出處
達摩克利斯是公元前4世紀意大利叙拉古的僭主狄奧尼修斯二世的朝臣，他非常喜歡奉承狄奧尼修斯。他奉承道：作為一個擁有權力和威信的偉人，狄奧尼修斯實在很幸運。狄奧尼修斯提議與他交換一天的身份，那他就可以嘗試到首領的命運。在晚上舉行的宴會裡，達摩克利斯非常享受成為國王的感覺。當晚餐快結束的時候，他擡頭才注意到王位上方僅用一根馬鬃懸挂着的利劍。他立即失去了對美食和美女的興趣，并請求僭主放過他，他再也不想得到這樣的幸運。
達摩克利斯之劍通常被用于象征這則傳說，代表擁有強大的力量非常不安全，很容易被奪走，或者簡單來說，就是感到末日的降臨。達摩克利斯之劍的木刻圖片出現在16世紀和17世紀歐洲書籍圖案上。達摩克利斯之劍同時也是電影《洛奇恐怖晚會》中一首曲的标題，首次播出是1975年。
寓意
《達摩克利斯之劍》是個非常有名的故事，這個故事至少說明幾個道理：
1、一個人擁有多大的權力，那麼他就要負多大的責任。
2、當一個人獲取多少榮譽和地位，他都要付出同樣多的代價。
3、我們不用羨慕别人擁有多少，而要想到别人為此付出了多少。
4、當我們想要得到多少，那我們就必須準備好更大的付出，來換取收獲。
5、對随時可能帶來的嚴重後果，要做到謹慎。
6、當想好要得到多少時，那就意味你已經失去了多少了。
7、在和平安甯之後存在着危險與不安。
8、當有人觊觎你的位置的時候，讓他知難而退。
9、居安思危——這一點類似于中國古代的道家思想。
此外，達摩克利斯之劍也有其他幾個寓意，常出現在網絡小說及動漫中：
1、象征着制約，象征着天譴。
2、象征着一切權與利的終極：神權。
3、象征着持有者的神位和權能。
在有些動漫中，達摩克利斯之劍的形态不光是劍，還有象征着死亡的鐮刀，象征着光輝的法杖等等。
