知。劉裕、劉毅、何無忌等，奮臂一呼，玄即敗潰，始則猶挾安帝為奇貨，及一失所挾，即被誅于枚回洲。計其僭位之期，不過半年，其亡也忽，誰曰不宜？

餘嘉錫：①桓玄之為人，性耽文藝，酷愛書畫，純然名士家風，而又暴戾恣睢，有同狂狡。蓋是楊廣、趙佶一流人物，但彼皆帝王家兒，适承末運；而玄乃欲為開國之太祖，為可笑耳。

②桓玄飛揚跋扈，包藏禍心，蜷伏爪牙，觀釁而動。

呂思勉：桓玄乃一妄人，晉書言其謬妄之迹甚多，庸或不免傅會。然其縱侈，好虛名，喜佞媚，不知政理，雖稍負雄名，而實則怯懦，要非誣辭也。玄之叛逆，不過當時裂冠毀冕之既久，勢所必至，無足深異。晉室自東渡以後，上下流即成相持之局，而上流之勢恒強，朝廷政令之不行，恢複大計之受阻，所關匪細，至桓玄敗而事勢一變矣。

田餘慶：桓玄沒有汲取王敦事件的教訓，走得太遠，竟輕易地取代東晉，獨占權力，使自己陷于孤立，以緻失敗。

人際關系

父親

桓溫

嫡母

司馬興男，桓溫正妻，南康公主，晉明帝之女

生母

馬氏，後追贈為豫章公太夫人

兄長

桓熙，桓溫長子，初被立為世子，但因才能不高，桓溫将兵衆都交給桓沖。桓溫臨死時他曾與桓濟和桓秘謀殺桓沖，失敗後被徙至長沙。

桓濟，與桓熙謀殺桓沖失敗，被徙至長沙。妻子為新安公主司馬道福。

桓歆，封臨賀公。

桓祎，愚笨，五谷不分。

桓偉，東晉将領，官至安西将軍、領南蠻校尉、荊州刺史、使持節督荊益甯秦梁五州諸軍事。

姐妹

桓伯子，桓溫二女，嫁王恺。

桓氏，桓溫女，嫁王敬弘。

桓氏，桓溫女，嫁殷仲文。

妻子

劉皇後，劉喬曾孫女。

兒子

桓升，桓玄子，封豫章王，桓玄死後亦被捕，于江陵被殺。

轶事典故

生而奇異

據說桓玄出生時，有光照亮房間，占蔔者都感到奇異，故得桓玄小名靈寶《異苑》則記載說桓玄出生時光芒滿室，有個善于占蔔的人說：“此兒生有奇耀，宜目為天人。”并取名為“神靈寶”。桓溫嫌他取的名字有三字，便減去“神”一字，名曰“靈寶”。史學家周一良認為，桓玄的名字有“道”、“靈寶”等字眼，是桓氏其信奉天師道的标志。

忿而殺鵝

桓玄小時，與一衆堂兄弟鬥鵝，但桓玄的鵝總是不及堂兄弟強，十分不忿。于是有一晚到鵝欄殺死了堂兄弟們的鵝。天亮後家人都驚駭不已，以為發生了怪事，向桓沖報告。桓沖心知是桓玄作的，一問，果然如此。

地不能載

桓玄稱帝後入宮，坐上龍床上，突然龍床破爛了，衆人見此皆失色，殷仲文奉承說：“陛下您聖德深厚，大地也不能承受了。”這話令桓玄十分高興。

下筆成章

桓玄擅寫文章，可從其事迹中看到。王恭死後，桓玄曾登江陵城南樓，說：“我現在想為王孝伯作悼詞。”吟嘯良久後就下筆，很快就寫好了。桓玄消滅殷仲堪、楊佺期後，荊州刺史府、江州刺史府、後将軍府、七州都督府、南郡公府皆來賀，五個版牍一同進入，桓玄見版至使即答，皆美而成章，并不揉雜。

喜好裝飾

桓玄喜好裝飾和書畫，在擊敗司馬元顯後，桓玄遷鎮姑孰，就大築城内官府，建築物和假山水池等都十分壯麗。另又曾以輕舟載着他的書畫、服飾和玩物，有人因而勸谏他，桓玄竟說這些東西應該随身，而且稱當時兵兇戰危，若發生問題就可以很快運走。衆人聽後都笑他。

不設寒具

桓玄喜歡收藏書畫，也特别珍惜書畫。每當有客人來訪時，他就出示自己收藏的書畫給他們炫耀。有客人吃了桓玄招待他們的寒具後，沒洗手就觸摸這些書畫，使書畫沾了油汁。桓玄很不高興，此後會客再也不設寒具。後人遂以“桓玄寒具油”的典故代指觀賞書畫。

好為己功

桓玄因劉裕讨伐而西走江陵時，就于道上作《起居注》，内容都是他抵抗劉裕義軍的事，自稱自己指揮各軍，算無遺策，隻因諸将違反其節度才兵敗，是非戰之罪。由于桓玄專心寫《起居注》，所以都沒閑暇時間和群下商議對策。寫成後桓玄就将《起居注》宣示遠近。

尊不及祖

桓玄尊崇其父桓溫，故在篡位稱帝後就追尊桓溫為“宣武皇帝”，太廟都隻供奉他，卻沒有追尊祖父桓彜或以上的祖宗。故及至桓玄遭受劉裕義軍來勢洶洶的進攻時，曹靖之稱其令晉室神主流離飄泊以及追尊不及祖父觸怒神明，令桓玄很是恐懼忿怨。史學家田餘慶考證認為，桓玄的祖上很可能就是三國時被司馬懿誅三族的桓範，其漏網之子孫桓楷、桓颢等到風頭過後，才出仕晉朝，桓玄代晉之後，亦不願揭示桓氏家族曆史的真象，仍然諱莫如深”，所以才尊不及祖。